सबसे अनुचित वस्तु कल्पना-नीच, ढेलेदार आलू-ने रंगीन फोटोग्राफी के महान लीप फ़ॉरवर्ड में अग्रणी भूमिका निभाई। कहानी 1903 में शुरू होती है, जब दो कल्पनाशील फ्रांसीसी आविष्कारकों, अगस्टे और लुइस लुमेयेर ने पोम डे डेरे को जब्त कर लिया और इसे एक चमकदार नई इमेजिंग प्रक्रिया का आधार बनाया, जिसे उन्होंने ऑटोक्रोम कहा, एक ऐसा नवाचार जो एक एकाकी दुनिया को एकाएक चमचमाते रूप में बदल देगा। रंग के साथ।
"पैलेट और कैनवस तुलनात्मक रूप से एक नीरस और बेजान माध्यम हैं, " एडवर्ड स्टीचेन ने रंग प्रक्रिया को अपनाने के लिए उत्सुक कई फोटोग्राफरों में से एक, जिसने रंगीन चित्रों को बनाने के लिए एक व्यावहारिक तरीके से सामान्य लोगों को सशस्त्र किया।
ल्यूमिरेस का आविष्कार, 1903 में पेटेंट हुआ और 1907 में पेरिस फोटो क्लब में इसका अनावरण किया गया, जब आज के बिंदु की तुलना में यह जटिल लगता है, तो शूटिंग और तस्वीर लेने का आनंद लें। लेकिन अपने समय में ऑटो फोटोग्राफी को रंगीन फोटोग्राफी के लिए मौजूदा तरीकों पर एक नाटकीय सुधार के रूप में प्रतिष्ठित किया गया था, जिसमें तीन कैमरों की स्थापना, तीन अलग-अलग रंग फिल्टर के माध्यम से अलग-अलग लेकिन समान विषयों की रिकॉर्डिंग करना और एक चित्र बनाने के लिए एक छवि को दूसरे पर सुपरइम्पोज़ करना आवश्यक था।
Lumières ने वह सब बदल दिया। अपने परिवार के लियोन कारखाने में काम करते हुए, जिसने जनता के लिए लाखों ब्लैक-एंड-व्हाइट कैमरा-तैयार प्लेटों का उत्पादन किया, लुमिएर भाइयों ने अपने आलू इकट्ठा किए और उन्हें हजारों सूक्ष्म कणों में जमीन में मिला दिया; उन्होंने इस पाउडर को तीन बैचों में अलग किया, जिसमें एक बैच लाल-नारंगी, एक वायलेट और एक हरा मर रहा था; रंगीन कणों को अच्छी तरह से मिलाया गया था और एक ताजा वार्निश, स्पष्ट कांच की प्लेट पर बहाया गया था जबकि लाह से निपटने के लिए बने रहे; अतिरिक्त आलू के टुकड़े प्लेट से बह गए, जो स्टील के रोलर्स के माध्यम से रंगीन अनाज को समतल करने के लिए दबाए गए थे, प्रत्येक को माइनसक्यूले रंग फिल्टर में .0006 से .0025 मिलीमीटर तक मापने में बदल दिया गया था। रंगीन कणों के बीच अंतराल कार्बन ब्लैक से भरे हुए थे, प्लेट को फिर से वार्निश किया गया था और उस पर सिल्वर ब्रोमाइड का एक पतली, प्रकाश-संवेदनशील पायस ब्रश किया गया था। अब कैमरे के लिए प्लेट तैयार थी। जब शटर खोला गया था, तो पारभासी आलू के दानों के माध्यम से प्रकाश को फ़िल्टर्ड किया गया था, और इमल्शन पर एक बहुरंगी छवि अंकित की गई थी। लैब में नेगेटिव प्लेट विकसित होने के बाद, इसे धोया और सुखाया गया, इमल्शन की सुरक्षा के लिए कांच के दूसरे टुकड़े से ढंका गया और गमेड टेप के साथ बांधा गया। Et voilà! पहले देखी गई किसी भी रंग की तस्वीर के विपरीत।
कैमरा लेंस के माध्यम से फ़िल्टर्ड, वार्निश की एक परत और आलू के कणिकाओं की पतली मोज़ेक स्क्रीन, ऑटोक्रोम छवियों को म्यूट टोन में डाला गया था, एक बार स्वप्निल और जीवंत, प्रकृति से जीवन के निरपेक्ष प्रतिपादन की तुलना में एक पॉइंटिलिस्ट पेंटिंग की अधिक याद ताजा करती है। ऑटोक्रोम के लंबे समय तक एक्सपोजर का समय- कम से कम 60 सेकंड - आवश्यक विषय पूरी तरह से स्थिर रखने के लिए, जो छवियों के शांत, यहां तक कि आलीशान, देखने में योगदान देता है। (यह सौंदर्यशास्त्र 27 जुलाई, 2008 को फोर्ट वर्थ में अमोन कार्टर संग्रहालय में "100 साल के ऑटोक्रोम में" मनाया जाता है।)
