पुराने जहाज़ बहुत सुंदर हैं, इसलिए यह कोई आश्चर्य नहीं है कि क्यों स्कूबा गोताखोर उत्तरी कैरोलिना के तट पर बिखरे हुए "अटलांटिक के कब्रिस्तान" में सैकड़ों डूबे हुए जहाजों की यात्रा और तस्वीरें लेना पसंद करते हैं। वे स्थानीय वन्यजीवों के स्नैक्स लेना पसंद करते हैं, विशेष रूप से रेत टाइगर शार्क जो वहां भी घूमते हैं। लेकिन साल-दर-साल कैद की गई हजारों तस्वीरों की अव्यवस्था के बीच शार्क के बारे में एक स्पष्ट तस्वीर आती है, और प्रजातियों की एक नई समझ: मादा शार्क की पसंदीदा मलबे होती हैं जो वे साल भर में वापस आ जाती हैं, एक ऐसी खोज जो शार्क संरक्षण में मदद कर सकती है ।
इकोलॉजी पत्रिका में नए अध्ययन के अनुसार, 2016 और 2017 में, तान्या हूपर्मेंस नाम के एक नागरिक-वैज्ञानिक और पेशेवर पानी के नीचे के फोटोग्राफर ने जहाज आयोलस के मलबे के आसपास तैरने वाली एक महिला रेत बाघ शार्क की दो छवियां लीं । स्पॉट ए शार्क यूएसए नामक एक ऑनलाइन रेत बाघ शार्क संरक्षण परियोजना के लिए उसने दस महीने अलग से ली गई तस्वीरों को अपलोड किया। इससे शोधकर्ताओं को छवि संग्रह में वापस देखने का मौका मिला। पहचान के लिए प्रत्येक शार्क के भूरे रंग के धब्बों के अनूठे पैटर्न का उपयोग करते हुए, उन्होंने 1 से 72 महीने के बीच एक ही मलबे में छह मादा शार्क की छवियों को पाया। यह "साइट निष्ठा" बताती है कि मलबे डोकरी शिकारियों के लिए एक महत्वपूर्ण क्षेत्र हो सकता है, जो लंबाई में 10.5 फीट तक पहुंच सकता है।
ड्यूक यूनिवर्सिटी के लीडर एवरी पैक्सटन ने अर्थर पैक्सटन को बताया कि हमारी खोज से पता चलता है कि सैंड टाइगर शार्क के लिए संभावित महत्वपूर्ण आवास हैं। "हम सही कारण नहीं जानते हैं कि मादा रेत बाघ समय के साथ एक ही जहाज़ पर लौट रहे हैं, लेकिन हमारी बहु-संस्थागत टीम इस पहेली को सुलझाने के लिए अतिरिक्त शोध कर रही है।"
खोज से शोधकर्ताओं को प्रजातियों की आबादी पर बेहतर अनुमान लगाने में मदद मिल सकती है, जिसे ग्रे नर्स शार्क के रूप में भी जाना जाता है। एक प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, 1980 और 1990 के दशक में मछली पकड़ने के दबाव ने अपनी संख्या को 75 प्रतिशत तक कम कर दिया, इससे पहले कि प्रजातियों को अमेरिका के पानी में शार्क की तरह मछली पकड़ने से कानूनी संरक्षण प्राप्त हो। दशक बाद में शार्क, जो धीरे-धीरे प्रजनन करता है, अभी भी अंतरराष्ट्रीय लुप्तप्राय प्रजातियों की सूची में असुरक्षित के रूप में सूचीबद्ध है।
