शिकारी हिम तेंदुए को बचाने के लिए लड़ाई में संरक्षणवादी बन गए

बिश्केक की किर्गिज़ राजधानी से टीएन शान पहाड़ों तक पहुँचने के लिए, आप पूर्व की ओर सिर करते हैं जब तक कि आप इस्विके कुल नामक एक विशाल मीठे पानी की झील के किनारे से न टकराएँ, और फिर आप दक्षिण-पूर्व की ओर मुड़ें, चीनी सीमा की दिशा में - लगभग दस घंटे की ड्राइव, अगर मौसम अच्छा है और सड़कें साफ हैं। जिस हफ्ते मैंने तान्या रोसेन नामक एक हिम तेंदुए के वैज्ञानिक की कंपनी में पिछली सर्दियों में यात्रा की, उसमें काफी समय लगा। बिश्केक में बारिश हुई, और मैदानी इलाकों में बर्फबारी हुई। प्रत्येक 20 मील की दूरी पर, हम युवा चरवाहा लड़कों की अनुमति देने के लिए धीमा हो गए, पुराने चरवाहे पुरुषों की तरह थके हुए थे, अपनी भेड़ों को बर्फ-स्लीक सड़क से दूसरे किनारे तक ले जाने के लिए। दूरी में, पहाड़ करघे।

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पहाड़ों के भूत को बचाना

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"किर्गिज़ ट्रैफ़िक जाम, " ड्राइवर, ज़ैरेबेक कुबानीचबकोव, पैंथेरा के साथ एक किर्गिज़ कर्मचारी, अमेरिकी गैर-लाभकारी जहां रोसेन एक वरिष्ठ वैज्ञानिक है, जिसे पहिया के पीछे से बुलाया गया था। रोसेन हँसा। "आपको इसकी आदत होगी, " उसने मुझसे कहा। "मुझे याद है कि जब मैंने मध्य एशिया में आया था, तो मैंने पहली बार यह तय किया था कि मैं यहाँ यात्रा की गति से खुद को नाराज़ या नाराज़ नहीं होने दूंगा। क्योंकि अगर आप करते हैं, तो आपके पास किसी और चीज के लिए समय नहीं होगा। मैंने हार मानी।"

रोसेन, जो 42 वर्ष के हैं, इटली में पैदा हुए थे और जो यूगोस्लाविया में थे, उनका पालन-पोषण हुआ। वह छह भाषाएं धाराप्रवाह बोलती है, एक और दो निष्क्रिय, और उसका उच्चारण, जबकि यूरोपीय, जगह के लिए कठिन हो सकता है। एक अन्य जीवन में, उन्होंने मैनहट्टन में एक कॉर्पोरेट वकील के रूप में काम किया, लेकिन 2005 में, अपनी नौकरी से निराश होकर, वह और उनके पति अलग हो गए और वह ग्रैंड टेटन नेशनल पार्क और फिर येलोस्टोन में चले गए, घोर भालू के साथ यूएस जियोलॉजिकल सर्वे के लिए काम करने के लिए येल से सामाजिक पारिस्थितिकी में स्नातकोत्तर की उपाधि अर्जित करते हुए। बड़े पंजे वाले भालू में रुचि ने बड़े पंजे वाली बिल्लियों में रुचि पैदा की, और पिछले आधे दशक से रोसेन ने अपना लगभग सारा समय पैंथेरा अनसिया, या हिम तेंदुए, एक ऐसे जानवर का अध्ययन करने में बिताया है, जिसका जीवन जंगली, कारण है अपने दूर-दराज के निवास स्थान और मौलिक रूप से मायावी प्रकृति के लिए, बहुत कम ज्ञात है।

ताजिकिस्तान में, पैंथेरा में रोसेन और उनके सहयोगियों ने सरकारी रेंजरों द्वारा नहीं बल्कि स्थानीय लोगों द्वारा नियंत्रित समुदाय संचालित रूढ़िवादियों के एक नेटवर्क को स्थापित करने में मदद की। ये कार्यक्रम एक सफलता थे- हाल के सर्वेक्षणों में ताज़े रूढ़िवादियों के ऊपर चढ़े हिम तेंदुए की गिनती दिखाई दी। अब वह उत्तर की ओर बढ़ रही थी, पड़ोसी किर्गिस्तान में, जहां, सिराचैट-एर्टश नामक एक एकल प्रकृति रिजर्व को छोड़कर, थोड़ा शोध किया गया है। इतना अज्ञात है कि वैज्ञानिक हिम तेंदुए की आबादी के आकार पर भी बहस करते हैं: कुछ ने सोचा कि देश में एक हजार बिल्लियां थीं, दूसरों ने 300 पर संख्या डाल दी।

जैसा कि हमने टीएन शान की ओर चोट की, रोसेन ने जो हासिल करने की उम्मीद की थी, उसकी सूची नीचे भाग गई: किर्गिज़ शिकारी और किसानों को नई परंपराओं को स्थापित करने के लिए राजी करना; प्रमुख क्षेत्रों में हिम तेंदुए की आबादी का एक मोटा माप प्राप्त करने के लिए कैमरा ट्रैप स्थापित करें, जिसका उपयोग आने वाले वर्षों में उतार-चढ़ाव की निगरानी के लिए बेस लाइन के रूप में किया जा सकता है; और, अगर वह भाग्यशाली हो गई, तो शायद वह भी एक वयस्क हिम तेंदुए पर एक रेडियो कॉलर प्राप्त करने का प्रबंधन करती है, जिससे उसकी टीम को उसके आंदोलनों को ट्रैक करने, उसकी सीमा को मैप करने और शिकार और उसके पर्यावरण के साथ बातचीत करने के तरीके के बारे में अधिक जानने की अनुमति मिलती है।

हमारा पहला गंतव्य टीएन शान में एक शिकार शिविर ऊँचा था, जहाँ मालिक, आज़मट नाम के एक व्यक्ति ने आसपास की चोटियों में हिम तेंदुओं को देखकर सूचना दी थी। अज़मात ने रोसेन को कुछ दिनों के लिए रुकने और कुछ मुट्ठी भर कैमरा ट्रैप लगाने के लिए आमंत्रित किया था। हम उनके गाँव में आज़मट को पहाड़ों की तलहटी में उठा लेंगे और सौ मील तक कैंप तक जारी रखेंगे।

