टोक्सोप्लाज्मा गोंडी, एक प्रोटोजोआ परजीवी जो केवल बिल्ली के हिम्मत के भीतर यौन प्रजनन कर सकता है, नियमित रूप से गर्म रक्त वाले स्तनधारियों को संक्रमित करता है। स्वस्थ मनुष्यों में, यह आमतौर पर प्रतिकूल प्रभाव पैदा नहीं करता है, हालांकि यह अन्य प्रजातियों के व्यवहार के साथ गंभीरता से छेड़छाड़ कर सकता है। संक्रमित चूहों, उदाहरण के लिए, अपने कट्टर-दुश्मन, बिल्ली, बिना किसी डर के भाग लेने के लिए जाने जाते हैं।
टोक्सोप्लाज्मा चूहों की सहज, बिल्लियों के प्राकृतिक डर को बदल देता है, हालांकि शोधकर्ता वास्तव में यह नहीं समझते हैं कि परजीवी इसे कैसे खींचता है। कुछ लोगों ने अनुमान लगाया कि मस्तिष्क में सूजन या परजीवी अंडे चूहों के अकथनीय बिल्ली के समान प्रेम के लिए हो सकते हैं। अब, ऐसा लगता है, यह मामला नहीं है। नए शोध के अनुसार, चूहों के परजीवी भार के शुद्ध होने के बाद भी यह पुनरावृत्ति बनी रहती है।
वैज्ञानिकों ने दस पहले से संक्रमित और दस संक्रमित चूहों को कभी भी खरगोश या बोबाकट पेशाब के निशान वाले बाड़ों में नहीं रखा। उन्होंने चूहों की चाल पर नजर रखी और संक्रमित समूह को ठीक होने के दो सप्ताह, दो महीने और चार महीने बाद प्रयोग दोहराया। जबकि संक्रमित संक्रमित समूह ने बॉबकैट मूत्र को उतारा और टाला नहीं, क्योंकि चूहों से ऐसा करने की अपेक्षा की जाती है, पहले से संक्रमित कृन्तकों को बॉबकैट के निशान से अप्रभावित किया गया था। लेखकों ने एक बयान में कहा, "यह उल्लेखनीय है कि संक्रमण काफी हद तक या पूरी तरह से साफ हो जाने के बाद भी एक गहरा व्यवहार परिवर्तन जारी है।" "बस एक क्षणिक संक्रमण होने के परिणामस्वरूप, मेजबान जीव विज्ञान में संभावित रूप से एक स्थायी परिवर्तन संक्रामक रोग चिकित्सा के लिए बहुत बड़ा प्रभाव हो सकता है।"
टोक्सोप्लाज्मा दुनिया भर में लगभग एक-तिहाई मनुष्यों को संक्रमित करने का अनुमान है, लेकिन क्या, अगर कुछ भी, इन परिणामों का मतलब है कि मनुष्यों को देखा जाना बाकी है। बहुत कम से कम, हम यह अनुमान लगा सकते हैं कि भले ही संक्रमित लोग अपने सौम्य, बिल्ली-व्युत्पन्न परजीवियों से छुटकारा पाएं, वे शायद अभी भी अपने किटी को सिर्फ तीव्रता से प्यार करेंगे।
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