भले ही माउंट वाडिंगटन ब्रिटिश कोलंबिया में सबसे लंबा, सबसे ठंडा पर्वत है, लेकिन कुछ वैज्ञानिकों का कहना है कि यह अभी ठंडा नहीं है। ठंड पर्याप्त है, जो कि इसके हिमनदों के लिए जलवायु इतिहास के सदियों से बरकरार है। आज की जलवायु की तुलना अतीत से करने के लिए, आर्कटिक, अंटार्कटिका, ग्रीनलैंड और कुछ पहाड़ों में हिमनदों से बर्फ के टुकड़े निकाले गए हैं। लेकिन ज्यादातर विशेषज्ञों को संदेह है कि अप्रकाशित कोर प्रशांत नॉर्थवेस्ट से आ सकता है, जहां गर्म गर्मी के महीने बर्फ को पिघला सकते हैं और बर्फ और धूल भरे मलबे की अपनी परतों को जाम कर सकते हैं। जलवायु शोधकर्ताओं की एक टीम ने पिछले साल जुलाई में इस बर्फ से ढके शिखर सम्मेलन के दौरान छह दिन बिताए थे।
वाशिंगटन के बेलिंगहैम में पश्चिमी वाशिंगटन विश्वविद्यालय के भूवैज्ञानिक डौग क्लार्क और पोर्टलैंड स्टेट यूनिवर्सिटी के सिएटल के एरिन पेटिट में वाशिंगटन विश्वविद्यालय के ग्लेशियोलॉजिस्ट एरिक स्टीग का कहना है कि बर्फ की परतें रसायनों, खनिजों, धूल के आधार पर 200 से 1, 000 साल तक कब्जा कर सकती हैं।, लकड़ी का कोयला-यहां तक कि ज्वालामुखीय राख। यदि परतें बरकरार हैं, तो शोधकर्ताओं को क्षेत्र की जलवायु के रिकॉर्ड को फिर से बनाने की उम्मीद है। वैज्ञानिक यह भी मापते हैं कि ग्लेशियर कितनी तेजी से यात्रा कर रहा है। इस तरह की जानकारी से शोधकर्ताओं को यह अनुमान लगाने में मदद मिल सकती है कि प्रशांत नॉर्थवेस्ट में क्या है, इसमें यह भी शामिल है कि क्या इसके ग्लेशियर बचेंगे क्योंकि पृथ्वी गर्म होना जारी है। जैसा कि क्लार्क कहते हैं, "अगर हमारे पास बेहतर विचार है कि अतीत में क्या हुआ था, तो हमारे पास एक बेहतर विचार है कि भविष्य में क्या हो सकता है।"
शोधकर्ता बर्फ के कोर - आदर्श भूगर्भिक समय कैप्सूल को ड्रिल करके ग्लेशियरों से अपनी ज़रूरत की अधिकांश जानकारी निकालेंगे। समय की परतें आमतौर पर बर्फ में जमा बर्फ की नीली और सफेद धारियों के विभिन्न रंगों के रूप में देखी जा सकती हैं। लेकिन केवल रासायनिक विश्लेषण के माध्यम से वैज्ञानिक सर्दियों की बर्फ से गर्मियों की धूल की परतों को अलग कर सकते हैं। धूल की मात्रा और प्रकार कहानी को और अधिक बताएंगे: उदाहरण के लिए, धूल की घनी परतें एक अत्यंत शुष्क गर्मी का संकेत कर सकती हैं, और कार्बन या एसिड-जली हुई लकड़ी और राख के सबूत - पिछले जंगल की आग या ज्वालामुखी विस्फोट का खुलासा कर सकते हैं। वैज्ञानिक पिछले तापमान को निर्धारित करने के लिए ऑक्सीजन और हाइड्रोजन के भारी आइसोटोप के प्रकाश के अनुपात को भी देख रहे हैं: भारी आइसोटोप ठंडी हवा से बाहर निकलते हैं। क्लार्क कहते हैं, "बर्फ के टुकड़े यकीनन पिछले तापमान और वर्षा के सबसे प्रत्यक्ष मात्रात्मक उपाय हैं।"
(स्टीफन Rountree द्वारा चित्रण) 
ड्रिलिंग से पहले, परियोजना के नेता एरिक स्टिग और डग क्लार्क ने माउंट वैडिंगटन के शिखर के नीचे "कॉम्बैटेंट कर्ल" ग्लेशियर पर 26 फुट लंबा ड्रिल टॉवर स्थापित किया। (एरिन पेटिट द्वारा फोटो) 
कैंप बर्फ में बसा गुंबद तंबू का एक समूह है। पहाड़ पर सभी आपूर्ति और टीम के सदस्यों को लाने के लिए पांच हेलीकॉप्टर यात्राएं हुईं। (एरिन पेटिट द्वारा फोटो) 
डौग क्लार्क आइस कोर के तीन फुट के खंड को स्थिर करता है जिसे ड्रिल बेला बर्जरॉन ने ग्लेशियर से सिर्फ ऊब कर किया है। (फोटो एरिक स्टीग द्वारा) 