हमने नौ घंटे सीधे, अतीत की मस्जिदों में नीलमणि नीले रंग की मीनारें, मुड़ी हुई टिन की कब्रें और कभी-कभार ऊँट की सवारी की। सड़क गंदगी से संकुचित हो गई और वापस कंक्रीट पर लौट गई; हम फिर से चढ़ने के लिए ही उतरे। मैं पीछे की सीट पर बैठा था, नारिन के बगल में, रोसेन की साल की टैगन, अफगान हाउंड के एक किर्गिज़ चचेरे भाई। बाघों को भेड़ियों को मारने के लिए प्रशिक्षित किया जा सकता है, लेकिन नारीन ने अपनी कोमल, गठीली आँखों के साथ, अपने मालिक के आरक्षित स्वभाव को हासिल कर लिया: उसने अपना समय गियर में ऊपर घूमने में बिताया - जो बाकी हम पर नज़र रखने के लिए बेहतर था।

तान्या रोसेन को टीएन शान पहाड़ों में हिम तेंदुए की आबादी के बारे में अधिक जानने की उम्मीद है। (सेबेस्टियन केननरनेहाट) उसका ताइगन हाउंड, नारिन, उसके साथ खेत में जाता है। (सेबेस्टियन केननरनेहाट) अनुसंधान का संचालन करने के लिए रोसेन घोड़े की पीठ पर कठिन इलाके का पता लगाता है। (सेबेस्टियन केननरनेहाट) टीएन शान पहाड़ एवरेस्ट से दूर नहीं, 24, 000 फीट तक पहुंचते हैं। (सेबेस्टियन केननरनेहाट) वैज्ञानिकों की बढ़ती संख्या संरक्षण के लिए nontraditional दृष्टिकोण में मूल्य को पहचान रही है। "वास्तव में, " रोसेन कहते हैं, "हिम तेंदुए की रक्षा करने का तरीका वृद्धिशील चरणों के साथ है।" (जोएल सार्टोर / नेशनल जियोग्राफिक फोटो आर्क)

लेक इस्विस्क कुल के किनारों के पास, हम रात बिताने के लिए रुक गए, और अगले दिन हमने एक अन्य यात्री को पहले से ही ओवरस्टफ की गई कार में जोड़ा: शिकार शिविर के मालिक अज़मत। अज़मत गहरे बालों वाली और बेतुकी रूप से सुंदर थी, जिसमें थोड़ी अंग्रेजी और सोवियत हथियार का जुनून था; उसके सेलफोन पर लॉक स्क्रीन, जो उसने हमें मिलने के तुरंत बाद दिखाई, वह उसकी पसंदीदा स्कॉप्ड स्वचालित राइफल की चमकदार तस्वीर थी।

12, 200 फीट पर, मैदानों के ऋषि ने पहाड़ों की मध्य पहुंच तक रास्ता दिया, और केवल अन्य वाहन पास की सोने की खान से ट्रक थे। हमारे चारों ओर अखंड हिमपात का एक महासागर था; धूप के चश्मे के बिना, यह आपकी आंखें खोलने के लिए भी चोट करता है। 15, 000 फीट की दूरी पर, मेरे उपग्रह फोन पर altimeter के अनुसार, हवा में दर्द पतली लगने लगा; मेरी दृष्टि एक धूसर धुंध के साथ कोनों पर छा गई, और मेरा सिर धड़क गया।

किर्गिस्तान आने से पहले, स्नो लेपर्ड कंजरवेंसी नामक एक अमेरिकी गैर-लाभकारी संस्था के प्रमुख रॉडने जैक्सन ने मुझे बताया था कि इस कारण से कुछ वैज्ञानिकों ने बिल्ली के समान विशेषज्ञ का चुनाव किया- जैसा कि बाघों का कहना है कि - तेंदुए पर नज़र रखने वाले एक तीव्र शारीरिक प्रयास है: ऊंचाई में दर्द होता है, और इसलिए यात्रा की दंडात्मक राशि शामिल होती है। हर कोई पहाड़ों में एक समय पर सप्ताह बिताना नहीं चाहता है, मतली से दूर है और पहाड़ की बीमारी का दर्द है। मैं देखना शुरू कर रहा था कि उसका क्या मतलब है। मैंने ऊंचाई के प्रभावों को कम करने के लिए एक डायमॉक्स गोली, एक प्रिस्क्रिप्शन दवाई निगल ली, और बेंच सीट पर कम हो गई।

रोसेन चिल्लाया: आगे, लंबी-सींग वाली अर्गाली भेड़ का एक पैकेट, हिम तेंदुए का पसंदीदा शिकार, हमें देख रहा था। लेकिन इससे पहले कि मैं अपने दूरबीन को केंद्रित कर पाता, वे छितरे हुए थे, खुरों के निशान के साथ ढलान पर। घर छोड़ने के चार दिन बाद, मैं हिम तेंदुए के देश में आखिरी बार पहुंचा।

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हिम तेंदुआ एक भ्रामक रूप से छोटा जानवर है: नर 95 पाउंड होते हैं, पीठ और धड़ के माध्यम से देते हैं या लेते हैं, और प्रकाश करते हैं। वे 24 इंच से थोड़ा अधिक खड़े होते हैं। (मादा हिम तेंदुए अभी भी छोटे हैं।) और फिर भी स्वर्गीय प्रकृतिविद् पीटर मैथेथेसन के रूप में, जिन्होंने हिम तेंदुए के बारे में अपनी सबसे प्रसिद्ध पुस्तक लिखी, एक बार नोट किया, ऐसे कुछ जानवर हैं जो इसकी "भयानक सुंदरता" से मेल खा सकते हैं, जिसे उन्होंने "के रूप में वर्णित किया है" मानव लालसा का बहुत सामान। ”

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हालाँकि हिम तेंदुए 2, 500 फीट की ऊँचाई तक उतरेंगे, लेकिन वे 10, 000 फीट या उससे अधिक ऊँची खड़ी और चट्टानी पहाड़ियों में सबसे अधिक आरामदायक हैं, जो कि दूर-दराज के इलाकों में ऐतिहासिक रूप से मनुष्य के लिए दुर्गम हैं। यह कोई दुर्घटना नहीं है कि इतने सारे संस्कृतियों में, बौद्ध तिब्बत से लेकर तजाकिस्तान के आदिवासी क्षेत्रों में हिम तेंदुए को पवित्र के रूप में देखा जाता है: हमें इसे खोजने के लिए, आकाश की दिशा में, ऊपर की ओर चढ़ना चाहिए।

