Phyllis, या Phillis, Wheatley पहला अश्वेत व्यक्ति था और अमेरिका में पुस्तक प्रकाशित करने वाली पहली महिलाओं में से एक थी। उनके काम को जॉर्ज वॉशिंगटन की पसंद द्वारा पढ़ा और सराहा गया, लेकिन उनकी प्रतिभा ने राष्ट्रीय नेताओं के लिए एक वैचारिक वैचारिक समस्या उत्पन्न कर दी। जब उसने अपनी पुस्तक प्रकाशित की, उस समय व्हेटली को गुलाम बना लिया गया था।
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“दास और उन्मादी दोनों उसके काम को पढ़ते हैं, राष्ट्रीय महिला इतिहास संग्रहालय लिखते हैं; "पूर्व में दासों की बौद्धिक क्षमताओं के प्रमाण के रूप में उत्तरार्द्ध को बदलने के लिए उनके दासों को समझाने के लिए।"
Phyllis Wheatley का जीवन कुछ हद तक रहस्य में डूबा हुआ है। इतिहासकार हेनरी लुईस गेट्स जूनियर के अनुसार, उसे जबरन बोस्टन में लाया गया था जिसे फिलिस नामक जहाज पर एक दास के रूप में रखा गया था। "यह एक उचित अनुमान है कि वह सेनेगम्बियन तट से एक देशी वोलोफ़ वक्ता रहा होगा, " उन्होंने लिखा। युवा लड़की, जिसे कार्गो सूची में "एक पतला फ्राड, महिला बच्चा" के रूप में वर्णित किया गया था, लगभग सात होने का अनुमान लगाया गया था। सुज़ाना व्हेटली ने उसे बहुत कम पैसे में खरीदा था, उसका नामकरण करने के बाद जहाज पर उसे अमेरिका लाया गया था।
सुज़ाना व्हीटले और उनके पति जॉन व्हेटली के दो बच्चे थे, जुड़वां बच्चे जिनका नाम नथानिएल और मैरी था। "कारण कभी नहीं समझाया, मैरी, जाहिरा तौर पर अपनी माँ के उत्साहजनक प्रोत्साहन के साथ, बच्चे को पढ़ने के लिए गुलाम पढ़ाना शुरू किया, " गेट्स लिखते हैं। आने के सोलह महीने बाद, वह बोली और धाराप्रवाह अंग्रेजी पढ़ा और लैटिन सीखना शुरू कर दिया था। उसने अपनी पहली कविता प्रकाशित की जब वह 13 या 14 साल की थी और लेखन जारी रखा।
"व्हीटली की कविताओं ने उनके जीवन पर कई प्रभाव डाला, उनमें से उनके द्वारा अध्ययन किए जाने वाले प्रसिद्ध कवि, जैसे कि अलेक्जेंडर पोप और थॉमस ग्रे, " संग्रहालय लिखते हैं। “उसकी अफ्रीकी विरासत में गर्व भी स्पष्ट था। उनकी लेखन शैली ने हाथी को गले लगा लिया, संभवतः उनकी अफ्रीकी जड़ों से, जहां यह अंतिम संस्कार के लिए लड़कियों की भूमिका और प्रदर्शन करना था। धर्म भी एक महत्वपूर्ण प्रभाव था, और इसने अमेरिका और इंग्लैंड में प्रोटेस्टेंट को अपने काम का आनंद लेने के लिए प्रेरित किया। ”
जब वह लगभग अठारह वर्ष की थी, तब तक व्हेटली और उसके मालिक सुज़ाना व्हीटली ने अट्ठाईस कविताओं के संग्रह के लिए ग्राहकों की तलाश की। "जब उपनिवेशवादी स्पष्ट रूप से एक अफ्रीकी द्वारा साहित्य का समर्थन करने के लिए तैयार नहीं थे, तो वह और व्हिटलिस एक प्रकाशक के लिए लंदन में निराशा में बदल गए, " पोएट्री फाउंडेशन लिखते हैं। उन्होंने गणमान्य लोगों से मिलने के लिए नैथनियल व्हीटली के साथ लंदन की यात्रा की और पुस्तक छपी।
विभिन्न विषयों पर कविताएं, धार्मिक और नैतिक, अफ्रीकी-अमेरिकी द्वारा प्रकाशित रिकॉर्ड पर पहली पुस्तक, अटलांटिक के दोनों किनारों पर पढ़ी गई और बहस की गई। इस पुस्तक में व्हिस्ले की एक तस्वीर को शामिल किया गया था, जिसमें उसकी दौड़ को रेखांकित किया गया था, साथ ही कई औपनिवेशिक नेताओं के हस्ताक्षर भी थे, जिसमें पुष्टि की गई थी कि उसने वास्तव में पुस्तक में निहित कविताएँ लिखी हैं। गेट्स लिखते हैं, "उनकी पुस्तक, Phillis Wheatley के प्रकाशन के साथ, लगभग तुरंत पृथ्वी के चेहरे पर सबसे प्रसिद्ध अफ्रीकी बन गया, " ओपरा विन्फ्रे।
व्हिसलिस ने 1774 में सुसाना वीटले के निधन से तीन महीने पहले फाइटिस को मुक्त कर दिया था। पुस्तक प्रकाशित होने के बाद, पोएट्री फाउंडेशन लिखता है, "कई ब्रिटिश संपादकों ने व्हेटली को गुलामी में रखने के लिए व्हिटली को अफ्रीकी प्रतिभा के रूप में पेश करते हुए वेटलिज़ को उकसाया।" लेकिन " परिवार ने कवि के लिए एक अस्पष्ट आश्रय प्रदान किया था। व्हीटली को नौकर के स्थान पर रखा गया था - व्हिटेलिस की गिल्टल मंडलियों से एक सम्मानजनक हाथ की लंबाई - लेकिन उसने न तो गुलामी की विश्वासघाती मांगों का अनुभव किया था और न ही एक मुक्त-काले अस्तित्व में कठोर आर्थिक बहिष्कार।
यह रिश्ता एक शक्ति का था - आखिरकार, व्हेटलिस ने एक प्रतिभाशाली कवि को सिखाने और सिखाने के लिए उन्हें एक प्रकार की प्रतिष्ठा दिलाई - लेकिन इसने Phyllis Wheatley को बोलने की शक्ति भी दी। वाशिंगटन के साथ उसके पत्राचार में, जैसा कि दूसरों के साथ उसके पत्राचार में, उसने गुलामी के खिलाफ बात की थी।
व्हीटले एक प्रतिभाशाली कवि थे, जो अपने समय के काव्यात्मक स्वाद के साथ जुड़े थे। लेकिन वह उस समय भी एक अश्वेत महिला थीं, जब अमेरिका में अश्वेत लोगों की शक्ति बहुत कम थी: “वह 1784 में गरीबी को खत्म करने में मर गईं, अपने तीन बच्चों की मौत से पहले, गन्दगी से घिरी हुई थीं, और जाहिर तौर पर उनके पति ने उन्हें छोड़ दिया, जॉन पीटर्स, “गेट्स लिखते हैं। बेंजामिन बन्नेकर की तरह, एक और प्रसिद्ध अफ्रीकी-अमेरिकी बुद्धिजीवी, उन्होंने अपनी आवाज का इस्तेमाल गुलामी के खिलाफ और समानता के लिए वकालत करने के लिए किया, लेकिन दुर्भाग्य से, यह आवाज केवल इतनी दूर चली गई।
