क्या आपका सेल फोन एक गृहयुद्ध को फंड करने में मदद कर रहा है

यदि आपने हाल ही में एक स्मार्टफोन के लिए खरीदारी की है, तो आप विकल्पों की चौंका देने वाली संख्या से अवगत हैं, एक बार आपके हाथों में मिलने के बाद उपलब्ध सैकड़ों हजारों ऐप्स का उल्लेख नहीं करना। लेकिन अगली गर्मियों में आपके पास पहले की तुलना में एक नया विकल्प होगा। और यह एक तकनीकी कंपनी द्वारा नहीं बनाया गया था। यह अमेरिकी सरकार का है। यह नया फीचर संभावित खरीदारों से पूछेगा, इतने सारे शब्दों में, क्या आप कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य में अत्याचार में योगदान करना चाहते हैं, या नहीं?

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संघर्ष इस महीने की घटना का विषय है। (टिम बोवर) खनिक सशस्त्र समूहों द्वारा लिए गए अपने मुनाफे को देखते हैं। (मीरनद शैहडे / अंजनबर्गर / रेडक्स)

चित्र प्रदर्शनी

कई स्मार्टफोन घटक- और जो कंप्यूटर, लैपटॉप और वीडियो गेम कंसोल में हैं - वे टिन (सोल्डर के लिए प्रयुक्त), टंगस्टन (जो कंपन कंपन करते हैं) और टैंटलम (जो बिजली का भंडारण करते हैं) के हिस्से से बने हैं। उन गंभीर रूप से महत्वपूर्ण धातुओं के लिए अग्रणी स्रोत (जिसे "3 टी" के रूप में जाना जाता है) कांगो में खनन किया जाता है, जहां एक क्रूर गृह युद्ध ने 1990 के दशक के बाद से पांच मिलियन से अधिक जीवन का दावा किया है। विद्रोही मिलिशिया और पाखण्डी सेना इकाइयाँ प्रति वर्ष लगभग $ 185 मिलियन कमाती हैं और आधे से अधिक खानों तक पहुँच को नियंत्रित करके और व्यापार मार्गों के साथ घूस और अवैध करों को इकट्ठा करती हैं।

अपनी तरह के पहले संघीय विनियमन में, इलेक्ट्रॉनिक्स फर्मों को जल्द ही सुरक्षा और विनिमय आयोग को बताना होगा कि क्या उत्पादों में कांगो में सशस्त्र समूहों द्वारा नियंत्रित खानों से "संघर्ष वाले खनिज" हैं। "संघर्ष-मुक्त" उत्पादों वाली कंपनियां उन्हें इस तरह से विज्ञापित कर सकती हैं। संभवतः अन्य कंपनियां खुद को नामांकित और शर्मिंदा पाएंगी।

"उपभोक्ताओं को सच्चाई बताएं और उन्हें यह तय करने दें कि क्या वे खनिजों से बने उत्पादों को खरीदना चाहते हैं जो कि वित्त गिरोह के बलात्कार और मानवाधिकारों पर अत्याचार करते हैं, " सीनेटर रिचर्ड डर्बिन ने कहा, इलिनोइस डेमोक्रेट जो विनियमन का एक मुख्य प्रायोजक था - एक द्विदलीय समर्थित संशोधन डोड-फ्रैंक वाल स्ट्रीट सुधार अधिनियम के लिए। कंपनियों को 31 मई 2014 तक नए एसईसी नियमों का पालन करना चाहिए।

लगभग 6, 000 कंपनियां प्रभावित होंगी, और उनके लिए यह कोई छोटी बात नहीं है कि वे अपने जटिल उत्पादों में धातु के हर बिट के स्रोत पर अपनी उंगली डालें। वैश्विक इलेक्ट्रॉनिक्स आपूर्ति श्रृंखला का ऑडिटिंग एक केक को जोड़ने के लिए उच्च तकनीक के बराबर है। जब तक टिन, टैंटलम और टंगस्टन एक असेंबली लाइन तक पहुंचते हैं, तब तक वे संभवतः दुनिया भर की यात्राएं करेंगे, अफ्रीका में खानों से लेकर मलेशिया में स्मेल्टर्स तक और रास्ते में बहुत से बिचौलियों के माध्यम से। नए प्रकटीकरण नियम के आलोचकों, जिनमें कांग्रेस के कुछ सदस्य और प्रमुख व्यापारिक संगठन शामिल हैं, का कहना है कि यह इलेक्ट्रॉनिक्स कंपनियों पर अनुचित बोझ डालता है।

