कई देशों और परंपराओं में, शादी एक नाम परिवर्तन के साथ होती है, लगभग हमेशा महिला के लिए। फिर भी लगभग 20 प्रतिशत अमेरिकी महिलाएं अपना नाम रखने का विकल्प चुनती हैं और पति या पत्नी का नाम नहीं लेती हैं। अन्य युगल हाइफ़नेट करते हैं, और कभी-कभी एक पुरुष भी अपनी पत्नी का उपनाम लेगा। लेकिन पसंद की स्वतंत्रता जापान में वर्जित है। वहां, सुप्रीम कोर्ट ने हाल ही में एक सदी पुराने कानून को बरकरार रखा है कि विवाहित जोड़ों को एक उपनाम साझा करना होगा।
यह निर्णय "महिलाओं के अधिकार कार्यकर्ताओं के लिए एक झटका के रूप में" आया, बीबीसी की रिपोर्ट। अधिकांश जोड़े पति के उपनाम का उपयोग करते हैं, इसलिए अभ्यास भेदभावपूर्ण है, कार्यकर्ता कहते हैं।
जब 80 वर्षीय क्योको त्सुकामोटो ने फैसला सुनाया तो उसने कहा कि वह रोना शुरू कर देती है, जोनाथन सोबेल ने न्यूयॉर्क टाइम्स के लिए रिपोर्ट की। सेवानिवृत्त हाई स्कूल शिक्षक कानून को बदलने की कोशिश कर रहे अभियोगी में से एक था। उन्होंने और उनके 55 साल के पति ने अपने तीन बच्चों को शादी से बाहर रखने के लिए ही अपनी शादी का पंजीकरण कराया। उन्होंने बच्चों के प्रत्येक जन्म के बीच, कानून के विरोध में तलाक और पुनर्विवाह किया। वह टाइम्स को बताती है, "मेरा नाम क्योको त्सुकामोटो है, लेकिन मैं क्योको त्सुकामोटो के रूप में जीवित या मर नहीं सकती।" इसके बजाय, उसका कानूनी विवाहित नाम, कोजिमा, उसके सभी आधिकारिक सरकारी रिकॉर्ड पर दिखाई देता है।
इस मामले की सुनवाई करने वाले मुख्य न्यायाधीश न्यायाधीश ओरूरो टेराडा ने यह कहते हुए अपने फैसले को उचित ठहराया कि कानून का प्रभाव मजबूत नहीं है क्योंकि पहले से ही व्यापक, अनौपचारिक रूप से युवतियों के नाम का उपयोग किया जा रहा है। सरकार ने 2001 के बाद से विवाहित सिविल सेवकों को उनके अविवाहित दिनों से उपनाम का उपयोग करने की अनुमति दी है, टाइम्स के लिए सोबेल की रिपोर्ट।
जबकि विवाहित नामों का सवाल लैंगिक समानता के बड़े संदर्भ में एक छोटी सी लड़ाई के रूप में कुछ प्रतीत हो सकता है, इतिहास इसके महत्व को प्रदर्शित करता है। 1855 में, अमेरिकी समान अधिकार कार्यकर्ता लुसी स्टोन ने उसका नाम तब रखा जब उसने उन्मादी हेनरी ब्लैकवेल से शादी की। जीवनी डॉट कॉम के अनुसार, "एक पत्नी को अपने पति का नाम नहीं लेना चाहिए।" "मेरा नाम मेरी पहचान है और इसे खोना नहीं चाहिए।"
कई देशों ने अपने निवासियों को यह चुनने दिया कि क्या शादी होने पर उनके उपनाम बदलने के लिए, और कुछ के पास ऐसे कानून हैं जो किसी महिला को अपना नाम बदलने के लिए निषिद्ध करते हैं, बीबीसी की रिपोर्ट। अन्य अधिक चरम हैं। ग्रीस में, विवाहित लोगों, पुरुष या महिला को अपना नाम बदलने के लिए याचिका दायर करनी होती है। क्यूबेक में, एक महिला को वास्तव में अपने पति का उपनाम लेने से रोक दिया जाता है। पुरुषों के लिए अपनी पत्नी के उपनामों को कई स्थानों पर ले जाना अब भी दुर्लभ और कठिन है।
हालांकि ऐसा कोई कानून नहीं है, जिसके लिए अमेरिका में एक महिला को अपने पति या पत्नी का नाम लेना पड़े, फिर भी यह निर्णय गलत हो सकता है, न्यूयॉर्क टाइम्स के लिए क्लेयर कैन मिलर और डर्के विलिस की रिपोर्ट। पेन स्टेट में समाजशास्त्र पढ़ाने वाले लॉरी शेशलेबल ने बताया, "यह सबसे मजबूत लैंगिक सामाजिक नियम है जिसे हम लागू करते हैं और उम्मीद करते हैं।" परंपरा का भारी वजन बताता है कि ज्यादातर महिलाएं शादी करने के दौरान अपना उपनाम क्यों बदल देती हैं, हालांकि युवतियों के नाम रखने का चलन बढ़ रहा है।
जापान में हालिया निर्णय के पीछे वह परंपरा थी। टेराडा का कहना है कि जापान टाइम्स के लिए टॉमहिरो ओसाकी की रिपोर्ट में एक एकल परिवार का नाम "हमारे समाज में गहराई से निहित है"। टेराडा कहते हैं कि यह "लोगों को दूसरों की नज़र में एक परिवार के हिस्से के रूप में अपनी पहचान बनाने में सक्षम बनाता है।"
उपनाम कानून को बदलने के लिए, कार्यकर्ताओं को अदालत से दूर होना होगा और विधायिका से अपील करनी होगी। हालांकि, उन्हें अभी भी प्रतिरोध का सामना करने की संभावना है: जापान टाइम्स के लिए ओसाकी की रिपोर्ट है कि दो अलग-अलग सर्वेक्षणों के उत्तरदाताओं को समान रूप से उन लोगों के बीच विभाजित किया गया था जो उपनाम कानून के खिलाफ थे।
एक छोटी सी जीत थी जो जापान में उपनाम के मामले में आई थी, हालांकि: अदालत ने आगे बढ़कर एक अलग शताब्दी पुरानी क़ानून को पलट दिया, जिसने महिलाओं को उनके तलाक के छह महीने के भीतर पुनर्विवाह करने से रोका, मूल रूप से "पितृत्व का निर्धारण करने में मदद करने के लिए" बच्चे ने तलाक के तुरंत बाद जन्म लिया, " बीबीसी की रिपोर्ट।