और फिर भी, हम इसकी उपस्थिति को महसूस नहीं कर सकते हैं। गुलाबी नाक और हरी या नीली आंखों को बचाने के लिए, इसकी छलावरण एकदम सही है, काले धब्बेदार ग्रे बर्फ और अल्पाइन रॉक दोनों के लिए एक अच्छा मिश्रण है। किर्गिज़स्तान में, मैंने इसके लिए समझदार होने के बिना एक हिम तेंदुए के गज के भीतर आने वाले अनुभवी शिकारियों की कहानियां सुनीं; अगली सुबह, अपने केबिन में वापस जाने के बाद, शिकारी खुद को ट्रैक करते हुए देखेंगे।

हालांकि भेड़ियों के पैकेट या यहां तक ​​कि एक सुनहरा ईगल भी एक असुरक्षित शावक को नीचे ला सकता है, वही वसंत से लदी हुचियां, जो एक वयस्क हिम तेंदुए को 30 फीट के करीब की दूरी से कूदने की अनुमति देती हैं, पर्वत श्रृंखला से पर्वत की ओर ले जाती हैं, जिससे जानवर एक विनाशकारी हत्यारा बन जाता है ।

स्नो लेपर्ड ट्रस्ट के आंकड़ों से पता चलता है कि बिल्ली हर आठ से दस दिनों में एक जानवर को नीचे लाएगी- इबेक्स या भारल या लंबी सींग वाली अर्गाली भेड़, जो भी बड़े अनगलेट्स पास हैं- और शव के अलावा तीन या चार दिन बिता सकते हैं। पैंथेरा में स्नो लेपर्ड प्रोग्राम्स के कार्यकारी निदेशक टॉम मैकार्थी का कहना है कि उन्होंने मंगोलिया के कुछ जानवरों से अधिक विभाजित होंठ और फटे कानों के साथ कॉलर लगाया है: एक संकेत है कि हिम तेंदुए के शिकार में से कुछ वापस लड़ेंगे। लेकिन यह भी संभव है कि मैक्रों ने कहा कि नर हिम तेंदुए "एक दूसरे के चारों ओर स्मैक लेते हैं, " पहाड़ की टर्फ पर टस से मस होते हैं।

मादा हिम तेंदुए हर दो साल में एक बार प्रजनन या प्रजनन का प्रयास करेंगे, और उनकी घरेलू सीमा आंशिक रूप से ओवरलैप हो सकती है। गर्भावस्था लगभग 100 दिनों तक रहता है; लाइटर एक शावक से लेकर पांच तक हो सकते हैं, हालांकि हिम तेंदुए के शावकों के लिए मृत्यु दर अज्ञात है - कठोर जलवायु, यह सोचा है, एक महत्वपूर्ण संख्या का दावा कर सकता है। एक बार जब उसके शावक पैदा हो जाते हैं, तो एक मादा स्नो लेपर्ड उन्हें डेढ़ से दो साल तक पालती है, जब तक कि युवा तेंदुए अपने दम पर शिकार करने में सक्षम नहीं हो जाते।

एक नर हिम तेंदुए का जीवन एकाकी होता है। वह कुछ दिनों के लिए एक महिला के साथ रह सकता है, जब तक वे संभोग करते हैं, लेकिन उसके बाद वह आमतौर पर एकांत में अपने क्षेत्र में शिकार और बचाव के लिए लौट आएगा। किर्गिस्तान में, उन्हें अक्सर "पहाड़ी भूत" के रूप में, श्रद्धा के साथ संदर्भित किया जाता है।

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और फिर भी हिम तेंदुए का दूरस्थ निवास स्थान इसकी रक्षा के लिए पर्याप्त नहीं है। एक समय में, हजारों हिम तेंदुओं ने मध्य एशिया, भारत, नेपाल, मंगोलिया और रूस के हिमालय और चीन के पठारों की चोटियों को आबाद किया। आज, विश्व वन्यजीव कोष का अनुमान है कि जंगल में 6, 600 से कम हिम तेंदुए हैं। कुछ देशों में, डब्ल्यूडब्ल्यूएफ के अनुसार, संख्या घटकर इस बिंदु पर आ गई है कि एक शून्य गणना एक वास्तविक संभावना बन गई है: पाकिस्तान में 200 से 420 और रूस में 70 से 90 के बीच।

प्राथमिक अपराधी मनुष्य है। सोवियत संघ के विघटन के मद्देनजर स्थानीय अर्थव्यवस्थाओं के पतन से प्रेरित, और एशिया में हिम तेंदुए के हिस्सों के लिए मजबूत बाजार द्वारा मोहित, जहां पैलेट एक छोटे से भाग्य के लायक हैं और हड्डियों और अंगों का उपयोग पारंपरिक दवाओं में किया जाता है, पिछले कुछ समय में दशकों के शिकारियों ने मध्य एशिया के पहाड़ों में लगातार नियमित रूप से किले बना दिए हैं, जो अक्सर दर्जनों मृत तेंदुओं के साथ उभरते हैं। शावकों को सर्कस या चिड़ियाघरों में अवैध रूप से बेचा जाता है; डब्ल्यूडब्ल्यूएफ चीन की रिपोर्ट है कि निजी कलेक्टरों ने स्वस्थ नमूने के लिए 20, 000 डॉलर का भुगतान किया है। शिकारियों ने अचूक स्टील जाल और राइफलों का उपयोग किया; खुद तेंदुए की तरह, वे प्रेत के रूप में काम करते हैं।

जैसे-जैसे मानव आबादी फैलती है, हिम तेंदुए की रेंज अनुपात में सिकुड़ती गई है - गाँव और खेतों में फसल होती है जो कभी जंगली जानवरों से संबंधित थी। मध्य एशिया में, एक किसान जो एक सुबह अपनी कोरल खोलता है, जिसे आधा खाए हुए भेड़ के शवों का ढेर लगता है, यह सुनिश्चित करने के लिए बहुत से प्रोत्साहन हैं कि एक ही हिम तेंदुआ फिर से हड़ताल न करे। इस बीच, हिम तेंदुए के आवास को खनन और लॉगिंग द्वारा छीन लिया जा रहा है, और भविष्य में, मैकार्थी का मानना ​​है, जलवायु परिवर्तन एक गंभीर खतरे के रूप में उभर सकता है। "आप एक परिदृश्य के साथ समाप्त हो सकते हैं जहां अधिक बर्फ पिघलती है, तेंदुए इन छोटी आबादी के द्वीपों में संचालित होते हैं, " वे कहते हैं।

