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1956 में, मैरियन किंग हबरट ने भविष्य में किसी समय "पीक ऑयल" का विचार एक पेपर में रखा था, जो कि तेल और कोयले जैसे गैर-नवीकरणीय संसाधनों के उत्पादन के उच्चतम बिंदु पर पहुंच जाएगा और फिर गिरावट आएगी। वैसे, इकोनॉमिस्ट में एक संपादकीय के अनुसार, वह समय अब हो सकता है। लेकिन, इकोनॉमिस्ट कहते हैं, होबार्ट ने सोचा था कि तेल की चोटी अलग तरीके से आ सकती है: यह तेल का उत्पादन नहीं है जो गिर रहा है, यह मांग है ।
हब्बर ने मूल रूप से भविष्यवाणी की थी कि दुनिया का तेल का उत्पादन भविष्य में 50 वर्षों के दौरान होगा, कोयले के साथ लगभग 150 साल बाद होगा। "पीक ऑइल" की विशिष्ट तिथि नए संसाधनों की खोज के रूप में स्थानांतरित हो गई है, लेकिन अंतर्निहित विचार दशकों से ऊर्जा के एक निश्चित समूह के बीच बह गया है। हब्बर ने 1976 की प्रस्तुति में अपने विचार को स्पष्ट किया:
1859 में जब से ऑयल बूम शुरू हुआ, इकोनॉमिस्ट कहते हैं, "तेल की मांग 1970 और 1980 के दशक में कुछ ब्लिप्स के साथ, कार, प्लेन और जहाज द्वारा लगातार बढ़ती यात्रा के साथ बढ़ी है":
इसका तीन-पंद्रहवां हिस्सा ईंधन टैंक में समाप्त होता है। चीनियों और भारतीयों के अमीर होने और कार के पहिये के पीछे जाने की खुजली के कारण, बड़ी तेल कंपनियां, अंतर्राष्ट्रीय ऊर्जा एजेंसी (IEA) और अमेरिका के ऊर्जा सूचना प्रशासन सभी भविष्यवाणी करते हैं कि मांग बढ़ती रहेगी।
लेकिन संपादकीय लेखक असहमत हैं: "हम मानते हैं कि वे गलत हैं, और यह तेल एक चोटी के करीब है।"
दुनिया के अमीर हिस्सों में तेल की खपत कम हो रही है। फ्रैकिंग बूम ने तेल को बाहर धकेल दिया, और तेजी से ईंधन-कुशल इंजनों ने मांग को और भी कम कर दिया है। इकोनॉमिस्ट का तर्क है कि पिछली शताब्दी और आधी से अधिक पश्चिम के तेल के भारी विकास को प्रतिबिंबित करने के बजाय, खिलती हुई अर्थव्यवस्था सीधे नवीकरण में कूद सकती है।
तो, हो सकता है, शायद, दुनिया की वानिंग मांग का मतलब है कि हब्बर का प्रक्षेपण शिखर पर असफल हो जाएगा: "यह उत्पादकों के लिए बुरी खबर है, बाकी सभी के लिए उत्कृष्ट है।"
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