कुछ दिनों पहले, नेशनल लेबर रिलेशंस बोर्ड ने फैसला सुनाया कि नॉर्थवेस्टर्न यूनिवर्सिटी में फुटबॉल खिलाड़ी स्कूल के "कर्मचारी" हैं और उन्हें यूनियन बनाने और सामूहिक सौदेबाजी में भाग लेने का अधिकार है। यह मामला कॉलेज के एथलीटों के लिए श्रमिकों के अधिकारों के लिए एक बड़ा धक्का है। अभी, इस मामले को अदालत में लाने वाला समूह वास्तव में खेलों में उनके प्रदर्शन के लिए भुगतान नहीं करना चाहता है - एक सेटअप जिसे अक्सर "खेलने के लिए भुगतान" कहा जाता है (वे चिकित्सा लाभ और अन्य भत्तों के लिए पूछ रहे हैं।) लेकिन इस फैसले का मतलब यह हो सकता है कि, एक दिन, कॉलेज के खिलाड़ी वेतन मांगेंगे।
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फुटबॉल इस लड़ाई के केंद्र में रहा है। लेकिन एनएलआरबी के फैसले से महिलाओं के खेल पर भी असर पड़ेगा। यदि पुरुषों को खेलने के लिए भुगतान मिलता है, तो शीर्षक IX कहता है कि महिलाएं भी करती हैं।
पश्चिमी न्यू इंग्लैंड विश्वविद्यालय में कानून की प्रोफेसर एरिन बुज़ुविस ने अपने शीर्षक IX ब्लॉग पर बताया:
कल्पना कीजिए कि, उदाहरण के लिए, एक फुटबॉल खिलाड़ियों का संघ विस्तारित स्वास्थ्य बीमा के लिए सौदेबाजी में सफल होता है - उत्तर पश्चिमी फुटबॉल खिलाड़ियों का उद्देश्य। यह स्पष्ट रूप से शीर्षक IX का उल्लंघन करेगा यदि वह लाभ केवल पुरुष एथलीटों पर लागू हो और महिला एथलीटों पर लागू न हो - भले ही पुरुष एथलीटों ने इसके लिए सौदेबाजी की हो और महिला एथलीटों ने नहीं। शीर्षक IX नियमों में स्कूलों को अपने पुरुषों और महिलाओं के कार्यक्रमों में समान रूप से समान उपचार प्रदान करने की आवश्यकता होती है, जैसा कि कारकों की एक "कपड़े धोने की सूची" द्वारा मापा जाता है जिसमें स्पष्ट रूप से चिकित्सा सेवाओं तक पहुंच शामिल है, जिसमें पुरुषों और महिलाओं के लिए समानता को शामिल करने के लिए व्याख्या की गई है। के ... स्वास्थ्य, दुर्घटना और चोट बीमा कवरेज। "
अनिवार्य रूप से, बुज़ुविस बहस कर रहा है, यह बिल्कुल भी मायने नहीं रखता है अगर यह पुरुष फुटबॉल खिलाड़ी है जो इस मामले को जीता है: परिणाम पुरुषों और महिलाओं के खेल के लिए समान रूप से लागू किया जाएगा। लेकिन हर कोई उससे सहमत नहीं है। फोर्ब्स के मार्क एडेलमैन का तर्क है कि शीर्षक IX वास्तव में भुगतान पर लागू नहीं होता है। पिछले अदालती मामलों ने फैसला सुनाया है कि पुरुष कोचों को महिला कोचों की तुलना में अधिक भुगतान किया जाना ठीक है, क्योंकि पुरुषों के खेल उनके खेलों की तुलना में अधिक धन लाते हैं। दूसरों ने तर्क दिया है कि वेतन उस राजस्व पर आधारित होगा जो एक खेल स्कूल के लिए उत्पन्न करता है।
लेकिन बुज़ुविस सोचता है कि चीजों को देखने का गलत तरीका है। वह लिखती है:
क्योंकि जब छात्र-एथलीटों के इलाज की बात आती है, तो खेल के राजस्व-उत्पादन की प्रकृति को पहले ही पुरुष और महिला एथलीटों के बीच असमान उपचार के आधार के रूप में खारिज कर दिया गया है । एक स्कूल बेहतर लॉकर रूम, या अधिक गुणवत्ता वाले कोचिंग स्टाफ, या अनुपातहीन रूप से उच्च छात्रवृत्ति डॉलर, या फुटबॉल खिलाड़ियों को कोई अन्य लाभ जो फुटबॉल के राजस्व और अन्य खेलों को प्राप्त नहीं करता है, को प्रदान करने का निर्णय नहीं कर सका। यह अच्छी तरह से बसा हुआ है, "काला अक्षर" शीर्षक IX कानून। इसलिए राजस्व तर्क एक लिंग के खिलाड़ियों को विस्तारित स्वास्थ्य बीमा प्रदान करने को उचित नहीं ठहराएगा। न ही यह एक लिंग के खिलाड़ियों को वेतनभोगी मुआवजा प्रदान करने का औचित्य साबित करना चाहिए।
और, पुरुषों के कोचों को महिलाओं की तुलना में अधिक भुगतान किए जाने के संबंध में, बुज़ुविस बताते हैं कि "शीर्षक IX, इसके कार्यान्वयन नियमों के माध्यम से, एक स्पष्ट समान उपचार जनादेश है जो छात्रों पर लागू होता है, और कोचों के लिए नहीं।"
यह एक जीवित मुद्दा है, और यह अभी तक स्पष्ट नहीं है कि क्या कोई भी छात्र एथलीट कभी भी वास्तव में भुगतान करेगा। लेकिन जैसा कि नॉर्थवेस्टर्न ने एनएलआरबी के फैसले की अपील की है, यह एक अच्छा शर्त है कि विश्वविद्यालयों को अपने पर्स के बारे में चिंता करना शुरू हो रहा है।