(गिल्बर्ट गेट्स)

मैकार्थी बताते हैं कि हिम तेंदुए की हानि का अर्थ एक सुंदर प्राणी की हानि, या क्षरण से अधिक होगा, जैसा कि कैस्पियन बाघ के मामले में है, जो 20 वीं शताब्दी के मध्य में हमारे पारिस्थितिक अतीत की एक कड़ी से गायब हो गया था। । प्रकृति आपस में जुड़ी हुई और अन्योन्याश्रित है - एक जीवित भाग अगले पर निर्भर करता है। हिम तेंदुए के बिना, बहुत सारे अनगलेट्स का मतलब होगा कि पहाड़ी घास के मैदान और पत्ते गंदगी में तब्दील हो जाएंगे। जानवरों के विलुप्त होने से पारिस्थितिकी तंत्र में हमेशा के लिए बदलाव होगा।

हाल के वर्षों में, डब्ल्यूडब्ल्यूएफ, पैंथेरा और स्नो लेपर्ड ट्रस्ट जैसे संगठनों का अधिकांश काम खुद बिल्लियों की तुलना में लोगों पर अधिक केंद्रित रहा है: अवैध सरकारों को अवैध शिकार पर रोक लगाने के लिए; कानून प्रवर्तन प्रयासों को बढ़ाने के तरीके खोजना; और स्थानीय किसानों के साथ काम करने से उनके गलियारों की गुणवत्ता और सुरक्षा में सुधार होता है, क्योंकि उच्च बाड़ का मतलब पशुधन पर कम हिम तेंदुए के हमले और इसलिए कम जवाबी गोलीबारी है।

रोसेन ने कहा, "भव्य, व्यापक समाधान के संदर्भ में सोचने का एक प्रलोभन है।" "लेकिन, सभी संरक्षण के साथ, यह जानवर के बारे में कम है क्योंकि यह सबसे अच्छा इंसानों से बाहर हो रहा है जो इसके साथ रहते हैं।"

जैक्सन का कहना है कि प्राथमिक चुनौती राजनीतिक इच्छाशक्ति में से एक है। उन्होंने कहा, "मुझे यकीन है कि जिन जगहों पर नेपाल में अवैध शिकार विरोधी कानून सख्त हैं, वहां चीजें बेहतर तरीके से बढ़ी हैं, " उन्होंने मुझे बताया। “लोगों ने बिल्ली को जीवित रखने में सांस्कृतिक प्रोत्साहन देखा है। और उन्होंने देखा है कि लोगों को अवैध शिकार के लिए मुकदमा चलाया जाता है, और वे उसके साथ खिलवाड़ करने से सावधान रहते हैं। ”लेकिन जैक्सन जैसे कार्यकर्ता और वैज्ञानिक दशकों से नेपाल जैसी जगहों पर काम कर रहे हैं।

तुलना करके, किर्गिस्तान एक नया सीमांत क्षेत्र है।

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अज़मत का शिकार शिविर एक पत्थर की चट्टान से पूर्व की ओर और पश्चिम की ओर गोल पहाड़ियों की एक पंक्ति में ट्रेलरों का एक समूह निकला। शिकारियों का दौरा करने के लिए इस्तेमाल होने वाले घोड़ों के लिए एक स्थिर था, गर्मी के लिए बिजली और लकड़ी के स्टोव के लिए एक गैस-संचालित जनरेटर। अज़मत के एक रेंजर परिचित, उलान, अपनी पत्नी के साथ एक दिन पहले पहुंचे थे, जो खाना पकाने का काम करता था।

हमने ब्रेड और सूप का एक शब्दहीन भोजन खाया और हमारे नींद की थैलियों को बीच के ट्रेलर में चारपाई पर फेंक दिया। चूल्हा पहले ही जल चुका था। मैं ड्राइव से घाट गया था, जेट-लैग्ड, ऊंचाई से निर्जलित। मेरे थर्मल शर्ट के नीचे, मेरे फेफड़े डबल-ड्यूटी कर रहे थे। मैंने अपने हेडलैम्प पर फ्लिक किया और पढ़ने की कोशिश की, लेकिन ऑक्सीजन के साथ मेरा ध्यान भटक गया। अंत में, मैंने कपड़े पहने और बाहर कदम रखा।

रात अपार थी; नक्षत्र दूर और अप्राप्य नहीं दिखते थे, क्योंकि वे पृथ्वी पर वापस आ गए थे, लेकिन हाथ की लंबाई के भीतर। मेरी गणना के अनुसार, यह निकटतम मध्य आकार के शहर से 300 मील दूर, निकटतम चिकित्सा क्लिनिक से 120 मील और निकटतम घर तक 30 मील की दूरी पर था।

सुबह 5:30 बजे, एक मध्यम आयु वर्ग के किर्गीज़ वैज्ञानिक असकर डेवलेबकोव, जिन्होंने हमें शिविर में भेजा था, ने मुझे कंधों से हिला दिया। उनका छोटा फ्रेम सिंथेटिक ऊन और नीचे की चार परतों के नीचे छिपा हुआ था। "जाने का समय, " उन्होंने कहा। उसके हाथ में एक कैमरा ट्रैप था। रोसेन ने दस उपकरणों को साथ लाया था, जो गति-सक्रिय हैं: लेंस से एक हिम तेंदुआ गुजरता है, और स्नैप करता है, फिर भी मुट्ठी भर चित्र एक मेमोरी कार्ड पर दर्ज किए जाते हैं। बाद में, कैमरा एकत्र किया जाता है, और डेटा को पैंथेरा कंप्यूटर पर अपलोड किया जाता है।