और कंपनियों को स्पष्ट रूप से संघर्ष खनिजों के साथ चिपके रहने की संभावना के बारे में चिंतित हैं। लेखांकन फर्म प्राइसवाटरहाउसकूपर्स के एक सर्वेक्षण में, 57 प्रतिशत व्यवसायों ने कहा कि अभियोजित धातुओं के उपयोग से होने वाला प्रतिकूल प्रचार उनके ब्रांड को कलंकित करेगा, एक शेयरधारक को पीछे हटाएगा या उपभोक्ता बहिष्कार के लिए प्रेरित करेगा।

अगर उपभोक्ता धातुओं से बचने के लिए दबाव बनाने वाली कंपनियों का काम करते हैं, तो यह सोच खत्म हो जाती है कि आखिरकार कांगो में सशस्त्र समूहों को खदानों पर अपने अजनबी लोगों को छोड़ने के लिए मजबूर किया जाएगा, जिससे मुनाफे को वैध कंपनियों और उनके श्रमिकों को जाने दिया जा सके।

यह सोचने का कारण है कि दृष्टिकोण काम कर सकता है, यह देखते हुए कि प्रारंभिक प्रयास पहले से ही कुछ प्रभाव डाल रहे हैं। उदाहरण के लिए, 2010 में, 80 से अधिक कंपनियों के गठबंधन ने संघर्ष-मुक्त स्मेल्टर कार्यक्रम स्थापित करने में मदद की और सशस्त्र समूहों द्वारा नियंत्रित खानों से धातुओं को स्वीकार न करने पर सहमति व्यक्त की। इस साल की शुरुआत में, जनरल इलेक्ट्रिक, इंटेल और एचपी ने उन स्मेल्टरों की मदद करने के लिए एक कोष वित्तपोषित किया जो यह सत्यापित करने के लिए आवश्यक थे कि उनके स्रोत वैध स्रोतों से आ रहे हैं। वॉशिंगटन की डीसी आधारित एंटी-नरसंहार पर्याप्त परियोजना के साशा लेहनेव कहते हैं, "आप वास्तव में इन खानों के एक कदम-दर-चरण विमुद्रीकरण को देख रहे हैं।"

हालाँकि कंपनियों ने वैश्विक आपूर्तिकर्ताओं पर भरोसा करके अपनी विनिर्माण लागत को कम किया है, लेकिन उन्होंने भी कीमत लगाई है। एक्टिविस्ट तेजी से मानव अधिकारों का उल्लंघन करने वाले देशों से निपटने के लिए जिम्मेदार हैं और सोशल मीडिया नेटवर्क के उभरने से अमेरिकी उपभोक्ताओं के लिए अपने संदेश को सार्वजनिक करना आसान हो गया है। कंपनियों ने "उचित व्यापार" उत्पादों जैसे पूर्व-बहिष्कार या विनियमों के लिए पहल करके प्रतिक्रिया व्यक्त की है। लेकिन सरकार ने फैसला किया कि इलेक्ट्रॉनिक्स उद्योग ने संघर्ष खनिजों की समस्या को दूर करने के लिए बहुत देर कर दी, और कंपनियों को गर्म सीट पर डाल दिया।

द्वितीय विश्व युद्ध के बाद से कांगो सबसे घातक संघर्ष से घिरा हुआ है। संघर्ष खनिजों के खिलाफ अभियान युद्ध को बनाए रखने वाले संसाधनों को काटने के प्रयास का प्रतिनिधित्व करता है - और इतिहास ने दिखाया है कि शांति प्राप्त करने की दिशा में एक महत्वपूर्ण प्रारंभिक कदम है।