आसपास के परिदृश्य से ऊपर उठते हुए, इलिनोइस में काहोकिया टीले रियो ग्रांडे के उत्तर में बनी सबसे बड़ी पूर्व-कोलंबियाई बस्ती के रूप में खड़े हैं। पुरातत्वविदों ने काहोकिया को अपना घर कहने वाले लोगों की सटीक संख्या पर लंबे समय से बहस की है, लेकिन अनुमान बताते हैं कि 20, 000 घरों और विशाल मैदानों (45 फुटबॉल मैदानों में से एक के आकार सहित) में 20, 000 के आसपास रह सकते हैं, जो शहर के घावों को 1000 के आसपास सबसे ऊपर रखते हैं। AD फिर, पूरी तरह से समझ में नहीं आने वाले कारणों के लिए, इस तरह के बड़े पैमाने पर मिट्टी के ढांचे का निर्माण करने वाली सभ्यता गायब हो गई। 1350 ईस्वी तक, इस क्षेत्र को ज्यादातर छोड़ दिया गया था।
लगभग 700 साल पहले गायब हुआ शहर पुरातत्वविदों के लिए एक मनोरम प्रश्न प्रस्तुत करता है: उस मिस्सिपियन लोगों का क्या हुआ जिसने जाहोकिया को बनाया था? उस रहस्य को सुलझाने की कुंजी कम स्पष्ट लेकिन समान रूप से महत्वपूर्ण सवाल है कि समय के साथ महान टीले शहर की आबादी कैसे बदल गई।
यूसी बर्कले के एक मानव विज्ञान स्नातक छात्र ए जे व्हाइट कहते हैं, "पुरातत्व में जनसंख्या के इतिहास में प्रवेश करना हमेशा थोड़ा मुश्किल और अप्रत्यक्ष रहा है।" शोधकर्ता घरेलू वास्तुकला का सर्वेक्षण कर सकते हैं और घरों में रहने वाले लोगों की संख्या का अनुमान लगा सकते हैं, या मिट्टी के बर्तनों के टुकड़े जैसी कलाकृतियों के घनत्व को देख सकते हैं, या कब्रिस्तान में कब्रों की गिनती भी कर सकते हैं (जब वे मौजूद हों)। लेकिन ये विधियां प्रॉक्सी माप हैं जो अनुमान पर निर्भर करती हैं। वैज्ञानिकों को वास्तव में जिस चीज की आवश्यकता है, वह परिदृश्य पर रहने वाले मनुष्यों द्वारा छोड़ा गया एक यौगिक है, कुछ ऐसा जो आबादी के आकार को प्रतिबिंबित कर सकता है क्योंकि यह गुलाब और गिर गया।
मानव कवच में पाया जाने वाला एक विशेष अणु जैसा कुछ।
मॉन्क माउंड, काहोकिया में सबसे बड़ा मिट्टी का ढांचा। (काहोकिया राज्य ऐतिहासिक स्थल का उल्लेख करता है) बस इस तरह के एक बायोमार्कर को हाल ही में श्वेत और सहकर्मियों द्वारा लिखे गए पत्र का विषय है और जर्नल ऑफ आर्कियोलॉजिकल साइंस में प्रकाशित किया गया है। शोधकर्ताओं ने कोप्रोस्टोनॉल को मापने की प्रभावशीलता को देखा - मानव आंत में उत्पादित आंशिक रूप से पचने वाले कोलेस्ट्रॉल का एक अणु - जैसा कि काहोकिया की बदलती आबादी को मापने के लिए। उनकी प्रसन्नता के लिए, पास के हॉर्सशू लेक से ली गई तलछट की कोर से निकाली गई कॉपेरोस्तानोल की मात्रा को पुरातात्विक रिकॉर्ड से संकेतित आबादी के रुझान के साथ बारीकी से ट्रैक किया गया।
पिट्सबर्ग विश्वविद्यालय के एक पुरातत्वविद् एलिजाबेथ अर्कुष कहते हैं, "काहोकिया के परिणाम वास्तव में आशाजनक हैं।" यह अर्कुश के अपने शोध के लिए एक अच्छा संकेत है; वह पेरू में जनसंख्या परिवर्तन का अध्ययन करने के लिए एक ही fecal मार्कर का उपयोग करने के लिए एक चल रही परियोजना में प्रमुख जांचकर्ताओं में से एक है।
काहोकिया शुरू करने के लिए एक आदर्श स्थान था, भाग में क्योंकि यह इतने बड़े पैमाने पर अध्ययन किया गया है। पुरातत्वविदों को पहले से ही इस बात का अंदाजा है कि वास्तुकला और कलाकृतियों के अवशेषों की बदौलत जनसंख्या समय के साथ कैसे बढ़ गई, भले ही वे वहां रहने वाले लोगों की सटीक संख्या को इंगित न कर सकें। इसके अलावा, काहोकिया के लोगों के पास पालतू सूअर या भेड़ें नहीं थीं, जो कोप्रोस्टोनॉल भी पैदा करते हैं और वैज्ञानिकों की मानव आबादी के माप को कम कर सकते हैं।
