व्यस्त पर्यटन के दिनों में, ताजमहल के राजसी उद्यानों और भव्य अंदरूनी इलाकों से लगभग 70, 000 लोग भटकते हैं। लेकिन संरक्षण और सुरक्षा चिंताओं के कारण, यह जल्द ही बदल सकता है। टाइम्स ऑफ़ इंडिया के लिए अनुजा जैसवाल की रिपोर्ट के अनुसार, भारत सरकार की योजना है कि ताजमहल में स्थानीय आगंतुकों की संख्या पर एक कैप लगाया जाए, जिससे प्रत्येक दिन 40, 000 से अधिक भारतीय निवासियों को साइट में प्रवेश करने की अनुमति न मिले।
मंगलवार को एक बैठक के दौरान, भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण (एएसआई) के प्रतिनिधियों ने संस्कृति मंत्री महेश शर्मा और अन्य उच्च रैंकिंग अधिकारियों के साथ कई भीड़-प्रबंधन रणनीतियों पर चर्चा की। 20 जनवरी को लागू होने वाली यह टोपी भारतीय पर्यटकों पर लागू होगी, जो कम प्रवेश शुल्क का भुगतान करते हैं। सूर्योदय और दोपहर के बीच, 20, 000 से अधिक भारतीय निवासियों को ताज महल में प्रवेश करने की अनुमति दी जाएगी; दोपहर और सूर्यास्त के बीच एक और 20, 000 को प्रवेश दिया जाएगा।
ये सीमा विदेशियों के लिए टिकटों पर नहीं लगाई जाएगी, जिनकी कीमत घरेलू टिकटों के लिए 40 रुपये (लगभग 63 सेंट) के मुकाबले 1000 रुपये (लगभग 16 अमरीकी डॉलर) है। भारतीय निवासी कैप को दरकिनार करने में सक्षम होंगे यदि वे अधिक महंगे टिकट के लिए भुगतान करने के लिए तैयार हैं। इंडियन एक्सप्रेस के अनुसार, एएसआई ने भी टिकटों को केवल तीन घंटे के लिए वैध बनाने का प्रस्ताव दिया।
ASI ताज महल पर कुछ समय के लिए आगंतुक प्रतिबंध लगाने की कोशिश कर रहा है, गार्जियन के माइकल साफी की रिपोर्ट । ताजमहल के एक गेट पर भगदड़ मचने के बाद संगठन ने पिछले सप्ताह अपने प्रयासों को नए सिरे से शुरू किया, जिससे पांच लोग घायल हो गए।
संरक्षण संबंधी चिंताएं नए नियमों को भी हवा दे रही हैं। ताजमहल 17 वीं शताब्दी में मुगल सम्राट शाहजहाँ द्वारा बनाया गया था, जिसने अपनी पसंदीदा पत्नी के लिए एक भव्य मकबरे के रूप में संरचना का निर्माण किया था। पिछले 400 वर्षों में, साइट के बड़े पैमाने पर वायु प्रदूषण के कारण साइट में गिरावट शुरू हो गई है, जो इमारत के एक बार चमकने वाले संगमरमर के बाहरी हिस्सों को धुंधला कर रही है। लेकिन आगंतुकों की बड़ी मात्रा में भी एक समस्या है।
टाइम्स ऑफ इंडिया के जायसवाल के अनुसार, एएसआई ने बार-बार चेतावनी दी है कि बहुत अधिक पैदल यातायात ताजमहल की नींव को नुकसान पहुंचा सकता है। जैसा कि जेफरी बार्थोलेट ने स्मिथसोनियन मैगज़ीन के लिए 2011 के एक टुकड़े में बताया था, "स्मारक पर मुख्य मानव प्रभाव संभवतः मकबरे के अंदर होता है, जहाँ हजारों दैनिक आगंतुकों की नम सांस और उनके तैलीय हाथ दीवारों को रगड़ते हैं - जिन्होंने संगमरमर को तोड़ दिया है।"
सफी के अनुसार, अनुमानित 8 मिलियन लोग सालाना यूनेस्को विश्व विरासत स्थल पर जाते हैं। जैसा कि महेश शर्मा, संस्कृति मंत्री, एक्सप्रेस को बताते हैं, इस तरह के तीव्र यातायात के कारण, "ताजमहल पर एक सहज अनुभव सुनिश्चित करने के लिए और किसी भी त्रासदी को रोकने के लिए" अधिकारियों के पास "इन उपायों से जाने के अलावा कोई विकल्प नहीं था।"
