दुनिया भर के 40 से अधिक देश सिगरेट कंपनियों को अपने पैक्स पर दांतों की सड़न, खुले दिल की सर्जरी और कैंसर के रोगियों की ग्राफिक छवियों को छापने के लिए मजबूर करते हैं, ताकि सिगरेट को उनके सबसे भयानक प्रभावों से जोड़कर धूम्रपान को हतोत्साहित किया जा सके। संयुक्त राज्य अमेरिका, हालांकि, इन देशों में से एक नहीं है: अमेरिकी खाद्य और औषधि प्रशासन ने नवंबर 2010 में ग्राफिक डिजाइनों का अनावरण किया, लेकिन तंबाकू उद्योग द्वारा बार-बार मुकदमों ने नई चेतावनियों को लागू करने में देरी की है।
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यदि और जब लेबल हिट करते हैं, तो देश भर में धूम्रपान की दरों में गिरावट को जारी रखने की दिशा में छवियां बहुत आगे बढ़ सकती हैं। ऐसा इसलिए है, क्योंकि नए शोध से पता चलता है, इन छवियों को हर बार जब कोई व्यक्ति पैक के लिए पहुंचता है, तो यह केवल पाठ की चेतावनी की तुलना में अधिक प्रभावी निवारक है। शोध यह भी इंगित करता है कि ग्राफिक चेतावनियाँ धूम्रपान से कम-स्वास्थ्य साक्षरता आबादी को हतोत्साहित करने में विशेष रूप से शक्तिशाली हैं - एक समूह जिसमें धूम्रपान की दर पिछले कुछ दशकों में बहुत अधिक रही है।
अमेरिकन जर्नल ऑफ प्रिवेंटिव मेडिसिन में कल प्रकाशित हुआ अध्ययन, यूनिवर्सिटी ऑफ साउथ कैरोलिना के जेम्स थ्रैशर और सहयोगियों द्वारा आयोजित किया गया था। 207 धूम्रपान करने वालों के एक नियंत्रण समूह ने केवल-पाठ चेतावनी लेबल देखा, जबकि 774 धूम्रपान करने वालों ने नौ अलग-अलग ग्राफिक लेबल का मूल्यांकन किया, दोनों चित्र एफडीए द्वारा प्रस्तावित किए गए और वर्तमान में विदेशों में उपयोग किए गए अन्य लोगों के चयन।
धूम्रपान करने वालों को विश्वसनीयता, प्रासंगिकता और प्रभावशीलता के लिए प्रत्येक लेबल को एक से दस के पैमाने पर निर्धारित करने के लिए कहा गया था। परिणाम असमान थे: टेक्स्ट-ओनली चेतावनियों की औसत रेटिंग ज्यादातर फाइव्स और छक्कों में थी, जबकि सरल पाठ संदेश स्ट्राइक ग्राफिक्स के साथ संयुक्त रूप से पूरे बोर्ड और सेवन्स में रन बनाए।
ये अंतर विशेष रूप से समूह के लिए बड़े थे, शोधकर्ताओं ने कम स्वास्थ्य साक्षरता वाले धूम्रपान करने वालों को कहा - कम शिक्षा वाले लोग जो धूम्रपान के जोखिमों के बारे में जानकार होने की संभावना कम हैं। इस समूह ने विश्वसनीयता के लिए बहुत अधिक रेटिंग दी, विशेष रूप से, उन लेबलों के लिए जो उन्हें स्वास्थ्य समस्याओं को दिखाती थीं, जो कि केवल उन्हें बताए गए टेक्स्ट लेबल के बजाय धूम्रपान से उत्पन्न होती हैं। थ्रैशर ने एक बयान में कहा, "वर्तमान अध्ययन ने परिकल्पना का पहला प्रत्यक्ष परीक्षण प्रदान किया कि चित्रात्मक स्वास्थ्य चेतावनी लेबल कम स्वास्थ्य साक्षरता वाले लोगों के बीच केवल-पाठ लेबल से बेहतर काम करते हैं।"
अध्ययन में यह भी पाया गया कि ग्राफिक प्रकार के लेबल (बाएं) मानव पीड़ा (मध्य) को दर्शाने वाले या केवल प्रतीकात्मक (दाएं) वाले लोगों की तुलना में अधिक प्रभावी थे। (अमेरिकन जर्नल ऑफ प्रिवेंटिव मेडिसिन के माध्यम से छवि) छवियों के साथ लेबल के बीच, अध्ययन ने तीन अलग-अलग प्रकारों की तुलना की: ग्राफिक (वे जो सीधे धूम्रपान से शरीर के अंगों को नुकसान पहुंचाते हैं), मानव पीड़ा (वे जो किसी को अस्पताल के बिस्तर में दिखाया गया है, उदाहरण के लिए) और प्रतीकात्मक (अधिक अमूर्त चित्र, जैसे एक ग्रेवस्टोन)। शायद ही, दुर्भाग्य से, पहली श्रेणी लगातार धूम्रपान को हतोत्साहित करने में सबसे प्रभावी के रूप में आंका गया था। ऐसा लगता है कि ऐसा कुछ भी नहीं है जो किसी व्यक्ति को अपने दाँत, फेफड़े या गले की तस्वीर की तुलना में किसी अन्य कश लेने से दूर से डराता है, ऐसा करने के बाद जीवन भर दिखाई देगा।
थ्रैशर को लगता है कि इस तरह के निष्कर्षों को ध्यान में रखा जाना चाहिए जब एफडीए डिजाइन सिगरेट चेतावनी लेबल जैसी एजेंसियां सुनिश्चित करती हैं, ताकि वे सभी जनसांख्यिकी तक पहुंच सकें। थ्रैशर ने कहा, "एफडीए को अधिक से अधिक वंचित धूम्रपान करने वालों सहित वयस्क धूम्रपान करने वालों की विभिन्न आबादी में चेतावनी के प्रभाव को अधिकतम करने के लिए अधिक ग्राफिक इमेजरी के साथ चेतावनी लेबल लागू करने पर विचार करना चाहिए, " थ्रेसर ने कहा।