वैज्ञानिकों को एक आइस कोर में क्या मिल सकता है इसका चित्रण। (स्टीफन Rountree द्वारा चित्रण) यह अल्पाइन बर्फ अद्वितीय पारिस्थितिक तंत्र का निर्माण और समर्थन भी करती है। ग्लेशियर दरारें और घाटियों को बाहर निकालते हैं और पहाड़ियों और पहाड़ों को बनाते हुए पृथ्वी और चट्टान को धक्का देते हैं। कुछ शैवाल बर्फ पर उगते हैं, जो कीड़े जैसे कि बर्फ के कीड़े को खिलाते हैं जो केवल वर्ष के दौर के स्नैक्स पर ही जीवित रह सकते हैं। ऐसे ठंडे वातावरण में रहने वाले पक्षी जीवित रहने के लिए इन प्राणियों पर निर्भर करते हैं। ग्लेशियर गर्मी को दर्शाते हैं, कोहरे की जेब बनाते हैं (जिससे कुछ अल्पाइन पौधे नमी प्राप्त करते हैं) और नदियों में ठंडा पानी छोड़ते हैं। पेटिट कहते हैं, "अगर नॉर्थवेस्ट में ग्लेशियर सूख जाते हैं, तो हमें कुछ सामन रन रखने में मुश्किल होगी।" ग्लेशियरों और बर्फ के टुकड़े से पानी, वह कहती है, हाइड्रोलिक पावर और ताजे पानी भी प्रदान करती है। "सिएटल शहर को दो स्नैक्स से अपनी पूरी पानी की आपूर्ति मिलती है।"
लेकिन मध्य अक्षांशों के ग्लेशियर जलवायु परिवर्तन के प्रति बहुत संवेदनशील हैं। जैसे ही पृथ्वी गर्म होती है, बर्फ के बजाय बारिश के रूप में अधिक वर्षा होती है, और इससे बर्फ और बर्फ के पैक भंग हो सकते हैं। पेटिट कहती हैं, "जब आप वास्तव में एक ग्लेशियर को मार सकते हैं, तो"। "यह कैस्केड में पहले से ही हो रहा है।" मैसाचुसेट्स में डुडले में नॉर्थ कैस्केड ग्लेशियर प्रोजेक्ट के निदेशक ग्लेशियोलॉजिस्ट मौरि पेल्टो ने बारिश के हिमपात के अनुपात में वृद्धि के प्रभावों को देखा है: इस क्षेत्र के 47 ग्लेशियरों में से 1984 के बाद से उनकी शोध टीम देखी गई है। अपनी कुल मात्रा का 20 से 40 प्रतिशत खो चुके हैं और पांच पूरी तरह से गायब हो गए हैं। और, वे कहते हैं, नदियों और नदियों में पानी की सबसे बड़ी मात्रा गर्मियों में होती थी, लेकिन अब सर्दियों में है। क्योंकि जमीन पहले से ही संतृप्त है, पेल्टो कहते हैं, "बाढ़ का खतरा बदतर है।"
क्या एक ग्लेशियर ग्लेशियर बनाता है और न केवल बर्फ का एक बड़ा पैच? मोशन। एक ग्लेशियर हमेशा ग्लेशियल गति से यात्रा नहीं करता है; इसकी गति की दर इस बात पर निर्भर करती है कि यह कितना ठंडा है। पेटिट बताते हैं कि हिमनद बर्फ़ पिघले हुए होते हैं: यह जितना गर्म होता है, उतना ही अधिक तरल होता है। "आर्कटिक में ग्लेशियर धीरे-धीरे बहते हैं, जबकि नॉर्थवेस्ट और अलास्का में कई ग्लेशियर अपने बेस पर जल्दी से पिघलते हैं, पिघले हुए पानी से चिकनाई करते हैं।" एक निश्चित संकेत है कि एक बर्फ की चादर एक ग्लेशियर है अगर यह सतह पर दरारें बनाता है, जो बर्फ के नीचे जाने से होता है। ग्रीनलैंड के एक ग्लेशियर में एक वर्ष में लगभग दस मील की यात्रा की गई है। पेटिट कहती हैं, "आप शायद इस तरह ग्लेशियर पर ज्यादा समय नहीं बिताना चाहेंगे।" "आपके नीचे एक क्रेवास खुल सकता है।"
माउंट वाडिंगटन पर हेलिकॉप्टर से गिरा, स्टीग और क्लार्क की शोध टीम ने ग्लेशियर की गति और पिघलने की दर को मापने के लिए जीपीएस का इस्तेमाल किया और इसकी गहराई को स्कैन करने के लिए रडार का इस्तेमाल किया। मैडिसन में विस्कॉन्सिन विश्वविद्यालय के एक पेशेवर शराबी बेला बर्जरोन द्वारा निर्देशित, अधिकांश चालक दल के सदस्यों ने शाम को ड्रिल किया, जब बर्फ ठंडा था। तीन फुट के टुकड़ों में लाया गया कोर, फिर वाशिंगटन विश्वविद्यालय के सिएटल स्थित एक प्रयोगशाला में वापस भेज दिया गया। उनके आश्चर्य करने के लिए, बैंड के नीले और सफेद रंग के बजाय कोर लगभग स्पष्ट था, और उनके बोरहोल के तल पर उन्हें एक पिघला हुआ परत मिला। केवल लैब में ही वे यह बता पाएंगे कि बर्फ की परतों से पानी रिस रहा है या कोर के डेटा को तोड़ दिया गया है।
शोधकर्ताओं को उम्मीद है कि वे जलवायु रिकॉर्ड के अंतर को भरने के लिए इस कोर का उपयोग करने में सक्षम होंगे। पेटिट का कहना है कि अन्य पैसिफिक नॉर्थवेस्ट के नमूने कनाडा के माउंट लोगान और अलास्का के पहाड़ों से लिए गए हैं, लेकिन "हमारे पास अब तक दक्षिण में अच्छा जलवायु रिकॉर्ड नहीं है।" क्लार्क कहते हैं कि ऐसे मध्य अक्षांश के ग्लेशियरों के नमूने की तत्काल आवश्यकता है। "वे बड़ी जल्दी में पिघल रहे हैं, और ये रिकॉर्ड ज्यादा लंबे समय तक नहीं रहेंगे।"
ग्लेशियोलॉजिस्ट एरिन पेटिट द्वारा सुनाई गई एक बोरहोल में एक कैमरा निर्देशित होता है