हम घोड़े की पीठ पर स्थापित होने की उम्मीद करेंगे, लेकिन घाटी में बर्फ बहुत पतली थी - घोड़े नीचे नदी के माध्यम से दुर्घटनाग्रस्त हो सकते हैं - इसलिए इसके बजाय हमने घाटी के मुंह से बाहर निकाल दिया और पैर के बाकी हिस्सों को हिला दिया। यह शून्य से 5 डिग्री फ़ारेनहाइट, और हवा के साथ ठंडा था। नदी पर बर्फ के माध्यम से मैं वर्तमान में तीखी काली मछली को देख सकता था। नारियन Howled; ध्वनि ने घाटी को भर दिया। कुल मिलाकर बर्फ में आराम करने के लिए भेड़ियों के एक पैकेट द्वारा टुकड़ों में फटी हुई एक अरगली भेड़ की खोपड़ी थी। काम समाप्त नहीं हुआ था: मांस के गुच्छे अभी भी रीढ़ की हड्डी के स्तंभ से चिपके हुए थे, और एक गठीली आंख उसके सॉकेट में बनी हुई थी।

पास में, हमें पहला स्नो लेपर्ड ट्रैक मिला, जो पैड्स और डिस्क से लम्बी ट्यूबलर लाइन से निकलता है। एक हिम तेंदुए की पूंछ साढ़े तीन फीट माप सकती है; सर्दियों में अक्सर बिल्लियाँ खुद को उसमें लपेट लेती हैं, या बर्फीले ढलान को पार करते समय इसे संतुलन साधने के रूप में इस्तेमाल करती हैं। मैं नीचे झुक गया और पटरियों पर अपनी उंगली का पता लगाया। "बहुत अच्छा संकेत, " रोसेन ने कहा। “ताजा लगता है। शायद कुछ घंटे पुराना। "

ज़ैरेबेक ने अपने पैक से एक कैमरा ट्रैप निकाला और इसे स्थापित करने के लिए एक गूलर पर चढ़ गया। यह प्रक्रिया बहुत अच्छी थी: आपको आवश्यक स्विच को फ्लिप करने के लिए निपुणता की आवश्यकता होती है, लेकिन दस्ताने के बिना कुछ क्षण भी आपकी उंगलियों को नीला करने के लिए पर्याप्त थे। शिविर छोड़ने के तीन घंटे बाद, हम दो मील की यात्रा करेंगे और केवल चार जाल लगाएंगे।

हिम तेंदुए जैसे मायावी प्राणियों के बारे में डेटा इकट्ठा करने के लिए कैमरा ट्रैप महत्वपूर्ण उपकरण बन गए हैं। (सेबेस्टियन केननरनेहाट) हालांकि पीटर हटीथेसन के रूप में भयंकर शिकारी-एक "निकट-पौराणिक जानवर", - हिम तेंदुए जर्मन चरवाहों के आकार के होते हैं। जंगली में बिल्लियों की छवियां मुख्य रूप से कैमरा ट्रैप से आती हैं। (शान शुई संरक्षण केंद्र / हिम तेंदुआ ट्रस्ट / पैंथरा) हिम तेंदुए को उनके प्रिंट द्वारा भी ट्रैक किया जाता है। (सेबेस्टियन केननरनेहाट) वैज्ञानिक प्रयोगशाला के विश्लेषण के लिए हिम तेंदुए की खाल जमा करते हैं। (सेबेस्टियन केननरनेहाट) हिम तेंदुए की चाल को ट्रैक करना उनके व्यवहार की हमारी समझ के लिए महत्वपूर्ण है। (सेबेस्टियन केननरनेहाट) वैज्ञानिक शैनन कछेल एक वयस्क महिला हिम तेंदुए को शांत करने के लिए एक डार्ट बंदूक का उपयोग करते हैं। (सेबेस्टियन केननरनेहाट) वयस्क मादा हिम तेंदुआ किर्गिस्तान में पहली बार आया था। (रहीम कुलनेबकोव / पैंथेरा)

घाटी उस बिंदु तक सीमित हो गई जहां हमें सिंगल फाइल चलने के लिए मजबूर किया गया; बर्फ बुरी तरह से डूब गया। मैंने उलान को देखा, हाथ में एक सिगरेट, उसके बूट के साथ जमीन का परीक्षण। दुर्घटना, जब यह हुआ, मुझे प्रतिक्रिया के लिए कोई समय नहीं दिया गया: उलान वहां था, और तब वह नहीं था। अज़मत ने मुझे अतीत में धकेल दिया, उलान की कांख के नीचे हाथ डाला और उसे नदी से बाहर निकाल दिया। शिकारी अपनी ऊपरी छाती से भिगो गया; पहले से ही, उसका चेहरा बिल्कुल स्पष्ट था। हमने शेष जालों को जितनी जल्दी हो सके, गुफाओं में और स्केयर के कैस्केड में सेट किया, और घर वापस आ गया, जहां उलान, हाथ में गर्म चाय के एक मग के साथ, स्टोव के सामने अपने पैरों को गर्म कर सकते थे।

हमने अधिक सूप और अधिक ब्रेड खाया, और कोका-कोला के बड़े गिलास पिया। जबकि पहाड़ों में, रोसेन गैलन द्वारा सामान का उपभोग करता है - कैफीन और चीनी और कार्बोनेशन के बारे में कुछ, वह मानता है, ऊंचाई की बीमारी को दूर करने में मदद करता है। मैंने जोर से सोचा, बस पिछले कुछ दिनों की कठिनाई को देखते हुए, क्या वह कभी अभिभूत महसूस करती है। निश्चित रूप से ग्रिज़ली का अध्ययन करना जारी रखना अधिक आरामदायक होगा, जिसमें कम से कम समुद्र तल के करीब रहने की भावना है।

रोसेन ने एक पल के लिए इस पर विचार किया, और फिर उसने मुझे कुछ साल पहले मध्य एशिया की यात्रा के बारे में एक कहानी सुनाई। "मैं थक गया था, मैं पीड़ादायक था, " उसने कहा। “हम पूरे दिन गाड़ी चलाते रहे। और फिर, खिड़की से, मैंने देखा कि कुछ सौ गज की दूरी पर एक हिम तेंदुआ है, जो मुझे देख रहा है। बस जिस तरह से यह ले जाया गया - अनुग्रह, सौंदर्य। मुझे याद है उस पल में इतना खुश होना। मैंने सोचा, 'ठीक है, यही कारण है कि मैं यहाँ हूँ। और यही कारण है कि मैं रह रहा हूं। ''

