किसी शब्द, वाक्यांश या प्रतीक के लिए ट्रेडमार्क सुरक्षा के लिए फाइलिंग सरल है। लेकिन वास्तव में यह ट्रेडमार्क हमेशा अधिक जटिल रहा है। न केवल अमेरिकी पेटेंट और ट्रेडमार्क कार्यालय को यह तय करना चाहिए कि आपका निशान सुरक्षा के योग्य है या नहीं, लेकिन आज तक, यह आपके आवेदन को ठुकराने की शक्ति रखता था यदि यह आपके वाक्यांश, शब्द या प्रतीक का फैसला करता था तो अपमानजनक था। अब और नहीं, वाशिंगटन पोस्ट के रॉबर्ट बार्न्स की रिपोर्ट: आज, सुप्रीम कोर्ट ने फैसला सुनाया कि ट्रेडमार्क को नियंत्रित करने वाले संघीय कानून का 71 साल पुराना "असमानता खंड" पहले संशोधन का उल्लंघन करता है।
सुप्रीम कोर्ट, जिसने जनवरी में मैटल बनाम तम पर मौखिक दलीलें सुनीं, संविधान द्वारा गारंटीकृत मुक्त भाषण के अधिकार के उल्लंघन में कानून का पता लगाते हुए, इसकी राय में एकमत नहीं थी। न्यायमूर्ति सैमुअल अलिटो द्वारा दी गई राय में, उन्होंने अमेरिकी पेटेंट और ट्रेडमार्क कार्यालय को निर्देश दिया कि वे ट्रेडमार्क और स्लोगन वाले अन्य भाषणों को ठुकराए और अन्य भाषणों को ठुकराए जाने के लिए आवेदन करने के निर्देश देकर वर्तमान ट्रेडमार्क कानून "फर्स्ट अमेंडमेंट के दिल पर हमला" करते हैं।
यह सब तब शुरू हुआ जब 2010 में पोर्टलैंड, ओरेगन के एक रॉक बैंड, ने अपने तेजी से लोकप्रिय बैंड के नाम की रक्षा के लिए ट्रेडमार्क के लिए दायर किया। उनके आवेदन को इस आधार पर खारिज कर दिया गया था कि नाम - एक नस्लवादी स्लर का विडंबनापूर्ण आह्वान- एशियाई-अमेरिकियों के लिए निराशाजनक था। "मुझे एक पल लगा, " बैंड का मोर्चा करने वाले साइमन टैम ने न्यूयॉर्क टाइम्स 'सारा जियोंग' को बताया। "फिर मैंने कहा, 'अच्छा, क्या वे जानते हैं कि हम एशियाई मूल के हैं?" "टैम ने अपने सिर पर घृणित लेबल फ्लिप करने के अपने चल रहे प्रयास के हिस्से के रूप में सत्तारूढ़ का चुनाव करने का फैसला किया।
जैसा कि टैम के मुकदमों ने अदालतों में अपनी तरह से काम किया, यह लानहम अधिनियम के खिलाफ आया। 1946 के ट्रेडमार्क अधिनियम के रूप में भी जाना जाता है, कानून ट्रेडमार्क को लोगों, संस्थानों, विश्वासों या राष्ट्रीय प्रतीकों को अस्वीकार करने या उन्हें "अवमानना, या अपमान" में लाने से रोकता है।
अन्य ट्रेडमार्क इनकारों में कानून लागू किया गया है, जब समूह डाइक्स ऑन बाइक्स-एक लेस्बियन मोटरसाइकिल क्लब - को उसके "अश्लील" नाम के कारण ट्रेडमार्क से वंचित कर दिया गया था। हालांकि, बे एरिया न्यूज़ ग्रुप की सोफिया काज़मी की रिपोर्ट, निर्णय उलट गया जब समूह ने अमेरिकी पेटेंट और ट्रेडमार्क कार्यालय को आश्वस्त किया कि "डाइक" अब अपमानजनक के रूप में नहीं देखा जाता है। बाद में, डाइक्स ऑन बाइक्स ने ट्रेडमार्क को खारिज करने के एक कानूनी अभियान के आरोपों के बाद कहा कि यह "निंदनीय और अनैतिक" था और पुरुषों को बाहर रखा गया था।
यह निर्णय अमेरिकन सिविल लिबर्टीज यूनियन द्वारा मनाया गया था, जिसमें लिखा गया था कि द स्लंट्स एप्लिकेशन को बंद करना "सेंसरशिप, शुद्ध और सरल था।" और एक अन्य समूह मना रहा है: वाशिंगटन रेडस्किन्स। सुप्रीम कोर्ट की राय टीम के भविष्य के भविष्य को प्रभावित करने की संभावना है- और नाम। यूएसपीटीओ द्वारा मूल अमेरिकियों को असंतुष्ट कहे जाने के बाद रद्द की गई टीम से जुड़े छह ट्रेडमार्क पर फुटबॉल टीम को बहु-वर्षीय मुकदमे में बंद कर दिया गया है। जैसा कि जेनी वेरेंटस ने स्पोर्ट्स इलस्ट्रेटेड के लिए रिपोर्ट किया है, मूल अमेरिकियों के बीच रेडस्किन्स के नाम का मुद्दा एक जटिल और भयावह है। बाइक पर द स्लंट्स या डाइक्स के विपरीत, नाम एक समुदाय द्वारा एक आक्रामक शब्द को पुनः प्राप्त करने के प्रयास के रूप में नहीं बनाया गया था।
असमानता के खंड के साथ दूर होकर, कोर्ट (माइनस जस्टिस नील गोर्सच, जो अभी तक सुप्रीम कोर्ट में नहीं थे जब दलीलें सुनी गई थीं) ने फैसला सुनाया है कि ट्रेडमार्क के संरक्षण के बाद अब कोई मायने नहीं रखता। लेकिन, बार्न्स लिखते हैं, घृणा करने वालों का तर्क है कि यह घृणित या अपमानजनक भाषण की रक्षा के लिए दरवाजा खोल दिया है। जैसा कि मरियम-वेबस्टर के लेक्सियोग्राफर कोरी स्टैम्पर लिखते हैं, "स्लम रिक्लेमेशन उत्पीड़ित, उत्पीड़क और लेक्सियोग्राफर दोनों के लिए जोखिम भरा व्यवसाय है।"
