1934 में, पेलियोन्टोलॉजिस्ट रॉबर्ट ब्रूम ने एक वयस्क आस्ट्रेलोपिथेकस का पहला जीवाश्म खोजने के लिए निर्धारित किया। रेमंड डार्ट के टंग चाइल्ड के एक बड़े संस्करण की खोज करते हुए, पहला ऑस्ट्रलोपिथेकस नमूना जो कभी मिला था, जो कि संदेह करने में मदद करेगा कि जीवाश्म एक मानव पूर्वज था, ब्रूम ने सोचा था। 1930 के दशक के दौरान, ब्रूम को दक्षिण अफ्रीका की कई गुफाओं में ऑस्ट्रलोपिथेसीन जीवाश्मों के टुकड़े मिले। लेकिन उनकी सबसे शानदार खोज 1947 में हुई।
Sterkfontein नामक गुफा में डायनामाइट के साथ चूना पत्थर के माध्यम से विस्फोट के बाद, ब्रूम ने लगभग पूरी खोपड़ी को बरामद किया, केवल दांत गायब थे। उन्होंने निर्धारित किया कि यह प्रजाति के एक मध्यम आयु वर्ग की मादा प्लिसियनथ्रोपस ट्रांसवालेंसिस (बाद में वैज्ञानिकों ने खोपड़ी को ऑस्ट्रलोपिथेकस एफ्रिकेनस प्रजाति में रखा था) से संबंधित था। औपचारिक रूप से Sts 5 के रूप में जाना जाता है, लगभग 2.5 मिलियन वर्ष पुरानी खोपड़ी को आज श्रीमती प्लेस के रूप में जाना जाता है।
पैलियोन्थ्रोपोलॉजिस्ट इस बात से सहमत हैं कि श्रीमती प्लेस अब तक की सबसे पूर्ण, अविभाजित ए। एफ़्रिकैनस खोपड़ी है, लेकिन वे इस बात से बचते हैं कि जीवाश्म वास्तव में वह है या वह। मानव विकास के जर्नल में एक नया अध्ययन प्रकाशित करने वाले शोधकर्ताओं ने निष्कर्ष निकाला है कि ब्रूम सभी के साथ सही था, और मानवविज्ञानी को "श्रीमती" के रूप में जीवाश्म को संबोधित करना जारी रखना चाहिए।
1980 के दशक में मिसेज़ प्लास के सेक्स पर संदेह पहली बार बढ़ा। सबसे हालिया चुनौती दक्षिण अफ्रीका में यूनिवर्सिटी ऑफ विटवाटरसैंड के फ्रांसिस ठाकरे और सहयोगियों की ओर से आई। पिछले एक दशक में, उन्होंने तर्क दिया है कि श्रीमती प्लेज़ एक किशोर पुरुष थीं। भ्रम का एक कारण: जिस छेद में कैनाइन दांत बैठा था, वह लड़के के मरने के बाद मिट गया, जिससे वह छोटा और अधिक स्त्रैण दिखाई देने लगा।
इन दावों को संबोधित करने के लिए, न्यूयॉर्क में स्टोनी ब्रुक विश्वविद्यालय के फ्रेडरिक ग्राइन और उनके सहयोगियों ने श्रीमती प्लेस के सीटी स्कैन और कई अन्य ए। एफ्रीकैनस जीवाश्मों के साथ किए गए आभासी पुनर्निर्माण को देखा। वयस्कों और युवाओं दोनों का प्रतिनिधित्व करने वाले जीवाश्म, सभी की खोज स्टरकोफोंटीन में की गई थी। सबसे पहले, उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि मृत्यु के समय श्रीमती प्लेस एक वयस्क थीं। व्यक्ति के ज्ञान दांतों की जड़ें पूरी तरह से बनाई गई थीं। लोग आज 17 और 21 की उम्र के बीच विकास के इस चरण में पहुंचते हैं।
इसके अलावा, अन्य ऑस्ट्रलोपिथेसीन जीवाश्मों की तुलना में, श्रीमती प्लेस को अपने ऊपरी जबड़े में कोई हड्डी हानि नहीं हुई है। तो जब श्रीमती प्लेस की मृत्यु हुई तो कैनाइन सॉकेट का आकार दांत के आकार को सटीक रूप से दर्शाता है। कैनाइन के छोटे आकार से पता चलता है कि श्रीमती प्लेस वास्तव में महिला थी।
मिसेज़ प्लेस एकमात्र ए। एफ्रीकैनस नमूना नहीं है, जिसका लिंग पता लगाना कठिन हो गया है। विभिन्न शोध टीमों द्वारा कई अन्य जीवाश्मों की पहचान भी नर या मादा के रूप में की गई है। इन जीवाश्मों के वास्तविक लिंग का निर्धारण करना महत्वपूर्ण है क्योंकि ए। एफ्रीकैनस सबसे अधिक शारीरिक रूप से परिवर्तनीय होमिनिड प्रजातियों में से एक है, ग्रिन की टीम नोट। शुरुआती दिनों में, ब्रूम जैसे शोधकर्ताओं ने सोचा था कि ए एफ्रिकानस जीवाश्म वास्तव में कई अलग-अलग प्रजातियों का प्रतिनिधित्व करते हैं। आज, मानवविज्ञानी यौन द्वंद्ववाद के लिए कम से कम कुछ विविधता लेते हैं, जिसमें एक प्रजाति के नर और मादा के शारीरिक लक्षण आकार, आकार और रंग में भिन्न होते हैं। सबसे पूर्ण ए। एफ़्रीकैनस खोपड़ी, श्रीमती प्लेस के लिंग को जानने से मानवविज्ञानी को प्रजातियों की भिन्नता की प्रकृति को बेहतर ढंग से समझने में मदद मिलेगी।
(यदि आप मानव विकास में रॉबर्ट ब्रूम के योगदान के बारे में अधिक जानना चाहते हैं, तो मार्टिन मेरेडिथ के बॉर्न इन अफ्रीका पढ़ने पर विचार करें ।)
