बेदाग लॉग केबिन ने लंबे समय से फ्रंटियर को व्यवस्थित और व्यवस्थित करने के लिए अमेरिकी ड्राइव का प्रतीक दिया है। लेकिन अगर एयरोस्पेस इंजीनियर रॉबर्ट हावर्ड जूनियर, उम्र 36 वर्ष, सफल है, तो 21 वीं सदी के निवासी एक आवास में रहेंगे जो एक ओवरसाइज़ बैलून या सूप कैन के समान हो सकता है। ह्यूस्टन में नासा के जॉनसन स्पेस सेंटर में "वास्यता डिज़ाइन सेंटर" के प्रबंधक के रूप में, हॉवर्ड एक ऐसा आवास बनाने में मदद कर रहे हैं, जो कम से कम आधे साल के लिए चांद पर आराम से चार लोगों का घर बना सके। वह नासा के कई कर्मचारियों में से एक है, जो इस साल के स्मिथसोनियन फोकलाइफ फेस्टिवल (25 से 29 जून और 2 से 6 जुलाई तक वाशिंगटन, डीसी के नेशनल मॉल में) में बोलेंगे, जो अंतरिक्ष एजेंसी की 50 वीं वर्षगांठ के उपलक्ष्य में होगा।
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हॉवर्ड का कहना है कि नासा में काम करने का यह एक कठिन समय है। 2004 में, राष्ट्रपति बुश ने 2020 तक मनुष्यों को वापस चंद्रमा पर भेजने का लक्ष्य रखा और अंत में मंगल ग्रह पर। चंद्र चौकी लाल ग्रह की यात्रा के लिए एक प्रशिक्षण मैदान और लॉन्चपैड होगा।
लेकिन पहले पार करने के लिए काफी चुनौतियां हैं। चंद्रमा पर शिविर लगाने के लिए, अंतरिक्ष यात्रियों को सौर विकिरण से परिरक्षित किया जाना चाहिए। एक निर्जल वातावरण में, एच 2 ओ की हर बूंद, जिसमें पसीना और मूत्र शामिल हैं, को पुनर्नवीनीकरण और शुद्ध किया जाना चाहिए। नासा के इंजीनियरों ने चांद के चौकी के लिए दर्जनों संभावित मॉडलों के माध्यम से छंटनी की है - क्षैतिज, एल्यूमीनियम सिलेंडर से लेकर inflatable संरचनाओं तक जो अनिवार्य रूप से विशाल, केवलर-प्रबलित गुब्बारे हैं।
नासा "चंद्रमा पर जूते" के लिए अपने लक्ष्य तक पहुंच जाएगा या नहीं यह भविष्य के राष्ट्रपतियों और कांग्रेस के समर्थन पर निर्भर करता है। 1989 में, राष्ट्रपति जॉर्ज एचडब्ल्यू बुश ने लोगों को चंद्रमा पर और मंगल ग्रह पर भेजने के समान लक्ष्य की घोषणा की, लेकिन उच्च लागत पर कांग्रेस के गंवाने के बाद इसे खत्म कर दिया गया।
और कुछ वैज्ञानिक मानवयुक्त मिशनों का विरोध करते हैं। टेक्सास विश्वविद्यालय के भौतिक विज्ञानी और नोबेल पुरस्कार विजेता स्टीवन वेनबर्ग का कहना है कि अंतरिक्ष अनुसंधान आमतौर पर लागत के एक अंश के लिए रोबोट जांच के साथ किया जा सकता है। वेनबर्ग कहते हैं, "मानव रहित मिशनों को खगोल विज्ञान के इस सुनहरे युग को बनाने में काफी महत्वपूर्ण माना गया है, जबकि मानवयुक्त अंतरिक्ष अन्वेषण" में अरबों डॉलर खर्च होते हैं और कोई महत्वपूर्ण उद्देश्य पूरा नहीं होता है। "
लेकिन चंद्रमा पर एक चौकी स्थापित करना अंततः अन्य ग्रहों को बसाने की दिशा में एक आवश्यक कदम है, जोर्ज वाशिंगटन विश्वविद्यालय में स्पेस पॉलिसी इंस्टीट्यूट के निदेशक जॉन लॉग्सन का तर्क है, जो स्मिथसोनियन एयर एंड स्पेस म्यूजियम में इस गिरावट में शामिल होंगे। "यह मुख्य रूप से विज्ञान के बारे में नहीं है, " लॉग्सडन कहते हैं। "यह विश्वास है कि मनुष्य पृथ्वी के अलावा अन्य स्थानों में रहने के लिए किस्मत में हैं परीक्षण करने के लिए है।"
हावर्ड उस भावना को गूँजता है। "अंतरिक्ष स्वतंत्रता और अवसर का प्रतीक है, " नासा चंद्र वास्तुकार का कहना है, जो 3 साल की उम्र में एक शौकीन चावला स्टार ट्रेक प्रशंसक था। "वहाँ आप का पता लगाने के लिए एक संपूर्ण ब्रह्मांड है ... मैं इसे 'स्पेस, असीमित सीमांत कहता हूं। ' "
नासा अंतरिक्ष यान (कलाकार रेंडरिंग) की अगली पीढ़ी अपोलो मिशनों की तुलना में अधिक लोगों और आपूर्ति को ले जाएगी। (नासा)
