फ्रैंक बेकर नाम के एक रॉयल नेवी नाविक ने 6 दिसंबर, 1917 को अपनी डायरी में बताया कि हम अपने झूला झूलते हैं और सामान्य तरीके से ऊपर उठते हैं। 6 दिसंबर, 1917 को हमने अपनी डायरी में लिखा था। सफाई स्टेशनों के लिए, सुबह 8 बजे तक अपने आप को स्क्रबिंग डेक इत्यादि से दूर रखना, जब हम नाश्ते के लिए आग बुझाते हैं। ”बेकर जासूसों, कंट्राबेंड और सबोटर्स की तलाश में हैलिफ़ैक्स, नोवा स्कोटिया के बंदरगाह में एक जहाज निरीक्षक के रूप में युद्ध ड्यूटी कर रहे थे।
लेकिन उस दिन निरीक्षण करने के लिए कोई जहाज नहीं थे, इसलिए नाश्ते के बाद वह और उनके चालक दल HMCS Acadia पर सवार होकर अपने सफाई स्टेशनों पर वापस चले गए। उन्होंने कहा, "हमने सिर्फ पेंट के काम के लिए साबुन और पाउडर और आवश्यक बर्तनों को खींचा था, " उन्होंने लिखा, "जब सबसे भयानक विस्फोट मैंने कभी सुना है या फिर से सुनना चाहते हैं।"
फ्रैंक बेकर ने जो सुना वह पूर्व-परमाणु युग का सबसे बड़ा विस्फोट था, लगभग बाइबिल के अनुपातों की तबाही। 6 दिसंबर के लिए उन्होंने जो 918 शब्द लिखे थे, वे एकमात्र चश्मदीद गवाह के रूप में जाने जाते हैं, जिसे अब हैलिफ़ैक्स धमाका कहा जाता है। प्रथम विश्व युद्ध के बाद, उनकी डायरी दशकों तक बिना पढ़े बैठी रही। अब, यह हैल्टाक्स से बंदरगाह के पार डार्टमाउथ हेरिटेज संग्रहालय में विस्फोट के शताब्दी वर्ष पर एक प्रदर्शनी में शामिल किया गया है। यह पहली बार यहां प्रकाशित हुआ है।
बेकर ने लिखा, "पहले थूड ने जहाज को तने से लेकर कड़े तक हिलाया और दूसरा हमें चारों ओर से घूमता हुआ प्रतीत हुआ, गन कैरिज के नीचे कुछ [चालक दल के सदस्य] और डेक पर सभी दिशाओं में उड़ते अन्य लोग, " बेकर ने लिखा। समुद्र से 150 मील दूर नाविकों ने धमाका सुना। जमीन पर, लोगों ने 300 मील दूर झटका महसूस किया। सदमे की लहर ने आधे मील के भीतर लगभग सब कुछ ध्वस्त कर दिया। "हमारी पहली धारणा यह थी कि हम पनडुब्बियों द्वारा हमला किया जा रहा था, और हम सभी ऊपरी डेक के लिए दौड़े, जहाँ हमने देखा कि पीले रंग के धुएं का एक पहाड़ और हमारे चारों ओर लोहे के विशाल टुकड़े उड़ रहे थे।"
बेकर द्वारा अनदेखी, दो जहाजों को नैरो में टकरा गया था, एक बंदरगाह जो बंदरगाह के साथ एक विस्तृत बेसिन को जोड़ता है, जो अटलांटिक से दक्षिण-पूर्व में खुलता है। एक निवर्तमान बेल्जियम राहत जहाज, इमो, पाठ्यक्रम से भटक गया था। इनबाउंड फ्रेंच फ्रीटर, मोंट-ब्लैंक अपने रास्ते से बाहर नहीं निकल सका। इमो ने अपने धनुष के पास एक कोण पर मॉन्ट-ब्लैंक का नेतृत्व किया। फ्रीजर ने 2, 925 टन उच्च विस्फोटक ले गए, जिसमें ड्रम के 246 टन बेंजोल, एक अत्यधिक ज्वलनशील मोटर ईंधन शामिल हैं, जो अपने डेक पर धराशायी हो गए। कुछ ड्रम टूट गए और टूट गए। छिटके हुए बेंजोल में आग लग गई। मोंट-ब्लैंक के चालक दल, लपटों को छोड़ने में असमर्थ हैं।
लगभग 15 मिनट के लिए भूत जहाज जल गया और बह गया, हैलिफ़ैक्स किनारे एक घाट के खिलाफ आराम करने के लिए आ रहा है। काम करने के अपने रास्ते पर हजारों लोग, पहले से ही कठोर नौकरियों में काम कर रहे हैं, या हैलिफ़ैक्स और डार्टमाउथ में घर पर, देखने के लिए अपने ट्रैक में रुक गए।
फिर मोंट-ब्लैंक उड़ा दिया।
