फ्रांकोइस-मैरी डी ओरेट एक तरह का असभ्य किशोर था, जिसे हमेशा सर्वश्रेष्ठ पार्टियों में आमंत्रित किया जाता था। 18 वीं शताब्दी के पेरिस के कुलीनों के बीच अपनी बुद्धि और आकर्षक छंदों के लिए एक प्रतिष्ठा अर्जित करते हुए, युवा लेखक ने खुद को सत्ताधारी परिवार की आलोचना लिखने के लिए मई 1716 में देश के बाहर निर्वासित कर दिया। लेकिन Arouet- जो जल्द ही कलम का नाम "वोल्टेयर" को अपनाएगी- केवल सत्ता में रहने वालों के अपने टेकडाउन में शुरू हो रही थी। आने वाले वर्षों में, उन कार्रवाइयों में कहीं अधिक कठोर नतीजे होंगे: उसके लिए कारावास, और उसके देश के लिए एक क्रांति। और यह सब अनाचार की कहानी के साथ शुरू हुआ।
1715 में, युवा एरौट ने एक चुनौतीपूर्ण नई परियोजना शुरू की: समकालीन फ्रेंच दर्शकों के लिए ओडिपस की कहानी को अपनाना। प्राचीन ग्रीक कहानी ओडिपस के पतन का कारण है, जिसने एक भविष्यवाणी पूरी की कि वह अपने पिता, थिब्स के राजा को मार डालेगा और अपनी माँ से शादी करेगा। ग्रीक नाटककार सोफोकल्स ने अपनी त्रासदी, ओडिपस रेक्स में नाटक के शुरुआती संस्करण को लिखा। जैसा कि हाल ही में 1659 में, प्रसिद्ध फ्रांसीसी नाटककार पियरे कॉर्निले ने नाटक को रूपांतरित किया था, लेकिन अउरोइट ने सोचा कि कहानी एक अद्यतन के लायक है, और वह इसे देने के लिए सही समय पर रहने वाला था।
1 सितंबर 1715 को, लुई XIV (जिसे "सन किंग" के रूप में भी जाना जाता है) की मृत्यु एक स्पष्ट उत्तराधिकारी छोड़ने के बिना हुई। फ्रांस के इतिहास में सबसे शक्तिशाली शासकों में से एक, अपनी किस्मत को बढ़ाने और औपनिवेशिक होल्डिंग्स का विस्तार करते हुए, लुई ने देश को तीन प्रमुख युद्धों में भी खींच लिया। उन्होंने फ्रांस में सत्ता का केंद्रीकरण किया और फ्रांसीसी प्रोटेस्टेंटों को बेरहमी से प्रताड़ित करके कैथोलिक चर्च को ऊंचा किया। राजा के इकलौते बेटे ने उसका पालन-पोषण किया, जैसा कि उसके पोते ने किया था। 5 साल की उम्र में उनके महान-पोते को राज्य के शासन की देखरेख के लिए एक रीजेंट की जरूरत थी। यह कर्तव्य फिलिप ड्यूक डी'ऑरेन्स के लिए गिर गया, जिन्होंने अपनी स्थिति का उपयोग अनिवार्य रूप से अपनी मृत्यु तक रीजेंट के रूप में देश पर शासन करने के लिए किया।
फिलिप ने फ्रांस के भू-राजनीतिक प्रक्षेपवक्र को बदल दिया, ऑस्ट्रिया, नीदरलैंड और ग्रेट ब्रिटेन के साथ गठबंधन किया। उन्होंने पुराने सामाजिक आदेश का भी पालन किया, सेंसरशिप का विरोध किया और एक बार प्रतिबंधित पुस्तकों को पुनर्मुद्रित करने की अनुमति दी। जैसा कि देश के पेरिस के केंद्र में पालिस-रॉयल में रहने वाले एक व्यक्ति के निर्देशन में आया, और व्यापक रूप से टेबल, बोतल, और मांस के सुख में भोग के लिए जाना जाता था। सहित, यह कम आम तौर पर विश्वास नहीं किया गया था, उनकी बेटी का मांस, डचेसी डे बेरी, "रोजर पियर्सन को वोल्टेयर सर्वशक्तिमान: ए लाइफ इन परस्यूट ऑफ फ्रीडम में लिखते हैं।