व्हाइट के समूह ने झील के तलछट और पृथक कोप्रोस्टोनॉल के कोर के नमूने के साथ-साथ एक यौगिक को लिया जिसे वह अवक्रमित करता है, जिसे एपी-कोप्रोस्टनोल कहा जाता है। "मनुष्यों में, कॉपरोस्टोनॉल मल का एक महत्वपूर्ण घटक है, " व्हाइट कहते हैं। "यह स्टूल की कुल संरचना के प्रतिशत के दशमलव बिंदु पर आता है।"
मानव कवियों को ध्यान में रखते हुए लगभग 75 प्रतिशत पानी होता है, यहां तक कि एक प्रतिशत का एक अंश कोप्रोपोस्टेनॉल को एक महत्वपूर्ण घटक बनाता है। (यह भी यौगिकों में से एक है जो मल को अपनी तीखी गंध देता है।) टीम ने दो कोलेस्ट्रॉल उप-उत्पादों की तुलना तीसरे अणु से की है जो मानव अपशिष्ट में भी मौजूद है, लेकिन एक अलग दर से क्षरण करता है। इन मापों के संयोजन ने कई शताब्दियों में काहोकिया की आबादी में बदलावों को प्रतिबिंबित किया, और कई अणुओं की जांच ने अनिश्चितताओं को कम करने में मदद की, जो अपमानजनक यौगिकों से उत्पन्न हुई।
अध्ययन Cahोकिया जैसे समशीतोष्ण क्षेत्र में fecal विधि का परीक्षण करने के लिए एक सबूत के रूप में कार्य करता है। जनसंख्या आकार का आकलन करने के लिए कोप्रोटेनॉल को मापना एक नई तकनीक है, और प्राचीन बस्तियों का अध्ययन करने के लिए मानव fecal बायोमार्कर का उपयोग करने के पहले प्रयास नॉर्वे जैसी जगहों पर किए गए थे, जहां ठंडे तापमान यौगिकों को संरक्षित करने में मदद करते हैं। व्हाइट और उनके सहयोगियों को यह देखकर प्रसन्नता हुई कि काहोकिया के अणु, जहां तापमान बहुत अधिक मिलता है, सैकड़ों साल पहले शहर में रहने वाले लोगों की संख्या का अनुमान लगाने के लिए पर्याप्त रूप से संरक्षित किया गया था।
"मैं ऐसा कुछ नहीं देखता, जो जनसंख्या का अनुमान लगाने के पूर्व तरीकों को बदल देगा, बल्कि हमारे ज्ञान को एक नए तरीके से पूरक कर सकता है जहां पारंपरिक तरीके नहीं हो सकते हैं, " व्हाइट कहते हैं।
तकनीक अभी भी बाहर काम करने के लिए बहुत सारे है। एक बात के लिए, Coprostanol एक सुसंगत दर पर अपमानित नहीं करता है, जहां तक वैज्ञानिक बता सकते हैं। दूसरे के लिए, एक व्यक्तिगत मानव कॉपिरोस्तानोल की मात्रा उनके आहार पर निर्भर करती है - हालांकि व्हाइट कहते हैं कि किसी व्यक्ति के आहार का प्रभाव पूरी तरह से स्पष्ट नहीं है।
"अगर कोई सिर्फ एक महीने के लिए मांस खाना चाहता था और फिर कुछ सकल प्रयोगशाला सामान करता है, और फिर एक महीने के लिए टोफू खाता है और कुछ और सकल प्रयोगशाला सामान करता है, यह बहुत उत्पादक होगा, " वे कहते हैं। "लेकिन मुझे नहीं पता कि अगर मैंने इसे प्रस्तावित किया तो लैब मैनेजर बहुत खुश होंगे।"
मानव फेकल स्टैनोल्स के गठन, चित्रण और गिरावट को दर्शाती योजनाबद्ध। (एजे व्हाइट एट अल।) पर्यावरण और मानव संस्कृति के तत्व यह भी बदल सकते हैं कि पानी के निकायों में कितना मल समाप्त होता है, जहां अणुओं को तलछट में संरक्षित किया जाता है। यदि कोई समुदाय झील के पास स्थित था और पहाड़ियों से घिरा हुआ था, तो इसका मतलब हो सकता है कि पानी में अधिक अपवाह और उच्च स्तर के फेकल बायकरर्स। दूसरी ओर, यदि समुदाय ने खाद के रूप में मानव खाद का उपयोग किया है, तो यह संभावना है कि कम कोप्रोस्टोनॉल अणु झील रिकॉर्ड में दिखाई देंगे।
