यह शून्य था जिसने पर्यावरण की सार्वजनिक धारणा को हमेशा के लिए बदल दिया- एक बढ़ता हुआ स्थान इतना डरावना, इसने वैज्ञानिकों की एक पीढ़ी को जुटाया और दुनिया को एक साथ लाकर हमारे वातावरण के लिए खतरा पैदा कर दिया। लेकिन इसकी खोज के 30 साल बाद, ओजोन छिद्र में केवल एक बार डरावनी कहानी नहीं है। बातचीत कैसे बदली- और आज ओजोन छिद्र कितना खराब है?
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समझने के लिए, आपको लगभग 250 साल पीछे जाना होगा। विज्ञान की शुरुआत से ही वैज्ञानिक अदृश्य का अध्ययन करने की कोशिश कर रहे हैं, लेकिन पृथ्वी के वायुमंडल की पहली वास्तविक समझ 1700 के दशक के दौरान आई। 1776 में, एंटोनी लवॉज़ियर ने साबित किया कि ऑक्सीजन एक रासायनिक तत्व था, और इसने आवर्त सारणी में नंबर आठ के रूप में अपना स्थान बनाया। लावोइसेयर जैसी खोजों पर जो वैज्ञानिक क्रांति हुई, उसने भी बिजली के साथ प्रयोग किए, जो एक अजीब रहस्योद्घाटन के लिए उत्पन्न हुए: ऑक्सीजन के माध्यम से बिजली पारित करना एक अजीब, थोड़ा तीखी गंध पैदा करता है।
1830 के दशक में, क्रिश्चियन फ्रेडरिक शॉनबिन ने गंध के लिए "ओजोन" शब्द गढ़ा, ग्रीक शब्द ओज़िन से रिफ़िंग किया, जिसका अर्थ है "गंध।" आखिरकार, ओज़ोन को तीन ऑक्सीजन परमाणुओं से बनी गैस के रूप में खोजा गया था। वैज्ञानिकों ने अनुमान लगाना शुरू किया कि यह वायुमंडल का एक महत्वपूर्ण घटक था और यहां तक कि यह सूर्य की किरणों को अवशोषित करने में सक्षम था।
चार्ल्स फेब्री और हेनरी बिसन नामक फ्रांसीसी वैज्ञानिकों की एक जोड़ी ने 1913 में वायुमंडल में ओजोन के अब तक के सबसे सटीक माप बनाने के लिए एक इंटरफेरोमीटर का इस्तेमाल किया। उन्होंने पाया कि ओजोन समताप मंडल में एक परत में इकट्ठा होता है, सतह से लगभग 12 से 18 मील ऊपर। और पराबैंगनी प्रकाश को अवशोषित करता है।
क्योंकि यह पृथ्वी की सतह तक पहुँचने से कुछ विकिरण को अवरुद्ध करता है, ओजोन सूर्य की चिलचिलाती किरणों से महत्वपूर्ण सुरक्षा प्रदान करता है। अगर वायुमंडल में ओजोन नहीं होता, तो नासा लिखता है, "सूर्य की तीव्र यूवी किरणें पृथ्वी की सतह को निष्फल कर देंगी।" वर्षों से, वैज्ञानिकों ने सीखा कि परत बेहद पतली है, कि यह दिनों और मौसमों के दौरान बदलती है। इसमें अलग-अलग क्षेत्रों पर अलग-अलग सांद्रता है।
यहां तक कि जैसा कि शोधकर्ताओं ने समय के साथ ओजोन के स्तर का अध्ययन करना शुरू किया, उन्होंने यह सोचना शुरू कर दिया कि क्या यह कम होने में सक्षम है। 1970 के दशक तक, वे पूछ रहे थे कि सुपरसोनिक विमान और स्पेस शटल जैसी चीजों से उत्सर्जन कैसे होता है, जो निकास को सीधे समताप मंडल में उत्सर्जित करता है, उस ऊंचाई पर गैसों को प्रभावित कर सकता है।
लेकिन यह पता चला कि गर्भनिरोधक ओजोन परत के सबसे बुरे दुश्मन नहीं थे - असली खतरा हेयरस्प्रे की बोतलें और शेविंग क्रीम के डिब्बे जैसी चीजों में निहित था। 1974 में, एक लैंडमार्क पेपर ने दिखाया कि स्प्रे बोतलों में इस्तेमाल होने वाला क्लोरोफ्लोरोकार्बन (सीएफसी) वायुमंडलीय ओजोन को नष्ट कर देता है। इस खोज से पॉल क्रुटज़ेन, मारियो मोलिना और एफ। शेरवुड रोवलैंड को नोबेल पुरस्कार मिला, और सभी की आँखें पृथ्वी के आसपास की अदृश्य परत की ओर मुड़ गईं।
लेकिन उन्होंने जो पाया उससे भी चौंकाने वाले वैज्ञानिकों को यकीन हो गया कि CFCs ने ओज़ोन को ख़त्म कर दिया है। रिचर्ड फार्मन, एक वायुमंडलीय वैज्ञानिक जो दशकों से सालाना अंटार्कटिका में डेटा एकत्र कर रहे थे, उन्हें लगा कि उनके उपकरण तब टूट गए जब उन्होंने महाद्वीप पर ओजोन में भारी गिरावट दिखाना शुरू किया। वे नहीं थे: ओज़ोन परत को नुकसान पहुँचाया गया था इससे पहले कि फ़ार्मैन ने छेद की खोज की, वैज्ञानिकों की तुलना में अधिक नुकसान हो सकता था।