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एक दोपहर, रोसेन मुझे याकूत नाम के एक व्यक्ति से मिलने गया, जो ताजिकिस्तान की सीमा के करीब अलाई घाटी के एक छोटे से गाँव में रहता था। याकुट मामूली और बेल्डिंग है, जिसमें एक बुद्धिमान ग्रे गोटे है। 1970 के दशक में एक युवा व्यक्ति के रूप में, उन्होंने सोवियत सेना में सेवा करने के लिए रूस की यात्रा की; बाद में वह मॉस्को में रहना चाहता था और वहां के एक विश्वविद्यालय में दाखिला लेना चाहता था - एक पूर्व-सैनिक व्यक्ति के लिए बहुत सारे अवसर थे। लेकिन उसके पिता ने मना किया- याकूत परिवार का एकमात्र लड़का था- और वह गाँव लौट आया, शादी की और परिवार के खेत पर अधिकार कर लिया। ग्रीष्मकाल में, उसने शिकार किया। उसने बहुत सारे जानवरों को मार डाला: इबेक्स, भेड़िये, भालू, अर्गाली भेड़।

2014 की गर्मियों में, रोसेन ने एक प्रस्ताव बनाने के लिए गांव में याकूत और अन्य शिकारियों से संपर्क किया: पैंथेरा को अलाई में एक स्थानीय-रन संरक्षण की स्थापना में सहायता करने की अनुमति दें। संयुक्त राज्य अमेरिका में राष्ट्रीय उद्यान सेवा के विपरीत, या रूस में zapovednik प्रणाली - शीर्ष-डाउन संस्थान, जहां सरकार संरक्षित भूमि को नामित करती है और पुलिस को रेंजरों को काम पर रखती है - समुदाय-आधारित रूढ़िवादी मॉडल इस विश्वास पर प्रबल होता है - स्थानीय लोग कर सकते हैं अक्सर संघीय सरकार की तुलना में उनकी भूमि के बेहतर स्टीडर्ड हो सकते हैं, खासकर मध्य एशिया जैसे भयावह क्षेत्रों में।

रोसेन ने स्थानीय कानून प्रवर्तन और सीमा रक्षकों के आश्वासन के साथ, अलाई के ग्रामीणों से वादा किया कि संरक्षण को स्थापित करने में मदद करने के अलावा, वे एक शिकार पार्सल के लिए सरकार के साथ बातचीत में सहायता करेंगे, जहां वे आगंतुकों पर शुल्क लगा सकते हैं भेड़ और मारखोर जैसे जानवरों का शिकार करते हैं, एक बड़े पहाड़ी बकरी। इसी समय, स्थानीय लोग वन्यजीव आबादी की निगरानी करेंगे और अवैध शिकार विरोधी कार्य करेंगे।

धनवान किर्गिज़ शहर के निवासी और विदेशी पर्यटक एक अर्गाली भेड़ को नीचे लाने के लिए हजारों डॉलर का भुगतान करेंगे। एक महीने पहले, ग्रामीणों ने परंपरावाद दर्ज किया था और याकुत को इसका प्रमुख चुना था। याकुट ने हमें एक घड़ी की टोपी और जैतून के सैन्य थैले में अपनी झोपड़ी के दरवाजे पर प्राप्त किया- जो कि उसकी सेना के दिनों से चली आ रही आदत है। उनका घर, कई किर्गिज़ आवास के तरीके में, तीन कक्षों में विभाजित किया गया था: जूते और गियर के लिए एक दालान; रसोई घर; और सोने के लिए एक साझा कमरा। हम रसोई के फर्श पर क्रॉस-लेग्ड बैठे। टेलीविजन, बिश्केक के एक स्टेशन से जुड़ा हुआ है, जो पृष्ठभूमि में पूरी तरह से साथ है।

याकूत की पत्नी रोटी और चाय और पुरानी प्लास्टिक सोडा की बोतलों में कुमिस से भरी हुई, किण्वित घोड़ी के दूध से निर्मित एक मादक व्यंजन के साथ दिखाई दी। कुमिस का पहला घूंट मेरे गले तक वापस आ गया; इसमें एक कस्तूरी, और खट्टे दही और वोदका का स्वाद था। मैंने फिर कोशिश की। यह बेहतर नहीं था, लेकिन इस बार यह कम हो गया। याकूत मुस्कराए।

मैंने उनसे पूछा कि क्या उन्होंने रूढ़िवाद की अध्यक्षता करने के लिए सहमति व्यक्त की थी, क्या गांव के लिए अतिरिक्त आय के अलावा एक अपील भी थी। "मैं पहाड़ों में ऊपर जाता था और लगभग हर दूसरे दिन एक हिम तेंदुए को देखता था, " उन्होंने कहा। “अब, महीने और महीने मैं एक भी ट्रैक देखने से पहले जा सकते हैं। जानवर गायब होना शुरू हो गए हैं। ”उन्होंने बताया कि दूसरे सप्ताह, उन्होंने और उनके साथी ग्रामीणों ने बोल्ट-एक्शन राइफलों के साथ युवा शिकारियों के एक समूह को रोक दिया था, जो संभवत: हिम तेंदुओं की तलाश में जमीन पर नेतृत्व करते दिखाई दिए। शायद वे वापस आ जाएंगे, लेकिन शायद नहीं - यह संभवतः अधिक परेशानी होगी क्योंकि यह एक और अवतार का प्रयास करने के लायक था।

"मेरी आशा, " याकूत ने कहा, "यह है कि एक दिन, शायद जब मेरे पोते बड़े हो जाएंगे, तो हिम तेंदुए वापस लौटने लगेंगे।"

बाहर, आकाश नीचा और अंधेरा था। याकूत ने अपने शेड की दीवार की ओर इशारा किया, जहाँ एक भेड़िया शव लटका हुआ था। उसने और एक चचेरे भाई ने दूसरे दिन ही फँसा कर मार डाला था। पेट को खुला छोड़ दिया गया था और आकार को संरक्षित करने के लिए घास के साथ भरा हुआ था। रोसेन, बिल्कुल परेशान, दूर हो गए।