यह लगभग निश्चित रूप से आटोक्रोम के चित्रकार गुण थे जिन्होंने एडवर्ड स्टीचेन और अल्फ्रेड स्टिगलिट्ज़ जैसे फोटोग्राफिक अग्रदूतों को आटोक्रोम उत्साही के रैंक की ओर आकर्षित किया था, जिनमें से कई को चित्रकारों के रूप में प्रशिक्षित किया गया था, इससे पहले कि वे कैमरों पर स्विच करते। फोटोग्राफिक शिल्प को बेहतरीन कला के स्तर तक ले जाने के लिए अथक परिश्रम करने वाले स्टेग्लिट्ज़ ने लुमीयर भाइयों की तलाश की ताकि वे अपने नए फोटोग्राफिक तरीकों में महारत हासिल कर सकें; बदले में, उन्होंने एल्विन कोबर्न जैसे शिष्यों को आकर्षित किया, जो ब्रिटेन और संयुक्त राज्य अमेरिका के बीच हेनरी जेम्स, जॉर्ज बर्नार्ड शॉ और मार्क ट्वेन जैसे प्रसिद्ध पात्रों के चित्रों की शूटिंग करते थे।
"मुझे बुरी तरह से रंग का बुखार है, " ब्राश यंग कोबर्न ने 1907 में स्टिग्लिट्ज़ को बताया, जैसे कि लुमियरेस ऑटोक्रोम युग का शुभारंभ कर रहे थे। दूसरों ने बुखार भी पकड़ लिया। ल्यों में लुमिएर कारखाने ने उत्पादन को क्रैंक किया, लेकिन फर्म को शुरू में नए भर्ती हुए रंग भक्तों के दिग्गजों से मांग को पूरा करने में परेशानी हुई।
संयुक्त राज्य अमेरिका के अपने लगातार दौरे पर, कोबर्न ने मार्क ट्वेन नामक रेडिंग, कनेक्टिकट में रंगीन फोटोग्राफी के लिए एक साथी उत्साही पाया। प्रसिद्ध लेखक 1908 में कोबर्न के लिए बैठने के लिए सहमत हुए। बाहरी तौर पर ड्रेसिंग के लिए जाने जाने वाले ट्वेन ने जाहिर तौर पर फोटोग्राफर के लिए पोज़ दिया। उन्होंने पूरे दिन वेशभूषा बदली, अपने सिग्नेचर व्हाइट सूट से भड़कीले ऑक्सफ़ोर्ड अकादमिक वस्त्र (लाल, बैंगनी और सफेद) में स्विच किया, फिर एक लाल ड्रेसिंग गाउन में। वह बगीचे में एक पेडस्टल पर खड़ा था जो एक जीवित मूर्तिकला होने का नाटक कर रहा था। "मैं मूर्ति क्यों नहीं होना चाहिए?" ट्वेन ने पूछा।
जब ट्वैन फोटोग्राफी से थक गया, तो उसने, कोबर्न और अन्य आगंतुकों ने कार्ड खेलते हुए और बिलियर्ड्स खेलते हुए दिन गुजार दिया। "यह समझा गया था, " कोबर्न ने याद किया, "हमारे अच्छे मेजबान, सफेद में पहने, को इन सभी प्रतियोगिताओं में जीतने की अनुमति दी गई थी, बस मार्जिन के सबसे संकीर्ण द्वारा! श्री क्लेमेंस को फोटो खिंचवाने में मज़ा आया।"
और इसलिए, जाहिर है, हजारों अन्य लोगों ने अगले 30 वर्षों के लिए फोटोग्राफिक दुनिया के आटोक्रोम राजा बनाए, जब तक कि यह कोडाक्रोम और एगफैक्लोर फिल्म और कॉम्पैक्ट, आसान-से-उपयोग 35 मिलीमीटर कैमरा से आगे नहीं निकल गया, जिसने फोटोग्राफरों को अनुमति दी मिश्रण करने के लिए, तेजी से आगे बढ़ें और चमकीले रंगों में तेजी से बदलती दुनिया को प्रस्तुत करें। उसके बाद कुछ भी इतना मधुर नहीं लगेगा।
रॉबर्ट एम। पोले, एक नियमित योगदानकर्ता, नेशनल ज्योग्राफिक पत्रिका के कार्यकारी संपादक थे ।