बेकर ने लिखा, "छींटे की बौछार, पूर्वानुमान के ऊपर से गुज़री, इंजन रूम और चार्ट रूम में कांच को चकनाचूर कर दिया, जो गली में दुर्घटनाग्रस्त हो गया, " बेकर ने लिखा। "... आग सभी स्टोकहोल्ड [इंजन रूम के कोयले के भंडारण] के फर्श पर फूट गई और यह एक चमत्कार था कि स्टोकरों को जलाकर मार नहीं दिया गया था, लेकिन वे सभी चोटिल होने से बच गए थे, जैसे कि सभी अन्य जहाज की कंपनी।
"उस समय हमारे साथ एक टग था और उसकी बाजू का हिस्सा पूरी तरह से फट गया था और चालक दल के तीन लोग घायल हो गए थे, उनमें से एक के शरीर से लगभग 2 पाउंड वजनी मांस का एक टुकड़ा निकला था। जहाज से लगभग 20 गज की दूरी पर छर्रे का एक कतरा उतरा, यह ऐसे बल के साथ आया, जिससे हमें ऐसा लगा कि हमें निश्चित रूप से सब खो जाना चाहिए था। ”
मोंट-ब्लैंक ने हेलीफ़ैक्स के पार लोहे के टुकड़े और काले टार की बौछार करते हुए विघटित कर दिया था; इसके लंगर का शाफ्ट, 1, 140 पाउंड वजन का है, जो दो मील से अधिक दूर पृथ्वी में फैला है। विस्फोट ने बंदरगाह के निचले हिस्से में एक छेद किया, एक ज्वार की लहर को उखाड़ फेंका जो जहाजों को फेंकती थी जैसे कि वे बाथटब के खिलौने थे और सदियों से बेसिन के उत्तर-पश्चिमी छोर पर स्थित एक Mi'kmaq मछली पकड़ने की बस्ती को धोया था। धूसर धुएं का एक ज्वालामुखी का प्लम्बर, स्पार्कलिंग टुकड़े और बाहर की ओर बिल्व करने से पहले आकाश में मील की दूरी पर लौ।
"यह विस्फोट का अंतिम था, जिसमें से पाँच मिनट के भीतर पूरा हो गया था, ..." बेकर ने लिखा। "फिर कुछ मिनटों का एक चक्कर आया और जब धुआं पर्याप्त रूप से साफ हो गया था, तो हमने स्पष्ट रूप से देखा कि क्या हुआ था .... एक जहाज को लगभग 400 गज की दूरी के लिए थोक फेंका गया था, जो इसे किनारे के करीब पहुंचाता है, कुल मृत शरीर के साथ मलबे और विकार में चारों ओर झूठ बोल रही तोड़ी।
“चारों ओर जहाजों पर आग लग गई और सैकड़ों छोटे शिल्प नरक में उड़ गए और समुद्र ने मलबे और मलबे का एक भयानक दृश्य प्रस्तुत किया। हमारे डॉक्टर ने जितनी जल्दी हो सके टग पर घायल लोगों को भाग लिया और हमने उन्हें एक मोटर बोट में स्ट्रेचर पर लिटा दिया और उन्हें अस्पताल ले गए। दृश्य का किनारा भी बदतर था।
“हैलिफ़ैक्स का NW हिस्सा कुल खंडहर में था और आग पूरे शहर में फ़ैल रही थी। रेलवे का हिस्सा पूरी तरह से ध्वस्त हो गया था और हर जगह मृत हो गए थे और खंडहरों के बीच मर रहे थे। जब हम अस्पताल पहुँचे, तो खिड़कियां पूरी तरह से उखड़ गईं और वार्ड के सभी पाइप फटने के कारण पानी में दो फीट गहरे थे। हमें अपने जहाज पर जल्दी से जल्दी लौटना था, क्योंकि हम गार्ड शिप हैं और बंदरगाह में अन्य जहाजों की सुरक्षा के लिए जिम्मेदार हैं। ”
एकेडिया पर वापस, बेकर ने एक उजाड़ दृश्य को स्वीकार किया: "कुछ घंटे पहले जो सुंदर बर्तन थे, अब भयानक मलबे थे, उनके चालक दल के सभी मृतक और शव, हथियार आदि पानी में चारों ओर तैर रहे थे।" बेल्जियम के लिए राहत के लिए चल रहे एक फ्रांसीसी जहाज, एओल पर सवार एक विद्रोह को रोकने के लिए चालक दल को बुलाया गया था। ऐसा करने के बाद, वे अपने जहाज पर लौट आए। बेकर ने लिखा, '' हम जल्दी-जल्दी चाय पीते हैं और आश्रय लेते हैं। “यहाँ दृश्य बिल्कुल अवर्णनीय था।
“यह शहर वस्तुतः अबला था, सूखी गोदी और डॉकयार्ड की इमारतें पूरी तरह से ध्वस्त हो गईं और हर जगह घायल और मृत हो गए। सिनेमाघरों और उपयुक्त इमारतों को बेघरों के आवास के लिए अस्पतालों या आश्रयों में बदल दिया गया। नौसेना और सैन्य पिकेट आदेश जारी रखने के प्रयास में सड़कों पर गश्त कर रहे थे। बेचारी छोटी किडनियां बेघर थीं, उनके माता-पिता ख़त्म हो रहे थे, रो-रोकर बेहोश हो रहे थे और चिंतित परिजन अपने प्रियजनों से पूछताछ कर रहे थे। ”
