एक ममी की क्लासिक मानसिक छवि प्राचीन मिस्र के माध्यम से आती है, जहां विशेषज्ञों ने शासकों और रईसों को संरक्षित करने के लिए अंगों को कसकर हटा दिया और पट्टियों में कसकर लिपटे हुए शरीर को पार कर लिया। लेकिन लगभग 4, 000 साल पहले, जबकि ये विस्तृत मौत की रस्में पूरे जोरों पर थीं, कांस्य युग ब्रिटेन में एक अलग तरह की ममी आकार ले रही होगी।
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2001 में लगभग 1300 और 1600 ईसा पूर्व में एक अच्छी तरह से संरक्षित निकायों की एक जोड़ी की खोज की गई थी, जिसे स्कॉटलैंड के क्लैड हॉलन में एक प्राचीन आवास के नीचे उलझाया गया था। आश्चर्यजनक रूप से, इन निकायों को जानबूझकर ममीकृत किया गया लगता है।
कार्बन डेटिंग से पता चलता है कि हड्डियों को उनकी प्रारंभिक मृत्यु के बाद सैकड़ों वर्षों तक दफन नहीं किया गया था। लेकिन कंकाल के अवशेष आश्चर्यजनक रूप से बरकरार हैं, और हड्डियों में अपघटन की असामान्य रूप से न्यूनतम स्थिति दिखाई देती है। इससे पता चलता है कि उन्हें किसी तरह से संरक्षित किया गया होगा, शायद पीट दलदल में लेने से।
इस खोज ने लंदन के प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय के थॉमस बूथ को यह जानने के लिए प्रेरित किया कि क्या प्राचीन ब्रिटेन में ममीकरण पहले की तुलना में अधिक व्यापक था।
ब्रिटिश ममियों के साथ समस्या उन्हें एक कंकाल लाइनअप से पहचान रही है। कांस्य युग ब्रिटेन में उपलब्ध ममीकरण विधि अल्पविकसित रही होगी - जैसे कि आग पर धूम्रपान करने वाले शरीर या उन्हें दलदल में धकेलना।
जबकि ये तकनीकें कुछ नरम ऊतकों को एक समय के लिए संरक्षित कर सकती हैं, अधिकांश ब्रिटिश ममियां सदियों से हड्डियों के अलावा कुछ नहीं बनतीं। मिस्र की ममियों के विपरीत, जिन्हें अक्सर वीरान रेगिस्तान में विस्तृत ताबूतों में रखा जाता था, ब्रिटिश ममियों को तुलनात्मक रूप से अधिक समशीतोष्ण वातावरण में प्राकृतिक रूप से दफनाया जाता था।
तो आप एक गैर-ममी से एक ब्रिटिश मम्मी को कैसे बताएंगे? जवाब हड्डियों के भीतर छोटे छेद में है।
बोथ कहते हैं, "आपके मरने के बाद, आंत के जीवाणु, जो लगातार टूटते गए हैं, मुक्त हो जाते हैं"। ये बैक्टीरिया हड्डियों पर हमला करेंगे, उन्हें छिद्रों से छलनी करेंगे। ममीकरण या तो धीमा कर देता है या पूरी तरह से इस प्रक्रिया को रोकता है, इसलिए ममीकृत निकायों में कम छेद वाली हड्डियां होंगी।
इस विश्लेषण पद्धति से लैस, बूथ और उनके सहयोगियों ने एक ममी शिकार पर सेट किया, 24 ब्रिटिश साइटों और एक स्वीडिश साइट से एकत्र 301 ऐतिहासिक कंकालों से हड्डियों के कागज-पतले स्लाइस की जांच की।
वैज्ञानिकों ने पता लगाया कि कंकालों के बहुमत से हड्डियों को नवपाषाण काल के लिए और अधिक हाल के समय स्विस पनीर की तरह थे, छिद्रों से भरा हुआ। इनमें से केवल तीन प्रतिशत अवशेषों में पूर्व-दफन संरक्षण के प्रमाण दिखाई दिए।
लेकिन ब्रॉन्ज एज के कंकालों में से लगभग आधे-पूरे ब्रिटेन के 34 में से 16 को संरक्षित किया गया प्रतीत होता है, टीम ने इस सप्ताह की पत्रिका एंटीकिटी में रिपोर्ट की है।
बूथ नोट करते हैं कि क्लैड हॉलन निकाय फ्रैंकन-ममी हैं जिसमें कई व्यक्तियों से ली गई हड्डियों की विचित्र विधानसभा शामिल है। यह संकेत देता है कि उनके ममीकरण का कुछ अनुष्ठान महत्व हो सकता है।
लेकिन लोकप्रिय संस्कृति में ममीकरण आमतौर पर सांस्कृतिक इरादे को दर्शाता है, यह हमेशा ऐसा नहीं होता है, डेविड हंट, स्मिथसोनियन नेशनल म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री के भौतिक नृविज्ञान संग्रह प्रबंधक कहते हैं। इन निकायों को प्राकृतिक प्रक्रियाओं के माध्यम से अनायास ही संरक्षित किया जा सकता था।
टोलुंड मैन, लौह युग के दौरान डेनमार्क में शानदार रूप से संरक्षित, अनजाने ममीकरण का एक प्रसिद्ध उदाहरण है। (क्रिस्टोफ़ बोइस्विक्स / कॉर्बिस) अकस्मात ममीकरण के कई उदाहरण हैं - डेनमार्क के दलदल, साइबेरिया के तांबे-नकाबपोश ममियों और आल्प्स से thetzi द हिममान। हंट कहते हैं कि विशेष रूप से मृदा रसायन विज्ञान या दफन विधि, जैसे मृतकों को काई से ढंकना, स्थितियों को काफी हद तक बदल देना और हड्डियों को संरक्षित करना।
इसके अलावा, जानबूझकर ममीकरण के कारण समाजों के बीच व्यापक रूप से भिन्न होते हैं। उदाहरण के लिए, इंका ने अपने शासकों को अपने पदों पर बने रहने की अनुमति देने के लिए उनकी प्रशंसा की, जबकि कुछ बौद्ध भिक्षु आत्मज्ञान की अंतिम स्थिति को प्राप्त करने के लिए आत्ममुग्ध भी हो सकते हैं। लेकिन संबद्ध दफन कलाकृतियों की कमी के साथ, यह स्पष्ट नहीं है कि कांस्य युग के ब्रितानियों को अपने मृतकों की मृत्यु के लिए प्रेरित किया होगा।
बूथ को उम्मीद है कि हड्डियों को संरक्षित रखने के लिए विश्लेषण की एक व्यापक बैटरी का उपयोग करके पूरे यूरोप में अन्य जगहों पर अपनी ममी का शिकार जारी रखा जाएगा। और भविष्य के अध्ययनों से अभी भी पता चल सकता है कि 16 ब्रिटिश निकाय ममी कैसे और क्यों बन गए, शायद कांस्य युग की अंत्येष्टि प्रथाओं में एक नई खिड़की की पेशकश करते हैं।
