संरक्षणवादियों के बीच चिंता पैदा करने वाले एक कदम में, जापान ने घोषणा की है कि वह अंतर्राष्ट्रीय व्हेलिंग आयोग (IWC) से हट जाएगा और इस गर्मी में वाणिज्यिक व्हेलिंग संचालन फिर से शुरू करेगा।
जापान के मुख्य कैबिनेट सचिव, योशीहिदे सुगा ने कहा कि जापान जापानी क्षेत्रीय और आर्थिक क्षेत्रों में अपने अजीब प्रयासों को प्रतिबंधित करेगा, जिसका अर्थ है कि यह अंटार्कटिक में अपने वार्षिक शिकार को समाप्त कर देगा, न्यूयॉर्क टाइम्स के डैनियल विक्टर की रिपोर्ट करता है। जुलाई में शुगा के अनुसार व्यावसायिक शिकार शुरू होने वाले हैं।
बीबीसी के अनुसार, जापान सरकार ने आईडब्ल्यूसी पर आरोप लगाया है कि वह व्हेल नंबरों पर बहुत अधिक ध्यान केंद्रित कर रही है, जबकि स्थायी व्हेलिंग प्रथाओं को विकसित करने की उपेक्षा की जा रही है, जो वैश्विक अंतर-सरकारी निकाय के घोषित लक्ष्यों में से एक है।
आईडब्ल्यूसी, जिसे 1946 अंतर्राष्ट्रीय कन्वेंशन ऑफ व्हेलिंग के तहत स्थापित किया गया था, 1986 में वाणिज्यिक व्हेलिंग पर एक व्यापक अधिस्थगन जारी किया गया था, जिसमें व्हेल आबादी को बहाल करने के प्रयास में किया गया था, जो कि घिनौने तरीके से कम हो गई थी। प्रतिबंध के अस्थायी होने की उम्मीद थी, जब तक कि आयोग ने स्थायी शिकार कोटा निर्धारित नहीं किया, लेकिन यह वर्तमान समय में बना हुआ है।
ब्राजील में आईडब्ल्यूसी की सितंबर की बैठक में, जापान ने कई उपायों को स्थापित करने का प्रयास किया जो "प्रचुर मात्रा में व्हेल स्टॉक / प्रजाति" के वाणिज्यिक शिकार की अनुमति देगा; बीबीसी की रिपोर्ट के अनुसार, जापान मुख्य रूप से मिंक व्हेल को मारता है, जो आईडब्ल्यूसी द्वारा संरक्षित हैं लेकिन वर्तमान में खतरे में नहीं हैं। हालाँकि, आयोग के सदस्यों ने जापान के प्रस्ताव को 41 से 27 तक वोट दिया।
इंटरनेशनल फंड फॉर एनिमल वेलफेयर (IFAW) के समुद्री संरक्षण के निदेशक पैट्रिक रामेज ने उस समय कहा, [प्रस्ताव] व्हेल के शिकार पर संरक्षण उपायों और प्रतिबंधों की एक पीढ़ी को मिटा सकता है। सितंबर की बैठक में, आईडब्ल्यूसी ने एक गैर-बाध्यकारी "फ्लोरिअनोपोलिस घोषणा" पारित किया, जो यह दावा करता है कि व्हेलिंग अब एक आर्थिक आवश्यकता नहीं है।
सुग्गा ने कहा कि जापान के प्रो-व्हेलिंग विचारों को वाशिंगटन पोस्ट के साइमन डेनिअर और अकीको काशीवगी के अनुसार "बिल्कुल भी ध्यान में नहीं रखा गया था।" इसके परिणामस्वरूप, जापान को यह निर्णय लेने के लिए प्रेरित किया गया है।
IWC अधिस्थगन ने पहले जापान या अन्य समर्थक देशों को समुद्री स्तनधारियों को मारने से नहीं रोका था। पर्यावरण जांच एजेंसी और पशु कल्याण संस्थान की एक हालिया रिपोर्ट में पाया गया कि आइसलैंड, नॉर्वे और जापान ने 1986 के बाद से 38, 539 व्हेलों को मार डाला है। जापान एक "वैज्ञानिक" व्हेलिंग कार्यक्रम के तहत संचालित होता है, जिसने देश को अंतरराष्ट्रीय नियमों में एक खामियों का फायदा उठाने में सक्षम बनाया जो कुछ की अनुमति देता है अनुसंधान के लिए मारे जाने वाले व्हेल के कोटा। जापान ने इन अभियानों से व्हेल के मांस को बाजार और रेस्तरां में बेचने की अनुमति दी, और आलोचकों ने - जिसमें यू.एन. इंटरनेशनल कोर्ट ऑफ जस्टिस भी शामिल है - ने वैज्ञानिक कार्यक्रम को वाणिज्यिक शिकार के लिए एक पतले पर्दा कवर के रूप में घोषित किया है।
जापान के IWC से हटने के साथ, वाणिज्यिक आधार पर व्हेल का शिकार करने के लिए देश के दृढ़ संकल्प का कोई गलत अर्थ नहीं है। सरकार का कहना है कि व्हेल का शिकार जापानी संस्कृति का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है, और इस प्रथा के समर्थकों ने पश्चिमी भटकावों पर "सांस्कृतिक साम्राज्यवाद" का आरोप लगाया है, लेकिन जब जापान में व्हेल मांस एक महत्वपूर्ण खाद्य स्रोत था, क्योंकि देश तबाही से उबरने के लिए संघर्ष कर रहा था। WWII, यह आज शायद ही खाया जाता है। 2013 के एक सर्वेक्षण में पाया गया कि 1960 के दशक में जापान में व्हेल की खपत अपने चरम पर सिर्फ एक प्रतिशत थी, और अनसोल्ड व्हेल के मांस का भंडार 5, 000 टन तक पहुंच गया था।
ऐसे लोग हैं जो जापान को आईडब्ल्यूसी से बाहर निकलने का सकारात्मक विकास देखते हैं। एक के लिए, हालांकि देश उत्तरी प्रशांत में व्हेल का शिकार करना जारी रखेगा, यह अंटार्कटिक से वापस ले रहा है, जहां यह संरक्षित जल में प्रमुखता से शिकार कर रहा था। पर्यावरणविद समूह सी शेफर्ड के संस्थापक पॉल वॉटसन के अनुसार, नए घटनाक्रम ने जापान के "शोध के ढोंग" का भी अंत कर दिया।
वाटसन लिखते हैं, "जापान ने [अपने आप को समुद्री डाकू के रूप में] घोषित किया है।" "इससे सी शेफर्ड का उद्देश्य इन शिकारियों को बंद करना आसान हो जाएगा।"
लेकिन संरक्षणवादियों को चिंता है कि जापान के कार्यों से जापान के क्षेत्रीय जल के भीतर व्हेल आबादी को खतरा है। इसके अतिरिक्त, ऐसी चिंताएं हैं कि आईडब्ल्यूसी से जापान के हटने से अन्य समर्थक देशों को भी आईडब्ल्यूसी छोड़ना पड़ सकता है। ह्यूमेन सोसाइटी इंटरनेशनल ने कहा कि यह आशंका है कि इस तरह की कार्रवाई से "लाभ के लिए व्हेलों के व्यापक नरसंहार के एक नए अध्याय" के लिए दरवाजा खुल जाएगा।
