"साइलेंट नाइट" एक ऐसा प्रतिष्ठित क्रिसमस गीत है, जिसकी कल्पना करना मुश्किल है कि यह कुछ प्राचीन लोक धुन नहीं है जो एक सर्दियों की रात धुंध से बाहर निकलती है। लेकिन यह गीत कुछ होली- और आइवी-लाइनेड परी ग्लेड से वसंत नहीं हुआ, इसके बजाय शांतिपूर्ण गीत की उत्पत्ति 200 साल पहले यूरोप में अशांत समय के दौरान हुई।
नेपोलियन के युद्धों के बाद यह महाद्वीप फिर से चमक रहा था। वित्तीय बिखराव और असुरक्षा, आग, बाढ़ और अकाल के कारण और भी ज़बर्दस्त हो गई। लेकिन संघर्ष कम से कम अंत में खत्म हो गया था। 1816 में, जोसेफ मोहर, ओबेरडॉर्फ बीआई साल्ज़बर्ग के एक कैथोलिक पादरी, जो अभी-अभी ऑस्ट्रियाई शासन में आए थे, ने शांति के आगमन की याद में "स्टिल नच" नामक एक कविता लिखी थी। फिर, उन्होंने कविता को दो साल के लिए एक तरफ रख दिया।
सीएनएन के जॉन मैलाट्रोनस के अनुसार, वह 1818 की सर्दियों में कविता में लौट आया, जब सलज़बेक नदी मोहर के सेंट निकोलस चर्च में बाढ़ आ गई। इसलिए मण्डली क्रिसमस की पूर्व संध्या पर संगीत दे सकती थी, मोहर ने स्कूल के शिक्षक और चर्च के आयोजक फ्रांज ज़ेवर ग्रुबर को पड़ोसी गाँव अरंडोफ़र से पूछा कि उनकी कविता को दो स्वरों और एक गिटार द्वारा गाए जाने के लिए संगीत में सेट किया जाए। ग्रबेर ने दोपहर में व्यवस्था लिखी।
क्योंकि गिटार चर्च द्वारा अनुमोदित एक उपकरण नहीं था, इस जोड़ी ने गीत को डेब्यू करने से पहले क्रिसमस की पूर्व संध्या के मास के समापन तक इंतजार किया। मोहर ने टेनर गाया और गिटार बजाया, जबकि ग्रुबेर ने बास गाया, जिसमें मंडली कोरस पर आ रही थी।
यह गीत भले ही एक रात का आश्चर्य हो, लेकिन जब अंग मरम्मत करने वाले कार्ल मॉरचेर पहुंचे, तो उन्होंने इस गीत को सुना और शीट म्यूजिक को अपने साथ टायरॉल ले गए, जो कि अपने गायकों के लिए जाना जाता है। गायकों ने धुन गाना शुरू किया, और अंततः इसका अनुवाद किया गया और पूरे यूरोप में फैल गया। 1839 में, यह संयुक्त राज्य में आया जब रेनर फैमिली सिंगर्स- द साउंड ऑफ म्यूजिक के बारे में सोचते हैं लेकिन अधिक डिकेंसियन ने नई दुनिया का दौरा किया।
अमेरिका पत्रिका में एडवर्ड डब्ल्यू श्मिट के अनुसार, 1850 के दशक तक, कैरोल इतना लोकप्रिय और महत्वपूर्ण था कि बर्लिन में रॉयल हॉफकैपेल (कोर्ट ऑर्केस्ट्रा) इसकी उत्पत्ति का पता लगाना चाहता था। सिद्धांत यह था कि इसकी रचना जाने-माने संगीतकार जोसेफ हेड के भाई जोहान हेडन ने की होगी। आखिरकार, पूछताछ ने इसे ग्रुबर में वापस कर दिया, जिसने "कैरल ऑफ़ द क्रिसमस कैरोल की रचना की प्रामाणिक उत्पत्ति" नामक धुन का एक संक्षिप्त इतिहास लिखा था।
कहानी यहीं खत्म नहीं होती। 1912 में, ऑस्ट्रियन नेशनल टूरिज्म ऑफिस के अनुसार, मूर्तिकार जोसेफ मुहालबैकर गीत के प्रवर्तकों के लिए एक स्मारक बनाना चाहते थे। हालांकि ग्रुबर की पेंटिंग उनके जीवनकाल के दौरान बनाई गई थी, लेकिन मोहर ने हमेशा एक छवि बनाई है। इसलिए मुलबर्कर ने मोहर की कब्र का पता लगाने के बारे में कहा- हाँ, उसकी कब्र- वाग्रेन शहर में, जो एक पुजारी के रूप में उसकी आखिरी पोस्टिंग थी। वह मोहर की खोपड़ी को खोदने के लिए आगे बढ़ा, अपने अवशेषों का उपयोग करते हुए दो आदमियों की मूर्तिकला की सूचना दी। कई वर्षों तक, खोपड़ी भंडारण में रही। जब 1920 के दशक में सेंट निकोलस चर्च की साइट पर गीत के नाम पर एक चैपल का निर्माण किया गया था, तो मोहर की खोपड़ी दीवार में एम्बेडेड थी, जहां यह आज भी बनी हुई है। इस बीच, दो पुरुषों की मुल्हबर्कर की मूर्ति, साइलेंट नाइट चैपल के बाहर खड़ी है।
गाने के बाइसेन्टेनियल का जश्न मनाने के लिए, साल्ज़बर्ग संग्रहालय वर्तमान में अपनी 200 साल की विरासत पर एक प्रदर्शनी प्रस्तुत कर रहा है, जिसे आधिकारिक तौर पर साल्ज़बर्ग, ऊपरी ऑस्ट्रिया और टिरोल के आसपास 13 साइलेंट नाइट स्थानों पर भी चिह्नित किया जाएगा।