एरोएट के लिए, सामाजिक प्रतिबंधों की शिथिलता ने संभावनाओं की लगभग असीम भावना पैदा की, और थिएटर का दोहन शायद जनता के लिए स्वतंत्रता और सहिष्णुता के संदेश को फैलाने का सबसे प्रभावी तरीका था।
वोल्टेयर की क्रांति के लेखक और अनुवादक : वाल्टेयर ने अनुमान लगाया कि यूरोप में आबादी का केवल 17 प्रतिशत इंग्लैंड में अपने पत्रों में 1733 में पढ़ सकता था, गेल नोयर कहते हैं : धर्म के लिए अपने अभियान से मुक्त कानूनों के लिए लेखन । "इसलिए [नाटकों का सार्वजनिक प्रदर्शन] किताबों की तुलना में कहीं अधिक प्रभाव रखता था, जब तक कि सदी में बहुत बाद में।"
जहां तक उनके काम का प्रदर्शन किया जाएगा, केवल एक ही विकल्प ने खुद को प्रस्तुत किया, भले ही पेरिस ने कई थिएटरों की मेजबानी की। वॉल्टेयर: ए लाइफ में इयान डेविडसन लिखते हैं, "कॉमेडी फ्रैन्सेइस का एक आभासी एकाधिकार था, जो केवल त्रासदियों और गंभीर नाटकों के मंचन के लिए अदालत द्वारा अधिकृत और पर्यवेक्षण करता था।" "लगभग कोई भी व्यक्ति जो लेखक बनना चाहता था, वह कॉमेडी फ्रांसेज़ के लिए लिखना चाहता था।"
ऑरीट ने अपने नाटक ओडिप पर बुखारदार तरीके से काम किया, केवल इसके लिए कॉमेडी फ्रेंकाइज़ द्वारा अस्वीकार कर दिया गया। फिर भी, रंगमंच ने उन्हें निरपेक्षता को खारिज करने के बजाय, निरस्त करने का सुझाव नहीं दिया, जिसे उन्होंने कई वर्षों तक जारी रखा। अंत में, 19 जनवरी, 1717 को, थिएटर ने नाटक के संशोधित रूप को रखने पर सहमति व्यक्त की।
लेकिन Arouet की सफलता के लिए समय खराब नहीं हो सकता था। जब वह अपने नाटक पर काम कर रहे थे, तो अरोइट ने अपने दोस्तों के बीच साझा किए जाने वाले लोकप्रिय छंदों को लिखना जारी रखा-जिसमें एक टुकड़ा भी शामिल था, जिसमें उनकी बेटी के साथ रीजेंट के अनाचार के अफवाहों का संदर्भ दिया गया था:
“यह बेटा नहीं है, यह पिता है;
यह बेटी है, और माँ नहीं;
अब तक सब ठीक है।
वे पहले से ही Eteocles बना चुके हैं;
अगर अचानक वह अपनी दो आँखें खो देता है;
यह सोफोकल्स के लिए एक सच्ची कहानी होगी। ”
कविता ने रीजेंट, फिलिप और उसकी बेटी के साथ अपने रिश्ते को स्पष्ट रूप से इंगित किया, और यहां तक कि अनुमेय शासक के लिए, यह बहुत दूर एक पुल था। 16 मई, 1717 को, अरोएट को गिरफ्तार किया गया और उसे दुर्जेय बैस्टिल में ले जाया गया। उन्होंने अपने मामले में निर्दोषता का अनुरोध करने का प्रयास किया, यह दावा करते हुए कि वह ऐसा नहीं था जिसने छंदों को लिखा था, लेकिन उसने पहले ही कई दोस्तों-मित्रों को लेखक भर्ती कर लिया था जो जासूस थे। डेविडसन लिखते हैं, "बैस्टिल में स्थितियाँ कठोर और दमनकारी थीं, जिसकी दस फुट की दीवारें, इसकी 'ट्रिपल ताले और ग्रिल्स और बोल्ट्स और बार' और खराब भोजन और धूप नहीं थी।" इससे भी बदतर, जब वह कभी भी मुक्त हो सकता है, तो अरोइट को कोई पता नहीं था। उनका मामला कभी भी किसी भी प्रकार की न्यायिक प्रक्रिया से नहीं गुजरा; उसकी नजरबंदी की लंबाई पूरी तरह से रीजेंट के कगार पर निर्भर थी।