जैसा कि उसने बाद में मुझसे कहा, समुदाय-आधारित रूढ़िवादिता के निर्माण में व्यापार-नापसंद शामिल हैं: कुछ जानवरों की रक्षा की जाएगी, लेकिन अन्य अभी भी शिकार होंगे। आप जानते थे कि इसमें जाना है, लेकिन इसका मतलब यह नहीं था कि आपको यह पसंद करना था।

उस रात, हम पास के संरक्षण के प्रमुख के स्वामित्व वाली एक झोपड़ी के फर्श पर सोए थे। अपने स्लीपिंग बैग में टॉस करना और मुड़ना, मैंने रोसेन के रूप में सुना, कमरे के दूसरी तरफ, अपनी 11 वर्षीय बेटी के साथ फोन पर बात की, जो न्यूयॉर्क में अपने पिता के साथ रह रही थी। (रोसेन ने अपने पहले पति को तलाक दे दिया और पुनर्विवाह के बाद से है।) इतालवी में बातचीत शुरू हुई, अंग्रेजी में टूट गई, और सिआओ की एक श्रृंखला के साथ समाप्त हो गई और चुंबन को उड़ा दिया। पिछले साल, रोसेन की बेटी अपनी माँ के साथ कुछ हफ़्ते के लिए मैदान में शामिल हुई, और रोसेन को उम्मीद थी कि वह जल्द ही किर्गिस्तान का दौरा करेंगे। लेकिन इस बीच वे लगभग आधे साल अलग हो जाएंगे। जुदाई, उसने मुझे बताया, उसकी नौकरी का सबसे मुश्किल हिस्सा था।

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किर्गीस्तान में सबसे सफल सरकारी संरक्षण, सरयचत-एर्ताश के साथ, नारीन है, चीनी सीमा के उत्तर में सौ मील से भी कम दूरी पर है। रेंजर्स, $ 40 प्रति माह के बराबर भुगतान किए जाने के बावजूद, भूमि के प्रति अपनी प्रतिबद्धता के लिए प्रसिद्ध हैं। कुछ साल पहले, निर्देशक ने अकेले ही एक संग्रहालय बनाया जो स्वदेशी जानवरों के लिए समर्पित था, और उन्होंने परिणामस्वरूप धन (पास के लाल हिरण के खेत से आय के साथ) सीधे रिजर्व में डाल दिया।

मैंने नारन की यात्रा रोसन, अस्कर और ज़ैरेबेक के साथ नारिन रेंजर्स से मिलने के लिए की। एक या दो महीने हो गए थे, क्योंकि रोसेन टीम के संपर्क में थे, जिन्होंने पैंथेरा द्वारा खरीदे गए कैमरा ट्रैप को आसपास की पहाड़ियों में स्थापित किया था, और वह एक अपडेट के लिए उत्सुक थी।

(साभार: पैंथेरा / बरगुट)

हमारे घोड़े पोनी की तुलना में कुछ हाथ लम्बे थे, लेकिन औसत अमेरिकी की तुलना में अधिक फुर्तीले थे, इस बात के लिए कि रेंजरों ने विस्तृत ब्रेड्स में बंधे थे। रोसेन ने घुड़सवारी शुरू की - एक किशोर के रूप में वह ड्रेसेज में प्रतिस्पर्धा करती थी, और एक पेशेवर अश्वारोही के रूप में संक्षिप्त रूप से एक कैरियर पर विचार किया था - और उसे एक कोट के साथ एक लंबा स्टालियन सौंपा गया था जो कुचल मखमल जैसा था। मुझे एक दीवानी दिखने वाली घोड़ी दी गई।

मैंने अपने बाएं पैर को रकाब में बंद कर दिया और खुद को अपनी अंग्रेजी समकक्ष के तरीके से काठी, जो पोमेल-कम था, पर झुलाया, और पैटर्न वाले कंबल का एक छोटा सा ढेर लगा दिया। घोड़े की नोक, सड़क पर बिखरे हुए, सड़क पर बिखरे हुए और अभी भी थे। काठी से लटका हुआ एक लटकन वाली फसल थी, जिसका उपयोग मेरी एड़ी के असफल होने पर किया जा सकता था।

हम पहाड़ियों में एक संकीर्ण ट्रैक का अनुसरण करते हुए, मध्य रात्रि में बंद हो गए। जितना ऊंचा हम चढ़ते गए, उतनी ही गहरी बर्फ बनती गई, और समय-समय पर अंतराल के दौरान घोड़ों को घबराहट के साथ शीर्ष क्रस्ट के माध्यम से गिर जाएगा, कर्षण के लिए अपने पैरों को छिड़कना। तब उनके खुरों को मजबूती से जमीन पर लगाया जाता था और वे तैरने के विपरीत गति में आगे बढ़ते थे, और उनकी चालें एक बार और बाहर हो जाती थीं। जल्द ही मेरी घोड़ी की गर्दन और मुरझाए पसीने से तरबतर हो गए।

१०, ००० फीट की दूरी पर, हम अचानक घोड़ों की बाढ़ से, बिना किसी बाधा के, हमारी दिशा में विपरीत ढलान को पार करते हुए अभिवादन कर रहे थे। हमारी आरोह-अवरोह बढ़ गई, और एक पल के लिए ऐसा लगा जैसे हम चट्टान से पीछे की ओर चले जाएंगे, लेकिन आखिरी समय में एक किर्गिज़ काउबॉय पूर्व से दिखाई दिया, एक चमड़े की जैकेट में पहने और एक पारंपरिक चोटीदार किर्गिज़ टोपी, और कट इससे पहले कि वे हमारे पास पहुँच पाते घोड़े बंद हो गए।

मैंने ज़ोदोशबेक किर्बाशेव, रिजर्व के डिप्टी डायरेक्टर और रोसेन से रूसी भाषा में बात सुनी; मेरे बगल में सवार ज़ैरेबेक ने अपने शुरुआती अंग्रेजी में अनुवाद किया। ज़ोशोशबेक का मानना ​​है कि रिज़र्व में कम से कम एक दर्जन हिम तेंदुए थे - हालाँकि फोटो साक्ष्य बहुत कम थे, रेंजरों ने बहुत सारे स्कैच पाए थे। रोसेन ने रेंजरों को और कैमरे उपलब्ध कराने की कोशिश करने का वादा किया। इसके बाद उन्होंने अपने व्यवहार और आंदोलनों की बेहतर समझ प्राप्त करने के लिए कुछ स्थानीय भालुओं को फंसाने और उन्हें पकड़ने की संभावना पर चर्चा की। "यह एक महान विचार है - लेकिन आप सावधान रहेंगे, " रोसेन ने उसे धोखा दिया।

