लोकप्रिय विद्या के अनुसार, शार्क समुद्र में बिखरे हुए रक्त की एक बूंद का पता लगा सकती हैं। हालांकि यह एक अतिशयोक्ति है, शार्क गंध की एक अविश्वसनीय उत्सुकता के अधिकारी हैं। कुछ प्रजातियां प्रति मिलियन के लगभग एक हिस्से की एकाग्रता से रक्त को सूँघने में सक्षम हैं, और अन्य कई सौ फीट की दूरी पर अपने शिकार से कम मात्रा में तेलों को सूँघ सकते हैं।
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जैसे कि उनकी घ्राण शिकार की संभावना काफी प्रभावशाली नहीं थी, अब जंगली तेंदुए शार्क के अध्ययन से पता चलता है कि उनकी नाक भी एक अन्य उद्देश्य, नेविगेशन परोसती है।
फ्लोरिडा इंटरनेशनल यूनिवर्सिटी के शार्क इकोलॉजिस्ट, जो कि शोध में शामिल नहीं थे, वे कहते हैं, "हालांकि, घर पर शार्क का ज्ञान या पता चलता है कि वे कहाँ जा रहे हैं - नया नहीं है, जिसे वे नेविगेट करने के लिए उपयोग करने वाले तंत्र काफी हद तक अज्ञात हैं।"
"नेविगेशन अध्ययन में ओलावृष्टि पर उतना ध्यान नहीं दिया गया है, लेकिन अब हमारे पास इस बात के सबूत हैं कि गंध उनकी कुछ नौवहन क्षमताओं में भूमिका निभाने की संभावना है।"
सैल्मन और कुछ पक्षियों और कीड़ों सहित अन्य जानवर, नेविगेट करने के लिए गंध का उपयोग करते हैं, और शार्क दिमाग की संरचना पहले उनके बदबूदार रहस्य पर इशारा करती थी। कुछ शार्क के लिए, घ्राण बल्ब - मस्तिष्क का वह हिस्सा जो गंध से संबंधित उत्तेजनाओं को संसाधित करता है - शरीर के आकार के अनुपात में स्केल नहीं करता है।
एक शार्क प्रजाति जिसका वजन दो बार होता है, दूसरी प्रजाति का घ्राण बल्ब नहीं हो सकता है, जिसका वजन दो गुना ज्यादा होता है। इसके बजाय, घ्राण बल्ब का आकार नेविगेशन के लिए प्रजाति की कितनी बड़ी मांग है, जानवरों के साथ लंबी दूरी की यात्रा करने वाले और बड़ी घ्राण बल्ब रखने वाली सीधी रेखाओं के साथ सहसंबंधी लगता है।
अब तक, हालांकि, उन सहसंबंधों को खुले समुद्र में प्रयोगात्मक रूप से नहीं खोजा गया था। इसलिए एंड्रयू नोसाल, बर्च एक्वेरियम और स्क्रिप्स इंस्टीट्यूशन ऑफ ओशनोग्राफी के पोस्टडॉक्टोरल शोधकर्ता, तेंदुए शार्क की तलाश में समुद्र में ले गए। ये छोटे शिकारी खुले समुद्र के बजाय उथले तटीय पानी में अपना अधिकांश समय बिताते हैं, और नोसाल और उनके सहयोगियों को पता था कि शार्क हर साल सैन डिएगो के उत्तर में ला जोला के पास एक साइट पर एकत्र होते हैं, जिससे उन्हें ढूंढना आसान हो जाता है।
शोधकर्ताओं ने कुल 26 तेंदुए शार्क को फँसाया। सभी शार्क एक ही पोस्ट-कैप्चर प्रक्रिया को अपनी पीठ पर फँसाती हैं - एक ऐसी स्थिति जो एक सम्मोहन जैसी स्थिति को ट्रिगर करती है - और बलपूर्वक धीरे से उनके नथुने या नासिका में डाली जाती है।
समूह में से, 11 शार्क ने अपनी नाक को वेसलीन जैसे पदार्थ में भिगोए हुए कपास की गेंदों के साथ भर दिया है, जो उनकी गंध की भावना को अवरुद्ध करता है। शार्क अपनी नाक का उपयोग केवल सूंघने के लिए करते हैं, सांस लेने के लिए नहीं, इसलिए जानवरों को दम घुटने का कोई खतरा नहीं था। बाकी समूह को संदंश उपचार मिला लेकिन कोई कपास की गेंद नहीं।
सभी शार्क एक ध्वस्त रिलीज तंत्र के माध्यम से ध्वनिक ट्रांसमीटर से लैस थे, जो लगभग चार घंटे के बाद अलग हो गए। ट्रांसमीटर तब सतह पर तैर सकते थे ताकि टीम उन्हें स्कूप कर सके।
