कुछ महीने पहले मैंने कैचिंग फायर: हाउ कुकिंग मेड यू ह्यूमन द्वारा रिचर्ड रैंगहैम नामक पुस्तक के बारे में लिखा था, जिसमें दावा किया गया था कि पका हुआ भोजन खाना केंद्रीय कारक था जिसने हमें होमो सेपियन्स में विकसित होने की अनुमति दी। मैंने हाल ही में टॉम स्टैंडेज द्वारा एक और किताब, एन एडिबल हिस्ट्री ऑफ ह्यूमेनिटी को समाप्त किया, जो अनिवार्य रूप से उठाता है जहां कैचिंग फायर ने छोड़ दिया। इसमें, स्टैडेज बताते हैं कि किस तरह से भोजन ने खेती के आविष्कार से सभ्यता को आकार दिया है, लगभग 11, 000 साल पहले अपने सबसे अशिष्ट रूप में, "बहुत से विरोधाभास", जिसमें हमारे पास दुनिया को खिलाने की तकनीक है - यह आता है पर्यावरण के लिए एक कीमत पर।
हमारी सबसे बुनियादी जरूरतों में से एक के रूप में, यह समझ में आता है कि भोजन का विश्व इतिहास पर इतना शक्तिशाली प्रभाव पड़ा है। भोजन के उत्पादन के आसपास गठित प्रारंभिक कृषि समितियां; उन्होंने सामाजिक संरचनाएं विकसित कीं, जिससे कुछ लोगों को खेती पर ध्यान केंद्रित करने और दूसरों को कृषि से बाहर काम करने की अनुमति मिली और जिसके कारण अंततः वर्गों का स्तरीकरण हुआ और उन लोगों के आसपास शक्ति की एकाग्रता हुई जिन्होंने भोजन तक पहुंच को नियंत्रित किया। मैं यहाँ सरलीकरण कर रहा हूँ; ये बदलाव जाहिर तौर पर मेरे लिए कमरे की तुलना में कहीं अधिक जटिल थे, और यहां तक कि स्टैंडेज की किताब भी सतह को छूती है। एक सर्वेक्षण के रूप में, हालांकि, यह सभ्यता पर भोजन के प्रभाव को एक व्यावहारिक रूप प्रदान करता है।
वास्तव में चीजें दिलचस्प हो जाती हैं जब भोजन केवल जीविका से परे होता है। स्टैचिंग के अनुसार मसाले का उपयोग स्वाद के अनुसार अगले महान गैस्ट्रोनोमिकली प्रेरित गेम-चेंजर था। क्योंकि मसाले अक्सर अन्य भूमि से आते हैं, जिसमें वे आनंद लेते थे, उनके स्रोत के चारों ओर पूरी पौराणिक कथाएं बनती थीं। पाँचवीं शताब्दी ईसा पूर्व में, हेरोडोटस ("इतिहास के पिता") ने लिखा कि कैसिया, दालचीनी का एक रूप, केवल एक पूर्ण-शरीर वाला सूट पहनकर प्राप्त किया जा सकता है, जिसने पहनने वाले को "चमगादड़ जैसे जीवों से बचाया, जो बुरी तरह से डराता है और बहुत भयंकर हैं। ” उन्होंने यह भी लिखा कि किसी को नहीं पता था कि दालचीनी वास्तव में कहाँ बढ़ी है, लेकिन यह कि "बड़े पक्षियों द्वारा अरब में लाया गया था, जो उन्हें अपने घोंसले में ले जाते हैं, जो मिट्टी से बने होते हैं, पहाड़ पर होते हैं, जिस पर कोई भी व्यक्ति नहीं चढ़ सकता।" लाठी को इकट्ठा करने का एकमात्र तरीका मृत बैलों के शवों को काटना और उन्हें पक्षियों के घोंसले के पास जमीन पर छोड़ देना था। पक्षियों को मांस के बड़े-बड़े टुकड़े मिलते थे और उन्हें अपने घोंसले में ले आते थे, जो वजन सहन नहीं कर सकते थे और जमीन पर गिर जाते थे, जहां हार्वेस्टर गिर दालचीनी की छड़ें इकट्ठा कर सकते थे।
मसालों की उत्पत्ति के बारे में ऐसी जंगली कहानियों के साथ, यह कोई आश्चर्य नहीं था कि वे इतने महंगे थे और मांग के बाद। यूरोपीय मसालों के स्वाद ने उन्हें स्रोतों तक सीधी पहुंच की तलाश में ग्रह की खोज शुरू करने के लिए प्रेरित किया। यह निश्चित रूप से, नई भूमि की खोज के साथ-साथ विशाल अंतरराष्ट्रीय व्यापार नेटवर्क के लिए नेतृत्व किया, जिसके माध्यम से ज्ञान और संस्कृतियां फैल गईं। दुर्भाग्य से, इसने 14 वीं शताब्दी में ब्लैक डेथ जैसी बीमारियों को फैलाने में मदद की।
भोजन ने प्राचीन काल से लेकर पिछली शताब्दी तक के युद्धों में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। युद्ध के इतिहास में सबसे प्रभावी हथियार, स्टैंडेज लिखते हैं, तलवार, बंदूक या परमाणु बम नहीं है; यह भुखमरी है। जैसा कि नेपोलियन ने कहा था, "एक सेना अपने पेट पर मार्च करती है।" अमेरिकी क्रांति सहित संघर्षों के परिणाम, अक्सर जिस तरफ बेहतर खाद्य आपूर्ति थी, उस पर टिका था। युद्ध के लिए खाद्य आपूर्ति का महत्व डिब्बाबंद भोजन के आविष्कार के कारण; फ्रांस ने 1795 में एक पुरस्कार की पेशकश की, जो खाद्य संरक्षण के बेहतर तरीके को विकसित कर सके। पुरस्कार निकोलस एपर्ट द्वारा दावा किया गया था, जिन्होंने एयरटाइट बोतलों में भोजन डालने और उन्हें पानी में उबालने की तकनीक का प्रयोग किया था। यह समझ में नहीं आया कि 1860 के दशक में पाश्चराइजेशन के लुई पाश्चर के स्पष्टीकरण तक यह कैसे या क्यों काम किया।
जोसेफ स्टालिन से लेकर रॉबर्ट मुगाबे तक पूरी आबादी के खिलाफ भुखमरी को एक हथियार के रूप में भी इस्तेमाल किया गया है - जो, 2008 में, स्टैंडेज लिखते हैं, विपक्षी क्षेत्रों में लोगों को भोजन की पेशकश करने का आरोप लगाया गया था, अगर वे वोट देने के लिए आवश्यक दस्तावेजों को छोड़ देते थे।
भोजन दुनिया भर की राजनीति की प्रेरक शक्तियों में से एक है। 1960 के दशक की "हरित क्रांति", जिसने विकासशील देशों के लिए आधुनिक खेती के तरीकों को पेश किया, ने कई देशों को अत्यधिक गरीबी और सतत अकाल से बाहर निकालने में मदद की। लेकिन रसायनों का उपयोग और फसल विविधता का नुकसान पर्यावरण के लिए एक कीमत पर आता है। भविष्य में, स्टैंडेज लिखते हैं, हमें एक ओर "जैविक कट्टरवाद के बीच संतुलन और दूसरी ओर जैव प्रौद्योगिकी में अंधा विश्वास करना होगा। खाद्य उत्पादन और मानव जाति का भविष्य, निश्चित रूप से व्यापक और उपजाऊ मध्य जमीन में निहित है। के बीच में।"
