"ग़ुलाम: ऐतिहासिक दास व्यापार के लोग" नामक एक नई परियोजना विद्वानों और जनता को एक स्रोत में गुलाम लोगों और उनके वंशजों की खोज में मदद करने के लिए एक विशाल संसाधन देगी।
MLive.com पर ब्रायन मैकविकर के रूप में रिपोर्ट्स, मिशिगन स्टेट यूनिवर्सिटी को अमेरिका में गुलाम लोगों पर कई महत्वपूर्ण डेटाबेस को एक साथ जोड़ने वाले ऑनलाइन डेटा हब को विकसित करने के लिए एंड्रयू डब्ल्यू मेलन फाउंडेशन से $ 1.5 मिलियन का अनुदान मिला। यह उपयोगकर्ताओं को संयुक्त राज्य में दास आबादी के मानचित्र और चार्ट का विश्लेषण करने और बनाने की अनुमति देगा।
एक प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, परियोजना के प्रूफ-ऑफ-कॉन्सेप्ट संस्करण के निर्माण में 18 महीने लगेंगे, जो आठ प्रमुख ऑनलाइन डेटाबेस से खींचेगा। परियोजना के सह-अन्वेषक कहते हैं, "दुनिया के कुछ प्रमुख इतिहासकारों द्वारा संकलित आंकड़ों को जोड़कर, यह विद्वानों और जनता को व्यक्तियों के जीवन के बारे में जानने और नई, व्यापक प्रक्रियाओं का निष्कर्ष निकालने की अनुमति देगा।" वाल्टर हॉथोर्न, एमएसयू के इतिहास विभाग के प्रोफेसर और अध्यक्ष।
एक वीडियो प्रस्तुति में, हॉथोर्न बताते हैं कि गुलाम लोगों के बारे में जो कुछ भी इतिहासकार जानते हैं उनमें से अधिकांश बपतिस्मा संबंधी रिकॉर्ड, वृक्षारोपण आविष्कार और अन्य बिखरे हुए दस्तावेज़ों से आते हैं, जिनमें प्रत्येक व्यक्ति के बारे में अधिकतर खंडित जानकारी शामिल हैं। वंशावली पर शोध करने वालों के लिए समस्या यह है कि ऐसे हस्तलिखित पेपर दस्तावेज़ अक्सर क्षतिग्रस्त हो जाते हैं और पढ़ने में बहुत मुश्किल होते हैं, भले ही वे उच्च-रिज़ॉल्यूशन स्कैन या फ़ोटो में बने हों। लेकिन इन दस्तावेजों से डेटा निकालकर और उन्हें डेटाबेस में दर्ज करके, ऑनलाइन डेटाबेस ने इन प्राथमिक दस्तावेजों को इतिहासकारों और वंशावलीकारों के लिए अधिक सुलभ बना दिया है।
जबकि दुनिया भर में दर्जनों डिजिटलीकरण परियोजनाएं इस काम को कर रही हैं, एक व्यक्ति की कहानी पर नज़र रखना या एक आबादी पर चल रहे विश्लेषण इतने सारे डेटाबेस में मुश्किल हो सकते हैं। "ग़ुलाम" एक हब के रूप में कार्य करेगा, जो खुले डेटा-स्रोतों को एक साथ जोड़ता है। हॉथोर्न कहते हैं, "अगर मैं एक सादृश्य कर सकता हूं, तो यह एक तरह का है जैसे आप एयरलाइन टिकट या एक्सपेडिया पर जाने वाले होटल के कमरे के लिए क्या कर सकते हैं।" "आप कई डेटाबेस खोज रहे हैं।"
हालांकि ऑनलाइन डेटाबेस और जनगणना रिकॉर्ड और अन्य दस्तावेजों के डिजिटलीकरण ने हाल के वर्षों में संयुक्त राज्य अमेरिका में वंशावली उफान का कारण बना है, गुलाम पूर्वजों वाले लोगों के लिए, उनकी जड़ों को ट्रेस करना एक कठिन काम है। 1870 तक के इतिहास में गुलामों को मुक्त करने वाली रिपोर्ट में इतिहासकार रेबेका प्याज 1870 तक नाम से अमेरिकी जनगणना में नहीं दिखा था। अंतिम नाम से पूर्वजों पर नज़र रखना भी मुश्किल है। बहुत से लोग मानते हैं कि कई ग़ुलाम लोगों ने अपने मालिकों का अंतिम नाम लिया था, लेकिन सेंटर फॉर ब्लैक वंशावली के संस्थापक टोनी बरोज़, प्याज को बताते हैं कि यह जरूरी नहीं है कि अंतिम नाम कई स्रोतों से आते हैं और अक्सर एक के साथ लिंक नहीं करते हैं दास स्वामी। एक वृक्षारोपण के रिकॉर्ड के साथ एक स्वतंत्र व्यक्ति को जोड़ने की इस कठिनाई को "1870 ईंट की दीवार" करार दिया गया है।
जब "ग़ुलाम" डेब्यू किया जाता है, तो यह उस बाधा को मापने में मदद करने के लिए अन्य संसाधनों के साथ जुड़ने की उम्मीद करता है।