11 महीनों के बाद, रीजेंसी ने ऐरोनेट पर दया दिखाने का फैसला किया, उसे पवित्र गुरुवार, 14 अप्रैल, 1718 को रिहा कर दिया गया। ऐरोइट को कई और महीनों तक हाउस अरेस्ट के बराबर 18 वीं सदी में रखा गया था, लेकिन आखिरकार उसे अंदर और बाहर मुफ्त प्रवेश की अनुमति दी गई। पेरिस, और 18 नवंबर, 1718 को, जिस युवक ने खुद को "वोल्टेयर" के रूप में संबोधित करना शुरू किया था, उसे अपने जीवन की पहली बड़ी सफलता मिली: कॉमेडी फ्रेंडीज में ओडिप का मंचन।
यह नाटक बेहद लोकप्रिय था, लगभग 32 प्रदर्शनों के लिए चलने के लिए, डेविडसन लिखते हैं। शायद उस लोकप्रियता में से कुछ रीजेंट के शीर्षक वाले घोटालों से उपजी हैं। लेकिन वोल्टेयर ने सिर्फ वंशानुगत राजशाही पर हमला नहीं किया; उन्होंने चर्च की भ्रष्ट शक्ति के खिलाफ आरोप भी लगाए। नाटककार की सबसे प्रसिद्ध पंक्तियों में से एक में, रानी जोकास्टा कहती हैं, “हमारे पुजारी वे नहीं हैं जो मूर्ख लोग कल्पना करते हैं; उनकी बुद्धिमत्ता पूरी तरह से हमारी साख पर आधारित है। कैथोलिक चर्च कितना शक्तिशाली था, यह देखते हुए, यह बनाने के लिए एक खतरनाक खुदाई थी - लेकिन सुनने के लिए एक दर्शक रोमांचित था।
"आम तौर पर, पहले नाटकों की नैतिक सामग्री भगवान और राजा, देशभक्ति कर्तव्य और इस तरह के प्यार पर बल देती है, " साहित्यिक इतिहासकार मार्कस एलन लिखते हैं। ", वोल्टेयर के हाथों में, हालांकि, नाटक खुद ही एसेन के अपराध की बुराइयों पर हमला करने के लिए प्राथमिक वाहन बन गया।"
नाटक की लोकप्रियता ने वोल्टेयर को सच्ची प्रसिद्धि के लिए उकसाया, लेकिन इसने उन्हें खतरों से भी सिखाया जो मुखरता के साथ था। जब उन्होंने नाटक, कविताएँ, पत्र और कहानियाँ लिखना जारी रखा, वोल्टेयर को प्रशंसकों के साथ-साथ आलोचकों की बढ़ती संख्या का सामना करना पड़ा, और कैथोलिक चर्च और राजशाही के खिलाफ अपने जीवन के दौरान फ्रांस से कई बार निर्वासित किया जाएगा। लेकिन इंग्लैंड, हॉलैंड, बेल्जियम और प्रशिया में वोल्टेयर के ठहराव ने उन्हें युग की सबसे बड़ी ज्ञानोदय हस्तियों में से कुछ से अवगत कराया; वह इसाक न्यूटन और दार्शनिक जॉन लोके के लेखन को फ्रांस में लाने वाले पहले व्यक्ति थे। यातना, युद्ध, धार्मिक उत्पीड़न और पूर्ण राजशाही की निंदा के साथ, वाल्टेयर ने 1789 में फ्रांसीसी क्रांति को बढ़ावा देने वाले विचारों के लिए मार्ग प्रशस्त किया और बेंजामिन फ्रैंकलिन और थॉमस जेफरसन जैसे महान अमेरिकी बुद्धि को प्रेरित किया। फिर भी नॉयर के अनुसार, उस विरासत को आज भी भुला दिया गया है।
"केवल एक ही चीज़ है जो लोगों को पता है कि कैंडेइड है, " नोयर कहते हैं, आशावाद के खतरों के बारे में एक व्यंग्य उपन्यास का संदर्भ देते हुए। "मुझे लगता है कि यह केवल एक सुरक्षित विषय के रूप में चुना गया है, क्योंकि यह निश्चित रूप से उनके जीवनकाल में कोई बड़ी बात नहीं थी।" नोयर के लिए, वास्तविक कृति है कि वोल्तेयर अपने शब्दों के साथ कितना हासिल करने में कामयाब रहे: फ्रांसीसी क्रांति और शिक्षण को प्रेरित करने में मदद करना लोग धार्मिक असहिष्णुता और अन्याय के बारे में अधिक गंभीर रूप से सोचते हैं।