आर्कुश और उनकी टीम के लिए ये विचार विशेष रूप से महत्वपूर्ण हैं, जो लेक टिटिकाका के बेसिन के आसपास एंडीज में इसी तरह के परिणाम प्राप्त करने के लिए काम कर रहे हैं, जहां मानव उपस्थिति लगभग 5000 ईसा पूर्व में वापस जाती है, इस क्षेत्र का जनसंख्या इतिहास बहुत अधिक जटिल है कई सभ्यताओं और शहरों के लिए लेखांकन Cahोकिया की है। 400 ईस्वी में तिवानकू शहर क्षेत्र की मुख्य शक्ति थी, इसके बाद 1450 ई। के आसपास इंका का आगमन हुआ और फिर लगभग 1500 ईस्वी में स्पेनिश विजय प्राप्त की।
पेरू में परियोजना 2015 में शुरू हुई थी और अभी भी प्रयोगशाला विश्लेषण चरण में है, लेकिन टीम ने झील कोर में कोप्रोस्तानोल की सफलतापूर्वक पहचान की है। कार्य पिछले पुरातत्व-आधारित मापों को पूरक करने का एक तरीका प्रस्तुत करता है, जैसे कि एक लंबा और कठिन उपक्रम जिसे पूर्ण कवरेज सर्वेक्षण के रूप में जाना जाता है। इन सर्वेक्षणों में, लोगों के समूह कलाकृतियों की तलाश में अपनी आंखों के साथ जमीन पर चले जाते हैं, फिर प्राचीन बस्तियों का नक्शा बनाने के लिए उन कलाकृतियों के स्थान और घनत्व को रिकॉर्ड करते हैं।
"यदि आप पैदल चलना और लंबी पैदल यात्रा करना पसंद करते हैं, तो यह आपके दिन बिताने का एक शानदार तरीका है, " अर्कुश कहते हैं, लेकिन खानाबदोश आबादी को मापना बेहद मुश्किल हो सकता है जो इस क्षेत्र में थोड़े समय के लिए रहते थे। "अगर यह पता चलता है कि स्टैनोल समय के साथ आबादी को ट्रैक करते हैं, तो यह उन क्षेत्रों में मानव आबादी के स्तर को समझने के लिए बहुत सारे शानदार अवसर खोलता है, जहां यह करना मुश्किल है कि पुरातत्विक रूप से" - शिकारी कुत्तों के जमावड़े की तरह।
फेकल बायोमार्कर पुरातत्वविदों को यह समझने में भी मदद कर सकते हैं कि ये समूह ललामा जैसे पालतू जानवरों का उपयोग कितनी तीव्रता से कर रहे थे, क्योंकि जानवरों की बूंदों में अद्वितीय बायोमार्कर को भी पहचाना जा सकता है। लेकिन उन सभी से छोटे अणुओं को खींचना जो कि प्राचीन पू एक लंबी प्रक्रिया है।
पेरू प्रोजेक्ट पर काम करने वाले एक बायोगैकोहेमिस्ट जोसेफ वर्ने कहते हैं, "एक नमूना लेने के लिए ताजा तलछट के माध्यम से इसका विश्लेषण करने में सक्षम होने में आपको एक सप्ताह लगेगा।" टीम के पास इस क्षेत्र (उमायो, आरापा और ओरिलिलो) की तीन झीलों में से लगभग 30 नमूने हैं, जो विभिन्न मशीनों के माध्यम से तलछट डालने और परिणामों का विश्लेषण करने में कई घंटों का अनुवाद करता है।
इतना सब कुछ होने के बाद भी, कई चर fecal बायोमार्करों का अध्ययन करते समय चित्र को जटिल कर सकते हैं। पेरू में अंतिम परिणाम किसी भी विशिष्ट बस्ती के निरपेक्ष हेडकाउंट के बजाय, इस क्षेत्र के लोगों के प्रवाह का अध्ययन करने के लिए एक नए उपकरण की उम्मीद करेंगे। लेकिन जैसा कि fecal अवशेष की सूची बढ़ती है, शायद मानव कचरे के उपोत्पाद हमें दफन घरों और बर्तनों के रूप में ऐतिहासिक आबादी के बारे में ज्यादा बताएंगे।
"मैं सावधानी से आशावादी हूं, " वेर्न अपने काम के बारे में कहते हैं। पेरू टीम के किसी भी परिणाम को प्रकाशित करने के लिए तैयार होने से पहले अभी भी बहुत कुछ किया जाना है, लेकिन अगर निष्कर्ष काहोकिया अध्ययन के रूप में आशाजनक हैं, तो पुरातत्व के भविष्य में प्राचीन बहुत कुछ हो सकता है।