जैसे ही ओजोन छिद्र का शब्द मीडिया के माध्यम से लीक हुआ, यह दुनिया भर में सनसनी से कम नहीं हुआ। वैज्ञानिकों ने छेद के पीछे की रासायनिक प्रक्रियाओं को समझने के लिए हाथ बढ़ाया क्योंकि जनता ने दक्षिणी ध्रुव पर वैज्ञानिकों के भलाई के लिए भय व्यक्त किया, यह मानते हुए कि छेद का अध्ययन करते समय उन्हें यूवी किरणों से अवगत कराया जाएगा जो उन्हें अंधा और भयानक रूप से धूप की कालिमा दे सकते थे।
अंधी भेड़ों की अफवाहों- बढ़े हुए विकिरण को मोतियाबिंद का कारण माना गया- और त्वचा के कैंसर ने सार्वजनिक भय को बढ़ा दिया। "यह आकाश से एड्स की तरह है, " एक भयानक पर्यावरणविद् ने न्यूजवीक के कर्मचारियों को बताया। ओजोन छिद्र के बिगड़ने की आशंका से भाग में, 24 देशों ने 1987 में सीएफसी के उपयोग को सीमित करने वाले मॉन्ट्रियल प्रोटोकॉल पर हस्ताक्षर किए।
इन दिनों, वैज्ञानिक ओजोन छिद्र के बारे में बहुत कुछ समझते हैं। वे जानते हैं कि यह एक मौसमी घटना है जो अंटार्कटिका के वसंत के दौरान बनती है, जब मौसम गर्म होता है और सीएफसी और ओजोन के बीच प्रतिक्रियाएं बढ़ती हैं। जैसे ही अंटार्कटिक सर्दियों के दौरान मौसम ठंडा होता है, छेद धीरे-धीरे अगले साल तक ठीक हो जाता है। और अंटार्कटिक ओजोन छेद अकेला नहीं है। 2003 में तिब्बत के ऊपर एक "मिनी-होल" देखा गया था, और 2005 में वैज्ञानिकों ने आर्कटिक के ऊपर से पतले होने की पुष्टि की थी, इसलिए इसे एक छेद माना जा सकता है।
ओजोन छेद के मौसम के दौरान हर साल, दुनिया भर के वैज्ञानिक गुब्बारे, उपग्रहों और कंप्यूटर मॉडल का उपयोग करके अंटार्कटिका के ऊपर ओजोन की कमी को ट्रैक करते हैं। उन्होंने पाया है कि ओजोन छिद्र वास्तव में छोटा हो रहा है: वैज्ञानिकों का अनुमान है कि यदि मॉन्ट्रियल प्रोटोकॉल को कभी लागू नहीं किया गया था, तो छेद 2013 तक 40 प्रतिशत बढ़ गया होगा। इसके बजाय, छेद पूरी तरह से 2050 तक ठीक होने की उम्मीद है।
चूंकि छेद खुलता है और बंद होता है और वार्षिक भिन्नताओं, वायु प्रवाह पैटर्न और अन्य वायुमंडलीय गतिशीलता के अधीन होता है, इसलिए इसे सार्वजनिक चेतना में रखना कठिन हो सकता है।
ब्रायन जॉनसन नेशनल ओशनिक एंड एटमॉस्फेरिक एडमिनिस्ट्रेशन में एक रिसर्च केमिस्ट हैं जो साल-दर-साल ओजोन छिद्र की निगरानी में मदद करता है। वह कहते हैं कि पर्यावरण के बारे में सार्वजनिक चिंता छेद से दूर उन तरीकों तक पहुंच गई है जिससे कार्बन डाइऑक्साइड पर्यावरण को प्रभावित करता है। "वायुमंडलीय चिंताओं के तीन चरण हैं, " वे कहते हैं। “पहले तेजाब की बारिश हुई थी। तब यह ओजोन छिद्र था। अब यह CO2 जैसी ग्रीनहाउस गैसें हैं। "
यह समझ में आता है कि वायुमंडल से सीएफसी चरण के रूप में - एक प्रक्रिया है जिसमें 50 से 100 साल लग सकते हैं - उनके पर्यावरणीय प्रभावों के बारे में चिंताएं भी। लेकिन छेद के निचले प्रोफ़ाइल के लिए एक नकारात्मक पहलू है: सफलता की कहानी जलवायु परिवर्तन की तरह अन्य वायुमंडलीय आपात स्थितियों के बारे में जनता को और अधिक संतुष्ट कर सकती है।
यह ओजोन रिक्तीकरण के बारे में डर था जिसने हाल की स्मृति में सबसे बड़ी पर्यावरण संरक्षण जीत में से एक को जुटाया। लेकिन जब यह देखना आसान हो जाता है कि अंधी भेड़ें क्यों खराब होती हैं, तो धीरे-धीरे सीओ 2 उत्सर्जन से जुड़े लोगों में बदलाव करना मुश्किल होता है (और डर)। इसके अलावा, जनता यह मान सकती है कि चूंकि ओजोन छिद्र का मुद्दा इतनी जल्दी "ठीक" हो गया था, इसलिए जलवायु परिवर्तन की बहुत अधिक जटिल, धीमी गति से चलने वाली समस्या का समाधान करना उतना ही आसान होगा।
फिर भी, जॉनसन जैसे शोधकर्ता ओजोन छिद्र के चारों ओर दुनिया के जमाव को विज्ञान के लिए कभी-कभी धूमिल जलवायु में आशा की किरण के रूप में देखते हैं। "ओजोन छेद बेहतर हो रहा है, और यह बेहतर हो जाएगा, " जॉनसन कहते हैं। यह हर दिन एक वैज्ञानिक डरावनी कहानी का सुखद अंत नहीं है।