Zholdoshbek ने सिर हिलाया, और शर्म से मुस्कुराया। मुझे मिले सभी किरगिज़ वैज्ञानिकों और रेंजरों की तरह, वह स्पष्ट रूप से रोसेन को बहुत पसंद करते थे, और इससे भी अधिक वह उस पर भरोसा करते थे - उसके लिए कोई दोषी नहीं था, कोई अहंकार नहीं था। मुझे पैंथेरा के टॉम मैककार्थी ने कुछ बताया था। "आप 1980 के दशक की शुरुआत में देखते हैं, और आप दो हाथों में हिम तेंदुए का अध्ययन करने वाले लोगों की संख्या गिन सकते हैं, " उन्होंने कहा। अब दुनिया भर में सैकड़ों लोग थे, और, उन्होंने कहा, "तान्या सबसे प्रमुख शख्सियतों में से एक बन गई हैं - वह अभी जो कुछ भी करती हैं, वह बिल्कुल शानदार है: राजनीति में, फील्डवर्क में। वह स्मार्ट है, लेकिन वह हमेशा सुन रही है। ”

सूरज अब लगभग बुझ चुका था। हम ढलान के साथ एक चक्र में घुसे और एक घाटी में उतरे। दूरी में, चट्टानों का एक प्रकीर्णन भौतिक रूप में; चट्टानें घर बन गईं; घर गांव बन गए। हम रिजर्व में एक अनुभवी रेंजर बीकेन पर गिरे। वह एक बड़ा आदमी था, जिसका चेहरा धूप और हवा से बढ़ा हुआ था और एक पकड़ने वाले के मुंह की बनावट को देखता था। जैसा कि हमने बात की, उसकी 5 साल की बेटी उसकी गोद में चढ़ गई और गिड़गिड़ाते हुए उसके कानों पर हाथ फेरा।

बात करते रहे: उन्होंने रिजर्व के लिए कई योजनाएं बनाईं। वह चाहते थे कि नारिन एक अंतरराष्ट्रीय पर्यटक आकर्षण बने। वह और अधिक लाल हिरण चाहते थे। उसे बड़ा स्टाफ चाहिए था। और सबसे बढ़कर, वह यह सुनिश्चित करना चाहता था कि इस भूमि से कभी भी हिम तेंदुआ गायब नहीं होगा, जो उसके दादा और पिता की भूमि थी, और उसकी बेटी की भूमि होगी।

"हिम तेंदुआ, " Beken ने कहा, "हम कौन हैं का हिस्सा है।"

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बिश्केक को वापस ड्राइव करने में दो दिन लग गए। राजमार्ग जिज्ञासाओं से भरा था: टेलीफोन के खंभे सारस के घोंसले में सबसे ऊपर; क्या एक आदमी एक झपकीदार के रूप में दिखाई दिया, गीत के बिखरने का लक्ष्य लेकर। पहाड़ों में एक सप्ताह के बाद, चरागाहों का आयरिश हरा असंभव रूप से उज्ज्वल दिख रहा था, नेरन नदी के गरमागरम नीले रंग में।

बिश्केक में, अपने अनुत्तरदायी क्रूरवादी वास्तुकला के साथ, एक ताजा बारिश का तूफान आया; बारिश बर्फ के छर्रों में बदल गई। बाजारों में वेंडर कवर के लिए दौड़े। हमारे पीछे, लैंड क्रूजर के साइड-व्यू मिरर में सिकुड़ते हुए, टीएन शान थे, जो कोहरे में थे।

संयुक्त राज्य अमेरिका में लौटने के कुछ हफ्तों बाद, मैंने रोसेन से सुना, जिनके पास दुखद समाचार था: बीकेन, रेंजर ने नारिन, एक कैमरा ट्रैप से मेमोरी कार्ड प्राप्त कर रहा था जब नदी ने उसे बह दिया। उनके सहकर्मियों ने उन्हें हफ्तों बाद पाया। उन्होंने अपने पीछे अपनी पत्नी और बच्चों को छोड़ दिया, जिनमें युवा बेटी भी शामिल थी जिसे मैंने उनके कानों में देखा था। यह खतरों का साक्ष्य था, और लागत, रोसेन और उनके सहयोगियों के काम करने के लिए।

फिर, गिरावट में, खुश खबर आई: स्नो लेपर्ड ट्रस्ट और उसके स्थानीय सहयोगी, स्नो लेपर्ड फाउंडेशन, किर्गिस्तान, रोसेन और उनकी टीम के साथ पैंथेरा में काम करते हुए, शारचैट-एर्टश रिजर्व के घाटी में दस घोंघे स्थापित किए थे। "कुछ हफ्तों तक कुछ नहीं हुआ, " रोसेन ने मुझे लिखा। “लेकिन 26 अक्टूबर को, एक जाल से जुड़ा ट्रांसमीटर बंद हो गया। सुबह 5 बजे, टीम ने सिग्नल उठाया और डेढ़ घंटे के भीतर साइट पर पहुंच गई। ”

वहां उन्हें एक स्वस्थ मादा स्नो लेपर्ड मिली। वैज्ञानिकों ने बिल्ली को डार्ट किया और एक उपग्रह ट्रान्सीवर के साथ एक कॉलर संलग्न किया। यह पहली बार था जब किर्गिस्तान में एक हिम तेंदुए को कभी कॉलर किया गया था - एक ऐसा विकास जो जानवरों की आदतों और सीमा पर प्रकाश डालेगा, और स्थानीय पारिस्थितिकी तंत्र के साथ इसका संबंध। क्या किर्गिज़ हिम तेंदुआ नेपाल और अन्य जगहों पर अपने समकक्षों की तुलना में अधिक व्यापक रूप से भटकता है? क्या यह अक्सर शिकार होता है? यह मानव बस्तियों के करीब कितनी बार आता है?

पहले से ही, पैंथेरा ने पाया है कि तेंदुआ तीन शावकों की मां है, जिन्हें कैमरे के जाल में कैद किया गया है। अभी के लिए, रोसेन और उनकी टीम तेंदुए को अप्पक सूयु, या ट्रू लव कह रहे हैं।