अधिकांश आधुनिक मार्सुप्यूल्स बहुत प्यारे और कडली होते हैं — कोयल, कंगारू, दीवारबी, गर्भ, चीनी ग्लाइडर और यहां तक कि कुछ प्रकार के कब्जे भी बहुत मीठे होते हैं। लेकिन प्राचीन मार्सुपियल शेर, आराध्य फरबॉल से बहुत दूर हैं। नेशनल ज्योग्राफिक के लिए एल्ना ज़ाचोस की रिपोर्ट के अनुसार, समूह का सबसे नया सदस्य अपने पहले से ही उग्र रैंकों में और भी विविधता जोड़ता है।
शोधकर्ताओं ने खोपड़ी, दांतों और वेकालेओ स्काउटनी की एक ऊपरी बांह की हड्डी का विश्लेषण किया, जिससे निष्कर्ष निकाला गया कि जीव लगभग 18 से 26 मिलियन साल पहले रहता था। हालांकि कुछ मार्सुपियल शेर गिलहरियों की तरह छोटे थे, आश्चर्यजनक रूप से नवीनतम प्रजातियों की संभावना कुत्ते के आकार में बढ़ गई।
गिलेस्पी एक प्रेस विज्ञप्ति में कहते हैं, "इन नई प्रजातियों की पहचान मार्सुपियल शेर विविधता के एक स्तर को उजागर करने के लिए हुई है जो काफी अप्रत्याशित था और परिवार के लिए भी गहरी उत्पत्ति का सुझाव देता है।"
अवशेष वास्तव में 1980 के दशक में ऑस्ट्रेलिया के क्वींसलैंड में रिवरस्ले वर्ल्ड हेरिटेज एरिया में एक स्वयंसेवक द्वारा खोजे गए थे। लेकिन आखिरकार हड्डियों को एक नई प्रजाति के रूप में पहचानने में दो दशक का समय लग गया, द गार्डियन के लिए कैला वाहलक्विस्ट की रिपोर्ट ।
एना गिलेस्पी, न्यू साउथ वेल्स विश्वविद्यालय के जीवाश्म विज्ञानी, ने अपने पीएचडी पर काम करते हुए 1990 के दशक में प्राणी के अवशेषों का अध्ययन करना शुरू किया। और सावधानीपूर्वक अध्ययन और अन्य टुकड़ों की तुलना के बाद, उसने आखिरकार निष्कर्ष निकाला कि यह एक नई प्रजाति थी। वह और उनके सहयोगियों ने इस सप्ताह जर्नल ऑफ सिस्टमैटिक पेलियोन्टोलॉजी में प्रकाशित एक अध्ययन में खोज का विस्तार किया ।
मर्सुपियल शेर क्या है? जैसा कि गिलेस्पी ने द कन्वर्सेशन में लिखा है , जीव वास्तव में एक शेर नहीं है, बल्कि एक थायलाकोलेनिडे है - 24 मिलियन से 30, 000 साल पहले ऑस्ट्रेलिया में मौजूद मार्सुपालियल्स का समूह।
पैलियोन्टोलॉजिस्ट मूल रूप से उन्हें शेर कहते थे क्योंकि उनकी स्थिति शीर्ष शिकारियों के रूप में थी, जो ब्लेड जैसे दांतों की एक जोड़ी को खेल रहे थे। (ये विशेष रूप से थिसैकोलेनो कार्निफेक्स में थे , मार्सुपियल शेरों में से आखिरी और ऑस्ट्रेलिया के सबसे बड़े शिकारी थे।)
शुरुआत में, उन्हें पेड़ के रहने वाले omnivores माना जाता था, लेकिन समय के साथ वे भारी हो गए और बड़े शिकार पर ले गए, बाद की प्रजातियों के लिए कुत्तों के आकार तक बढ़ गए। लेकिन परिवार के पेड़ के लिए नवीनतम शाखा इस विचार को पलट देती है। डेटिंग से पता चलता है कि नई प्रजाति एक गिलहरी के आकार के शेर के रूप में एक ही समय के दौरान मौजूद थी, माइक्रोलेओ एटेनबोरोबी , जिसे पिछले साल पहचाना गया था, जिसका अर्थ है कि मार्सुपियल शेर परिवार का पेड़ एक बार सोचा गया शोधकर्ताओं की तुलना में बहुत अधिक जटिल है।
शोध में शामिल एक जीवाश्म विज्ञानी क्रिस्टीन जेनिस ने बताया, "वे एक ही समय में एक ही विशेष जीवाश्म स्थल से जाने जाते थे।" "वे आकार में बहुत भिन्न होते थे और इसलिए वे विभिन्न प्रकार के शिकारी होते।"
पिछले साल एक गुफा में पाए गए स्क्रैच के निशान ने बड़ी प्रजातियों को भी विकसित करने की संभावना जताई थी ताकि छोटे लोगों के चढ़ने के कौशल को बरकरार रखा जा सके, और शोधकर्ताओं का मानना है कि उन्होंने अपने शिकार का पीछा नहीं किया, लेकिन पेड़ों से गिर गए। जैसा कि गिलेस्पी ने वल्क्विस्ट को बताया, वेकालेओ स्काउटनी की भुजाएं पूरी तरह से सीधे अपने निवास स्थान को नहीं काटती हैं, लेकिन इसके निकट खोजे गए जीवाश्म बताते हैं कि इसने पेड़ों में बहुत समय बिताया, इसके शिकार को पेड़ से पेड़ तक काट दिया।
