यह जानना मुश्किल है कि अमेरिकी न्याय प्रणाली कितनी बार गलत हो जाती है: अदालतें किसी व्यक्ति को दोषी या निर्दोष पा सकती हैं, जो सर्वश्रेष्ठ सबूतों पर आधारित है - लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि उन्होंने हमेशा सच पाया है। कुछ लोग आशावादी हैं कि, ज्यादातर समय, अदालतें सही परिणाम के लिए आती हैं: अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट के न्यायमूर्ति एंटोनिन स्कालिया ने एक बार 0.027 प्रतिशत गुंडागर्दी की सजा में त्रुटि की दर डाल दी। लेकिन, प्रोसीडिंग्स ऑफ द नेशनल एकेडमी ऑफ साइंसेज में प्रकाशित नए शोध के अनुसार, मौत की सजा पाने वाले लोगों के लिए झूठी सजा की दर वास्तव में बहुत अधिक है - 4.1 प्रतिशत।
नया अध्ययन इस वास्तविकता को ध्यान में रखता है कि केवल सबसे गंभीर मामले - विशेष रूप से ऐसे मामले जहां आरोपी व्यक्ति को मौत की सजा दी जाती है - प्रारंभिक परीक्षण के बाद बहुत अधिक ध्यान आकर्षित करें। वर्जीनिया ह्यूजेस नेशनल ज्योग्राफिक में बताते हैं, "पूंजीगत मामलों पर खर्च किए गए संसाधनों के कारण, शोधकर्ताओं ने तर्क दिया है कि मौत की पंक्ति में निर्दोष प्रतिवादियों के कई (और शायद बहुमत) अंततः हो जाएंगे।"
उस तर्क के आधार पर, यहां बताया गया है कि कैसे शोधकर्ताओं ने वास्तविक झूठे आक्षेप दर की गणना की, जैसा कि ह्यूज बताते हैं:
[लॉ प्रोफेसर सैम्युअल] ग्रॉस और उनके सहयोगियों ने people, ४ people२ लोगों पर डेटा एकत्र किया, जिन्हें १ ९ uel३ के बीच मौत की सजा सुनाई गई थी - आधुनिक मृत्यु-दंड कानूनों का पहला वर्ष - और २००४। इनमें से ११ 117 अतिरंजित, या १.६ प्रतिशत थे। लेकिन इनमें से 107 को तब मौत की सजा सुनाई गई थी, जब तक कि वे मृत्युदंड पर थे, जबकि जेल में उनकी सजा कम होने के बाद केवल 10 को ही छोड़ दिया गया था।
यह एक विचित्र स्थिति की ओर जाता है। यदि आप मौत की पंक्ति में हैं और जेल में आपकी सजा कम हो जाती है, तो आपको अचानक मृत्यु चक्र पर रहने वाले व्यक्ति की तुलना में बहुत कम होने की संभावना है।
दूसरे शब्दों में, निर्दोष लोगों के दो वर्गों को मौत की सजा दी गई है - जो लोग मौत की कतार में रहते हैं, जिनके बहिष्कृत होने की संभावना है, और जिनके वाक्य अधोगामी हैं, जो निर्दोष साबित होने की संभावना कम हैं, भले ही वे हों।
टीम ने इस असंतुलन के लिए अस्तित्व विश्लेषण नामक एक सांख्यिकीय तकनीक का इस्तेमाल किया, ह्यूज बताते हैं। सभी सूक्ष्मताओं को ध्यान में रखते हुए, उनकी गणना से संकेत मिलता है कि, वे लिखते हैं, "यदि सभी मौत की सजा वाले प्रतिवादी अनिश्चित काल तक मौत की सजा के अधीन रहते हैं, तो कम से कम 4.1% छूट जाएगा।"