वस्तुतः कोई भी परिवार अछूता नहीं था। तब तक, विस्फोट से लगभग 2, 000 ज्ञात घातक घटनाएं हुईं-हालांकि कई शव अज्ञात थे। कुछ 9, 000 लोग घायल हो गए, उनमें से कई बच्चे-चेहरे और आँखों में घायल हो गए क्योंकि वे जलते हुए मोंट-ब्लैंक पर खिड़कियों से बाहर निकल आए। कुछ 6, 000 लोग बेघर हो गए, और कई हज़ारों लोगों को बुरी तरह से क्षतिग्रस्त हुए घरों में बिस्तर लगाना पड़ा। आने वाली सुबह एक बर्फ़ीली और गहरी ठंड लाएगी।
बेकर ने लिखा, "अशोर, " हमने उस हिस्से का दौरा किया जहां आग सबसे बुरी स्थिति में थी, और स्थिति के पूर्ण आतंक का वर्णन करना मेरे लिए परे है। “कुछ भी नहीं के लिए मील के लिए, एक ज्वलंत नरक, मलबे से खींचे जा रहे शव और उन गरीब शैतानों को जो अभी भी सुस्त थे, मोटर वैगनों में ढेर कर दिए गए थे और उनमें से एक को सुधारने वाले अस्पतालों से अवगत कराया गया था। हम दुखी मन से 11 बजे बीमार जहाज पर लौट आए, जिसके साथ शहर बुरी तरह से लड़खड़ा गया। आग की चिनगारी दिन की तरह बंदरगाह को जला रही है, खाड़ी के दूसरी ओर, डार्टमाउथ का छोटा शहर भी समुद्र और जमीन पर आग की लपटों में था, लेकिन दुख, मृत्यु और विनाश के अलावा कुछ भी नहीं .... मैं मदद नहीं कर सकता लेकिन चमत्कार हम बच गए। ”
लेकिन बेकर बच गए, और उन्होंने मार्च 1919 तक सेवा की। फिर वे अपनी डायरी, 9 अक्टूबर, 1917 से 14 जनवरी, 1918 तक लंदन के उत्तर में लगभग 80 मील दूर केटरिंग में बस गए। 1924 में उन्होंने जेसी लिडिंगटन से शादी की। पाइचले का गाँव; उनके चार बेटे थे। आखिरकार, वह कसाई की दुकानों और मांस-आपूर्ति सुविधाओं की श्रृंखला का प्रमुख बन गया। सेवानिवृत्त होने के बाद, 1973 में, वह ऑस्ट्रेलिया चले गए, जहां उनके दो बेटे और उनके कई पोते रह रहे थे। दो साल बाद, उन्हें पता चला कि उन्हें कैंसर है।
उस समय, उन्होंने डायरी और कुछ तस्वीरें अपने समय से बबूल में अपने बेटे को "बिना किसी स्पष्टीकरण के" बेटे रेक्स को बताई। उनके पिता की मृत्यु के बाद, 1977 में, "मैंने उन्हें दूर कर दिया और 30 से अधिक वर्षों तक उनके बारे में भूल गया।"
रेक्स के सेवानिवृत्त होने के बाद ही - वह अब 72 वर्ष के हैं, और पर्थ के दक्षिण में समुद्र के किनारे बसे शहर बुसेलटन में रहते हुए, क्या उन्होंने डायरी को ब्यूरो के दराज से खींचा, जहां उन्होंने इसे जमा किया था। एक बार जब उन्होंने इसे पढ़ा, तो उन्हें संदेह था कि इसका ऐतिहासिक महत्व हो सकता है, इसलिए जनवरी 2016 में उन्होंने डार्टमाउथ हेरिटेज म्यूजियम के निदेशक बोनी इलियट से संपर्क किया। जब वह इसे पढ़ती है, तो वह कहती है, “मैं एक लॉग से गिर गई। मुझे पता था कि यह डायरी वास्तव में महत्वपूर्ण थी। ”
रेक्स बेकर ने डायरी खुद कनाडा तक पहुंचाई। वहाँ रहते हुए, वह पहली बार हेलीफ़ैक्स हार्बर में एक अस्थायी संग्रहालय, जो बबूल पर सवार था। जहाज से उतरते ही इलियट उनसे मिले। "उसकी आँखों में आँसू थे, " वह याद करती है।
बेकर कहते हैं कि उनके पिता ने "उस अनुभव के बारे में परिवार में किसी से भी बात नहीं की।" डायरी पढ़ने के बाद, हालांकि, उनका कहना है कि जैसे ही वह अकाडिया के बारे में चले, "मैंने लगभग उपस्थिति महसूस की। जैसे वह मेरे पीछे खड़ा था। ”