एंड्रयू नोसल ने ला जोला से अध्ययन किए गए तेंदुए शार्क में से एक को संभालता है। (काइल मैकबर्न) शोधकर्ताओं ने समुद्र में उलझे जानवरों को बाहर निकाल दिया, ताकि शार्क सुनिश्चित हो सके कि बाहरी यात्रा के दौरान कोई बाहरी सुराग न मिले जो उन्हें घर वापस लाने में मदद करे।
"हम उन्हें सिर्फ ब्रेडक्रंब का पालन नहीं करना चाहते थे, " नोसल कहते हैं। नाव किनारे से सिर्फ मधुमक्खी अस्तर के बजाय कई आंकड़ा आठ में घूमती है। इसके अलावा, टीम ने शार्क के होल्डिंग टैंक के बीच में किसी भी भू-चुंबकीय संकेतों को भ्रमित करने के लिए एक मजबूत चुंबक लटका दिया, और उन्होंने टैंक को किसी भी दृश्य संकेतों में बाधा डालने के लिए कवर किया।
एक बार जब टीम कैप्चर साइट से लगभग 10.5 मील की दूरी पर पहुंच गई, तो उन्होंने शार्क को यादृच्छिक दिशाओं में छोड़ दिया, और सावधानीपूर्वक उन्हें केवल तट की ओर इशारा नहीं किया।
जब तक उनके ध्वनिक ट्रांसमीटर बंद हो गए, तब तक शार्क के बहुमत ने इसे किनारे के करीब बना दिया, चाहे उनकी नाक प्लग की गई हो। कुछ, जिनमें अनप्लग्ड शार्क भी शामिल हैं, शुरू में गलत दिशा में चल रही थीं, लेकिन 30 मिनट के भीतर उन्होंने यू-टर्न बना लिया और खुद को सही किया।
"इन तेंदुए शार्क को मूल रूप से उनके घर से अपहरण किया जा सकता है, समुद्र के बीच में लाया गया और, रिलीज होने पर, लगभग पूरी तरह से सीधे रास्ते के किनारे पर वापस जाने के लिए अपना रास्ता ढूंढते हैं, " नोसल कहते हैं। "यह हमारे लिए बहुत आश्चर्यजनक था।"
हालाँकि, दोनों समूहों के बीच मतभेद थे। अवरुद्ध नाकों के साथ शार्क "काफी अधिक दर्दनाक पथ" में तैरती है, शोधकर्ताओं ने इस सप्ताह PLOS ONE में रिपोर्ट की है। जब वे अपने ट्रांसमीटरों को बंद करते हैं, तब तक वे तट से काफी दूर तक घायल हो जाते हैं।
इन मतभेदों से संकेत मिलता है कि घ्राण नेविगेशन में एक भूमिका निभाता है। लेकिन यह देखते हुए कि अधिकांश शार्क अंततः सही दिशा में चल रहे हैं, अन्य योगदान कारक होने चाहिए। शार्क भू-चुंबकीय या ध्वनिक संकेतों का उपयोग कर सकती हैं, जैसे कि लहरों की कम आवृत्ति की ध्वनि, उनके नौसैनिक कौशल को कम करने के लिए।
शोधकर्ता यह भी सुनिश्चित नहीं कर रहे हैं कि कौन से रासायनिक शार्क शार्क को वापस तट पर ले जाने के लिए होम कर रहे हैं। सैल्मन भंग अमीनो एसिड का उपयोग करते हैं, उदाहरण के लिए, जो विभिन्न ग्रेडिएंट में होते हैं क्योंकि समुद्री जीवन की सांद्रता किनारे के करीब बदल जाती है। यह हो सकता है कि शार्क उन कार्बनिक यौगिकों पर भी उठा रही हो।
हालांकि अध्ययन में केवल तेंदुए के शार्क को देखा गया, शोधकर्ताओं को संदेह है कि उनके निष्कर्ष कुछ अन्य प्रजातियों पर लागू हो सकते हैं जो समान दूरी पर दसियों मील की दूरी पर हैं। उन लोगों के लिए जो पूरे महासागरों को पार करते हैं, हालांकि, अन्य इंद्रियां खेलने की संभावना है।
"छोटे तराजू पर, मुझे लगता है कि घ्राण शायद आमतौर पर अन्य शार्क द्वारा उपयोग किया जाता है, " नोसल कहते हैं। “लेकिन यह पहला कदम है। अब हमें यह पता लगाने की आवश्यकता है कि वे वास्तव में क्या कर रहे हैं। "
एक तेंदुआ शार्क अध्ययन दल से दूर चला गया। (काइल मैकबर्न)