यह पता लगाना कि प्रजाति ठीक हो रही है या नहीं। पेपर में, शोधकर्ता लिखते हैं कि क्योंकि कुछ शार्क प्रजातियां व्यापक क्षेत्रों में घूमती हैं जो अक्सर विभिन्न न्यायालयों को पार करते हैं, गिनती और उनकी रक्षा करना मुश्किल है। महान शार्क और बाघ शार्क सहित कुछ शार्क, हालांकि, साइट निष्ठा के संकेत दिखाते हैं, जिसका अर्थ है कि वे कभी-कभी कुछ क्षेत्रों में लौटते हैं। यह शोधकर्ताओं को लौटने वाले शार्क पर नजर रखने की अनुमति देता है ताकि वे समझ सकें कि वे कैसे किराए पर ले रहे हैं और उन्हें आवास संरक्षण क्षेत्रों के लिए अच्छे उम्मीदवार देता है।
यह जानते हुए कि रेत के शेर शार्क विशिष्ट जहाजों पर लौटते हैं, मतलब है कि संरक्षणवादी उनकी संख्या पर नियंत्रण पाने और मलबों के बीच महत्वपूर्ण आवास को नामित करने की कोशिश कर सकते हैं। स्पेनिश गैलन, गृह युद्ध के स्टीमर और सभी प्रकार के व्यापारिक जहाज उत्तरी कैरोलिना के 300 मील के तट पर ऊपर और नीचे घुसे हुए हैं, जिसमें 1, 000 से अधिक बाहरी बैंक हैं। क्षेत्र का भूगोल, रेत को स्थानांतरित करना, समुद्र की धाराओं का विलय और प्राकृतिक बंदरगाह की कमी सहित सभी "कब्रिस्तान" के निर्माण में योगदान करते हैं। चित्र शोधकर्ताओं को यह समझने में भी मदद कर रहे हैं कि 1940 के दशक में नेवी केबल की मरम्मत करने वाले जहाज एओलस को कृत्रिम चट्टान बनाने के लिए शार्क को पसंद किया गया था।
पैक्सटन जारी विज्ञप्ति में कहते हैं, "फोटोग्राफिक साक्ष्य होने पर कि ये मलबे एक महत्वपूर्ण निवास स्थान बन जाते हैं, जो समय-समय पर शार्क की वापसी के लिए समय-समय पर हमें खोजबीन के लिए केंद्र बिंदु देते हैं ताकि हम बेहतर तरीके से समझ सकें कि प्रजातियां कैसी हैं।"
कई सवाल अभी भी शार्क के बारे में बने हुए हैं। उदाहरण के लिए, तस्वीरें किसी भी नर शार्क को वापस लौटते हुए नहीं दिखाती हैं, इसलिए यह अज्ञात है कि क्या वे मलबे के साथ-साथ साइट की निष्ठा दिखाते हैं। और फिर वहाँ के बारे में सवाल है कि रेत के बाघ वास्तव में डूबे हुए जहाजों के आसपास क्या कर रहे हैं। नॉर्थ कैरोलिना एक्वेरियम के निदेशक, हाप फेज़िंगर, जो फाइंड अ शार्क साइट और अध्ययन के सह-लेखक हैं, एटलस ऑब्स्कुरा में जोनाथन केरी से कहते हैं कि उन्हें लगता है कि जहाज शार्क के लिए कई लाभ प्रदान करते हैं। "आगे का शोध बेहतर ढंग से निर्धारित करेगा कि ये जहाज कितने मूल्यवान हैं, " वे कहते हैं। "हमें लगता है कि वे इस प्रजाति के लिए लंबे मौसमी प्रवास से आराम करने के लिए एक महत्वपूर्ण निवास स्थान प्रदान कर रहे हैं, ओवरविन्टरिंग के अवसर प्रदान करते हैं, और संभोग और प्रजनन के लिए एक नखलिस्तान भी बनाते हैं।"
उम्मीद है, टीम जल्द ही दांतेदार जहाज-प्रेमियों के बारे में अधिक जान जाएगी। Fatzinger ने Dvorsky को बताया कि उनका एक्वेरियम शार्क की तस्वीरें खींचने और उन्हें प्रजातियों की सुरक्षा के बारे में उत्साहित करने के लिए और अधिक गोताखोरों को लाने के लिए एक जन जागरूकता अभियान शुरू कर रहा है।
