ऑस्ट्रेलिया के भूमि स्तनधारियों के तेजी से नुकसान पर वैज्ञानिक लंबे समय से हैरान हैं। आखिरकार, देश अधिकांश क्षेत्रों में विशाल और दुर्लभ आबादी वाला है, जिसका अर्थ है कि महाद्वीप के कई जानवरों को प्रजातियों के पतन के प्रमुख कारणों में से एक से अलग किया जाना चाहिए - मनुष्यों के साथ बातचीत। फिर भी ऑस्ट्रेलिया के स्तनधारियों की विलुप्ति दर असामान्य रूप से अधिक है।
अब, एक हालिया अध्ययन की रिपोर्ट है कि, ऑस्ट्रेलिया में 1788 में उपनिवेश शुरू होने के बाद से, महाद्वीप के 273 देशी भूमि स्तनधारियों में से 30 विलुप्त हो गए हैं। यह लगभग 10 प्रतिशत है, या प्रति दशक एक से दो विलुप्त होने वाला है। जैसा कि इंटरनेशनल बिजनेस टाइम्स की रिपोर्ट है, शोधकर्ताओं ने यह भी पाया कि "एक और 21 प्रतिशत खतरा बना रहा और 15 प्रतिशत खतरे के करीब थे।"
चार्ल्स डार्विन विश्वविद्यालय के सह-लेखक जॉन वोनारस्की ने एसोसिएटेड प्रेस को बताया, "हमें पता था कि यह बुरा था, लेकिन मुझे लगता है कि हमारी ऊंचाई पहले की तुलना में बहुत खराब थी।" यह अध्ययन प्रोसीडिंग्स ऑफ द नेशनल एकेडमी ऑफ साइंसेज में प्रकाशित हुआ था ।
शोधकर्ताओं ने इस गिरावट के पीछे संभावित अपराधियों को भी इंगित किया: लाल लोमड़ियों और जंगली बिल्लियों।
दोनों मूल रूप से यूरोपीय बसने वालों द्वारा पेश किए गए थे - बिल्लियों को नाविकों द्वारा खाड़ी में जहाज रखने के लिए शुरू में इस्तेमाल किया गया था; शिकार के उद्देश्य से लोमड़ियों को लाया गया। लेकिन दोनों जानवर प्रभावी शिकारी हैं, और दोनों छोटे शिकार के पक्ष में हैं, जिनमें से ऑस्ट्रेलिया बहुतायत में था। अध्ययन में पाया गया कि पूरे महाद्वीप में उनका आगमन और प्रसार देशी प्रजातियों में तेजी से गिरावट के साथ हुआ। जिसमें रेगिस्तानी चूहा कंगारू, दो तरह के बैंडिकूट, चार प्रकार की चारदीवारी, सांवली उड़ने वाली लोमड़ी और कई चूहे और चूहे की प्रजातियां शामिल हैं।
तो हम इस प्रवृत्ति को कैसे रोकें? अध्ययन में कहा गया है कि हाल ही में संरक्षण के कुछ प्रयासों, जैसे कि खतरे वाली प्रजातियों को अलग-थलग या संरक्षित क्षेत्रों में स्थानांतरित करना, कुछ प्रभाव पड़ा है। लेकिन, वे कहते हैं, अधिक करने की आवश्यकता है, खासकर जब यह बिल्लियों और लोमड़ियों की संख्या और सीमाओं को नियंत्रित करने की बात आती है।
लेकिन, IBT की रिपोर्ट के अनुसार, हम इन दो जानवरों पर सभी विलुप्त होने की समस्याओं को दोष नहीं दे सकते। कुछ प्रजातियों के नुकसान में योगदान देने वाले कारकों में पानी का प्रदूषण और अति प्रयोग भी शामिल हैं। शोधकर्ताओं ने जो निष्कर्ष निकाला है, वह एक बड़ा प्रभाव डालने में मदद करेगा, जैव विविधता की एक व्यापक सार्वजनिक प्रशंसा है - यहां तक कि छोटे, अक्सर अनदेखी जानवरों के संदर्भ में भी। जैसा कि वे बताते हैं, "अगर ऑस्ट्रेलिया में स्तनधारियों के विलुप्त होने की इतनी अधिक दर का अनुमान लगाया जाता है, तो दुनिया की जैव विविधता के लिए आम तौर पर कम उम्मीद की जा सकती है।"
