जब हम में से अधिकांश प्राचीन ममियों के बारे में सोचते हैं, तो हम उन्हें गहने में अलंकृत करने और सोने के मुखौटे के साथ ताज की कल्पना करते हैं। लेकिन इस तरह की परिधि उन लोगों के लिए आरक्षित थी जो धनी मर गए थे; आम लोगों के नकली मुखौटे आमतौर पर केवल अधिक विनम्र माध्यम जैसे पपीरस, गोंद और पेंट से बने होते थे। फिर भी, पपीरस के खर्च का मतलब था कि कब्र के लिए नियत सामग्री अक्सर पिछले उपयोगों से पुनर्नवीनीकरण की गई थी।
अब, जैसा कि लाइव साइंस की रिपोर्ट है, शोधकर्ताओं की एक टीम का मानना है कि उन्हें इन कम अच्छी तरह से बंद ममियों में से एक के पपीरस-लिपटे हुए मुखौटे के भीतर एक सुसमाचार की सबसे पुरानी ज्ञात प्रति मिली होगी। स्क्रैप पर लेखन को मार्क ऑफ़ गॉस्पेल का एक हिस्सा माना जाता है और लगभग 90 ईस्वी पूर्व के दशकों से पहले किसी अन्य खोजे गए सुसमाचार ग्रन्थ की तुलना में।
पाठ अभी तक प्रकाशित नहीं किया गया है; बहुत देरी के बाद, मास्क टेक्स्ट और कार्टननेज से टीम द्वारा खींचे गए सुसमाचार पाठ और अन्य दस्तावेजों से युक्त एक वॉल्यूम इस साल के अंत में प्रकाशित होने के लिए तैयार है। इन खोजों को एक ऐसी तकनीक द्वारा संभव बनाया गया था जो पपीरस या लिनन से गोंद को हटाता है लेकिन किसी भी लेखन को चातुर्य में रखता है।
क्रेग इवांस, नोवा स्कोटिया के वुल्फविले में अकाडिया डिवाइनिटी कॉलेज में नए नियम के अध्ययन के एक प्रोफेसर और परियोजना पर काम करने वाले वैज्ञानिकों और विद्वानों में से एक ने लाइव साइंस को बताया कि सुसमाचार पाठ केवल वही लेखन नहीं है जो वे खोज रहे हैं:
इवांस ने लाइव साइंस को बताया, "हम प्राचीन दस्तावेजों को पहली, दूसरी और तीसरी शताब्दी से पुनर्प्राप्त कर रहे हैं। केवल ईसाई दस्तावेज ही नहीं, केवल बाइबिल के दस्तावेज, बल्कि शास्त्रीय ग्रीक ग्रंथ, व्यावसायिक कागजात, विभिन्न सांसारिक पत्र, व्यक्तिगत पत्र। दस्तावेजों में दार्शनिक ग्रंथ और ग्रीक कवि होमर द्वारा कहानियों की प्रतियां शामिल हैं।
इवांस ने कहा कि टीम इन अन्य दस्तावेजों (जिनमें से कुछ दिनांकित थे), लिखावट विश्लेषण और कार्बन डेटिंग का उपयोग करके सुसमाचार पाठ की अनुमानित तारीख को शून्य करने में सक्षम थी।
पाठ को प्राप्त करने के लिए वे जिस तकनीक का उपयोग करते थे, वह विवादास्पद है, हालांकि, पपीरस निकालने से अंततः ममी मास्क नष्ट हो जाता है। कुछ विद्वानों और पुरातत्वविदों का तर्क है कि टीम ऐतिहासिक कलाकृतियों को जानबूझकर बर्बाद कर रही है। और चूंकि ग्रंथ अभी तक प्रकाशित नहीं हुए हैं, इसलिए ये सवाल भी हैं कि ये ग्रंथ वास्तव में कितने मूल्यवान हैं। हालांकि एक शोधकर्ता ने पहली बार 2012 में सुसमाचार पाठ के बारे में बात की थी, गोपनीयता प्रतिबंधों ने अधिक खुली चर्चा को रोका है। अगर, जैसा कि शोधकर्ताओं ने वादा किया है, इस साल ग्रंथ प्रकाशित किए जाते हैं, अन्य विद्वानों को अंततः उनकी जांच करने और न्याय करने का मौका मिलेगा कि क्या इन मुखौटों को नष्ट करना वास्तव में उचित था।
