बुधवार को, संयुक्त राज्य वायु सेना एक पहेली मिशन पर एक्स -37 बी अंतरिक्ष विमान लॉन्च करेगी। और यद्यपि मिनी स्पेस शटल के वर्गीकृत कार्गो के बारे में बहुत कुछ गुप्त है, पहली बार जनता को कम से कम इस बात के बारे में बताया जा रहा है कि: नासा परीक्षण सामग्री, एक क्यूबसैट उपग्रह और एक फ्यूचरिस्टिक आयन इंजन।
स्पेस डॉट कॉम के माइक वॉल की रिपोर्ट है कि ऑर्बिटल टेस्ट व्हीकल 4 (ओटीवी -4) मिशन मानव रहित एक्स -37 प्रोग्राम का चौथा होगा। इस सप्ताह लॉन्च होने वाला विशिष्ट पोत कार्यक्रम में दो अंतरिक्ष योजनाओं में से एक है, इसलिए इसके नाम में अतिरिक्त बी। यह अंतरिक्ष में कई नासा प्रयोगों को लेकर यात्रा करेगा, जिसमें एजेंसी ने सामग्री एक्सपोजर और टेक्नोलॉजी इनोवेशन इन स्पेस (METIS) की जांच को शामिल किया है। लगभग 100 सामग्री 200 दिनों के दौरान परीक्षणों के लिए अंतरिक्ष में अपना रास्ता बनाएगी, अन्य प्रयोगों में अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर पहले से ही एकत्र किए गए डेटा पर निर्माण।
यह शिल्प क्यूबसैट कार्यक्रम से सौर सेलिंग उपग्रह लाइटशैल का भी परीक्षण करेगा, जो प्लैनेटरी सोसाइटी "रोटी के आकार के बारे में" के रूप में दिखाती है। यह परियोजना सौर सेल प्रौद्योगिकी को आगे बढ़ाने के लिए भीड़-वित्त पोषित थी, जिसमें एक छोटा उपग्रह उपयोग करता है। सौर विकिरण द्वारा उत्पन्न दबाव और तेजी लाने के लिए। हालांकि शिल्प के डेवलपर्स तकनीकी बग के साथ संघर्ष कर रहे हैं, वे उम्मीद करते हैं कि बाहरी स्थान से चित्र प्राप्त होंगे और यह समझ पाएंगे कि 2016 में अपने प्रमुख मिशन को शुरू करने पर उपग्रह कैसे व्यवहार कर सकता था।
यद्यपि वायु सेना X-37 मिशनों के बारे में पारंपरिक रूप से चुस्त-दुरुस्त रही है, यह बोर्ड पर होने वाले एक और परीक्षण के बारे में बोल रहा है: एक नए आयन इंजन के साथ एक प्रयोग जो अंततः सैन्य उपग्रहों को शक्ति प्रदान कर सकता है। एक विज्ञप्ति में, वायु सेना का कहना है कि ज़ेनन-संचालित इंजन ईंधन-कुशल है और बेहतर युद्धाभ्यास का समर्थन करने और पारंपरिक रॉकेट इंजनों की तुलना में बड़े पेलोड ले जाने में सक्षम है।
अन्य पेलोड लघु, मानवरहित अंतरिक्ष यान को किस स्थान पर ले जाएंगे? यहीं से चीजें मुर्कियर हो जाती हैं। वॉल की रिपोर्ट है कि "अधिकांश एक्स -37 बी के पेलोड और विशिष्ट गतिविधियों को वर्गीकृत किया जाता है, " और विवरण को प्रकट करने के लिए सेना के इनकार ने अटकलें लगाईं कि वे "किसी प्रकार का अंतरिक्ष हथियार विकसित कर रहे हैं।"
यद्यपि शिल्प के वास्तविक उद्देश्य के सिद्धांत का प्रसार जारी है, वायु सेना जोर देकर कहती है कि यह शिल्प को अधिक सौम्य कारण से उड़ा रहा है: "पुन: प्रयोज्य अंतरिक्ष वाहन प्रौद्योगिकियों के लिए जोखिम में कमी, प्रयोग और संचालन विकास की अवधारणा।" लॉन्च की घोषणा की गई है। फ्लोरिडा के केप कैनवरल में बुधवार सुबह के लिए जाएं।
