यह एक वास्तविक, सांसारिक जानवर है जिसे आप ऊपर के फोटो में देख रहे हैं - जैसा कि आपने माना है, स्टार वार्स से बाहर प्राणी। स्टार-नोज़्ड तिल, जो पूर्वी अमेरिका और कनाडा की बोगियों और वेटलैंड्स में रहता है, पूरी तरह से विकसित होने पर एक चूहे के आकार का होता है। यह कार्यात्मक रूप से अंधा है और कीड़े, कीड़े और छोटी मछली खाता है।
लेकिन जानवर का सबसे ध्यान देने योग्य पहलू इसकी पूरी तरह से अजीब उपस्थिति है, जो इसके 22-टेंकलेटेड अल्ट्रा-सेंसिटिव थूथन पर हावी है, जिसे एक स्टार कहा जाता है (जो गुलाबी मांसल क्षेत्र के केंद्र में इसकी आंखें और चेहरा नहीं हैं, बल्कि इसके नथुने हैं )। शिकार करने और शिकार को पकड़ने के लिए उपयोग किए जाने वाले इस थूथन में 100, 000 से अधिक तंत्रिका अंत होते हैं, जो कि एक क्षेत्र में मुश्किल से 1 सेमी व्यास में पैक किए जाते हैं, जिससे यह पूरे पशु साम्राज्य में सबसे संवेदनशील स्पर्श अंगों में से एक बन जाता है।
एक तारा-शून्य तिल अपने तारे के साथ शिकार की खोज करता है। (क्रिस्टिन गेरहोले और डायना बॉतिस्ता द्वारा फोटो) आज पत्रिका पीएलओएस वन में प्रकाशित एक पेपर में, यूसी बर्कले और वेंडरबिल्ट यूनिवर्सिटी के जीवविज्ञानी और न्यूरोसाइंटिस्ट्स की एक टीम ने एक आणविक स्तर पर तिल के तारे की गतिविधि की जांच की है ताकि यह पता लगाया जा सके कि यह जानवर के मस्तिष्क को कैसे जानकारी देता है। टीम के सबसे दिलचस्प निष्कर्षों में से एक यह है कि स्टार दर्द के प्रति संवेदनशील न्यूरॉन्स में अपेक्षाकृत गरीब है, लेकिन न्यूरॉन्स में बेहद समृद्ध विशेष रूप से स्पर्श-संवेदनशील होने के लिए अनुकूलित है।
स्टार के 22 टेंकल्स (जिन्हें "किरण" कहा जाता है) में से प्रत्येक को छोटे गुंबददार संरचनाओं द्वारा कवर किया जाता है जिन्हें एमीर के अंगों के रूप में जाना जाता है - औसत थूथन कुल मिलाकर लगभग 30, 000 है। इसके विपरीत, पूरे मानव हाथ में लगभग 17, 000 स्पर्श फाइबर होते हैं (जो कि एइमर के अंगों के अनुरूप होते हैं), लेकिन तिल का तारा एक एकल मानव उंगलियों से छोटा होता है।
अध्ययन के लेखकों में से एक, वेंडरबिल्ट न्यूरोसाइंटिस्ट केनेथ कैटेनिया, ने दो दशकों से अधिक समय तक अजीब जानवर का अध्ययन किया है और पहले सुझाव दिया है कि, तिल के लिए, यह अपने स्टार से प्राप्त होने वाली संवेदी जानकारी सबसे नज़दीकी दृश्य जानकारी से मिलती है जो हम अपनी आँखों से प्राप्त करते हैं। । यही है, जैसे हमारी दुनिया काफी हद तक दृश्य उत्तेजनाओं द्वारा परिभाषित की जाती है, स्टार-नोज़्ड तिल को सीधे स्पर्श द्वारा परिभाषित किया गया है।
सबूत के लिए, वह इस तथ्य की ओर इशारा करता है कि मोल्स के दिमाग को उनके सितारों से आने वाले स्पर्श संकेतों के आसपास स्थानिक रूप से व्यवस्थित किया जाता है, उसी तरह हमारे दिमागों को उनकी आंखों द्वारा उत्पन्न दृश्य जानकारी की व्यवस्था की जाती है। उनके मस्तिष्क के प्रत्येक गोलार्ध की बाहरी परत - उनकी तंत्रिका-तंत्रिकाओं का एक नक्शा है जो स्थानिक रूप से तारे की प्रत्येक किरण से आने वाले डेटा से मेल खाती है। यही है, मस्तिष्क क्षेत्र जो एक विशेष किरण के साथ मेल खाता है, उस क्षेत्र के निकट है जो अगली किरण के साथ मेल खाता है। हमारे दृश्य कोर्टेक्स को उसी तरीके से व्यवस्थित किया जाता है।
उनके सितारों के मोल्स का उपयोग भी हमारे (और कई अन्य स्तनधारियों) हमारे पर्यावरण को समझने के तरीके के समान होता है। जब कैटेनिया और अन्य शोधकर्ताओं ने मोल्स के व्यवहार को फिल्माया, तो उन्होंने पाया कि ब्याज की एक वस्तु के संपर्क में आने पर, मोल्स ने तुरंत अपनी सबसे छोटी किरणों (स्टार के निचले-केंद्र में लटकने वाले दो) के साथ तेजी से इसकी जांच शुरू की।
यह उसी तरह से है जैसे प्राइमेट दृष्टि का उपयोग करते हैं, छोटी, तेजी से आंखों के आंदोलनों पर भरोसा करते हैं ताकि फोविया सेंट्रलिस- आंख के मध्य, उच्चतम-रिज़ॉल्यूशन भाग - दृश्य विवरणों को समझ सकें। सबसे आकर्षक बात यह है कि मोल्स की सबसे छोटी किरणें और हमारी फोविए केंद्रीयता दोनों ही नियोकॉर्टेक्स में क्षेत्र के संदर्भ में अधिक प्रतिनिधित्व करते हैं। इस प्रकार, दुनिया को आंखों से देखने के बजाय, कार्यात्मक रूप से अंधा तारा-नाक वाला तिल जाहिरा तौर पर अपने थूथन के साथ 'भूमिगत वातावरण' को देखता है।
