आज महासागर में प्लास्टिक सबसे अधिक प्रदूषक है। लेकिन शोधकर्ताओं ने यह अनुमान लगाने के लिए संघर्ष किया है कि 20 वीं शताब्दी के मध्य में निर्मित 6 बिलियन टन प्लास्टिक का कितना अंत में समुद्र में हवा चली।
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अब हमारे महासागरों के प्लास्टिक के बोझ का सावधानीपूर्वक पता चलता है कि उत्तर सुंदर नहीं है। गणना के आधार पर, कम से कम 5.25 ट्रिलियन प्लास्टिक के टुकड़े - जिनका वजन लगभग 269, 000 टन है - वर्तमान में समुद्र में चारों ओर चक्कर लगा रहे हैं। छह देशों के शोधकर्ताओं की एक टीम ने आज PLOS ONE में खोज की सूचना दी।
इस परेशान करने वाले आंकड़े का खुलासा करने के लिए टीम को 2007 और 2013 के बीच 24 कचरा एकत्र करने वाले अभियानों का संचालन करने की आवश्यकता थी। समुद्र की उन यात्राओं में सभी पाँच उपोष्णकटिबंधीय गाइरों के दौरे शामिल थे- कचरा पेटिंग बनाने में अपनी भूमिकाओं के लिए लगातार घूमने वाली धाराओं की बड़ी प्रणालियाँ-प्लस भूमध्य सागर, बंगाल की खाड़ी और ऑस्ट्रेलिया। सभी स्थानों पर, टीमों ने 4.75 मिलीमीटर से छोटे माइक्रोप्लास्टिक, प्लास्टिक के टुकड़ों का अनुमान लगाने के लिए पानी के नमूने एकत्र किए। वे मानकीकृत दृश्य सर्वेक्षणों का उपयोग करके बड़े टुकड़ों को ऊपर उठाते हैं। ये आंकड़े समुद्र के प्लास्टिक प्रदूषण के लिए किए गए सबसे व्यापक मिलान का प्रतिनिधित्व करते हैं।
हाथ में अपने क्षेत्र के आंकड़ों के साथ, शोधकर्ताओं ने दुनिया के समुद्री प्लास्टिक की कुल मात्रा और वजन का अनुमान लगाने के लिए एक कंप्यूटर मॉडल बनाया। मॉडल ने माना कि प्लास्टिक ने नदियों, समुद्र तटों और जहाजों के माध्यम से समुद्र में प्रवेश किया, और इसने हवा से चलने वाले ऊर्ध्वाधर मिश्रण, धाराओं और प्लास्टिक की मात्रा जैसे कारकों को लिया जो समुद्र तल पर हवाओं को ध्यान में रखते हैं। टीम ने फील्ड परीक्षणों के साथ उनके अनुमानों को भी पुष्टि की।
वजन के अनुमान के अलावा, टीम ने एक महत्वपूर्ण और भयावह अवलोकन किया: प्लास्टिक के बड़े टुकड़े को तटों के पास सबसे अधिक केंद्रित किया जाता है, लेकिन उन्होंने जो सबसे छोटे कण मापे हैं - रेत के दाने के आकार से लेकर चावल के एक दाने तक - खाते में। कुल कचरे की गिनती का लगभग 90 प्रतिशत। ऐसा लगता है कि एक बार समुद्र की चपेट में आने से प्लास्टिक माइक्रोप्लास्टिक में चबा जाता है, जहां यह लहरों के संयोजन से टूट जाता है, सूर्य से पराबैंगनी विकिरण, ऑक्सीकरण और मछली का पालन करना। इन निष्कर्षों को देखते हुए, महासागर कचरा पैच को उपयुक्त रूप से कचरा वाहक नाम दिया जा सकता है।
मामलों को बदतर बनाने के लिए, नए बनाए गए माइक्रोप्लास्टिक को नहीं रखा जाता है, बल्कि इसके बजाय गायर से अधिक महासागर में उगल दिया जाता है। प्रत्येक पानी के नमूने को शोधकर्ताओं ने लिया, चाहे कितना भी दूरस्थ हो, कुछ मात्रा में माइक्रोप्लास्टिक के साथ दिया गया था। दल को सब-टॉपर गाइरों के पास माइक्रोप्लास्टिक के मल्टीट्यूड की खोज करने के लिए हैरान किया गया था, उदाहरण के लिए, हाल के निष्कर्षों की पुष्टि करते हुए कि मानव मात्रा में उच्च मात्रा में समुद्री बर्फ में भी पाया जा सकता है।
प्लास्टिक प्रदूषण की चरम पहुंच एक समस्या है, क्योंकि उन पर ध्यान देने योग्य टुकड़े प्रदूषकों से बंध सकते हैं और, जब समुद्री जानवरों द्वारा निगला जाता है, तो मिनी जहरीले बम, आंत-बंद कंफ़ेद्दी या दोनों के रूप में कार्य कर सकते हैं। 5 गियर्स इंस्टीट्यूट के लिए शोध के निदेशक और अध्ययन के प्रमुख लेखक मार्कस एरिकसेन ने पीएलओएस से कहा, "माइक्रो-प्लास्टिक के लिए एंडगेम पूरे महासागर पारिस्थितिकी तंत्र के साथ बातचीत है।"
