स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन में एक नया नेता है, कम से कम अभी के लिए। मार्च में नेशनल म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री के निदेशक क्रिस्टियान सैम्पर को कार्यवाहक सचिव नामित किया गया था, जिन्होंने लॉरेंस एम। स्माल की जगह ली, जिन्होंने अपने खर्चों पर आलोचनाओं के बीच इस्तीफा दे दिया।
41 वर्षीय सैम्पर, एक अमेरिकी संगीतकार माँ और एक कोलम्बियाई अर्थशास्त्री पिता के बेटे, कोलंबिया के बोगोटा में पले-बढ़े। क्रिस्टियान को अंग्रेजी और स्पैनिश दोनों बोलने के लिए उठाया गया था, और दोहरी नागरिकता रखता है। उनकी और उनकी पत्नी, एड्रियाना कैस, एक पर्यावरण वकील, एक 17-महीने की बेटी, कैरोलिना है। "मैं एक पिता बनना सीख रहा हूं, " वे कहते हैं।
एक वैज्ञानिक के रूप में, सैमपर, जो हार्वर्ड से जीव विज्ञान में पीएचडी रखते हैं, ने उष्णकटिबंधीय जंगलों, विशेष रूप से एंडीज के बादल जंगलों में विशेषज्ञता हासिल की है। यही कारण है कि उसे संरक्षण के लिए। "जैसा कि कई जीवविज्ञानी के साथ होता है, " सैम्पर कहते हैं, "आप जो करते हैं और जो आप अध्ययन करते हैं उससे प्यार करते हैं, फिर आप देखते हैं कि परिवर्तन होते हैं और आप इस पर अधिक ध्यान केंद्रित करना शुरू करते हैं कि परिवर्तन क्यों हो रहे हैं और आप उनके बारे में क्या कर सकते हैं।"
उन्होंने 1990 के दशक में कोलंबिया में प्रकृति भंडार स्थापित करने और उस देश के जैव विविधता अनुसंधान संस्थान का निर्देशन करने में अधिकांश समय बिताया। उन्होंने 2005 में जारी मिलेनियम इकोसिस्टम असेसमेंट को तैयार करने में भी मदद की। दुनिया की जैव विविधता के संयुक्त राष्ट्र-जनादेश सर्वेक्षण ने 1, 360 वैज्ञानिकों की विशेषज्ञता की सिफारिश की कि कैसे इकोसिस्टम की रक्षा की जाए।
सैम्पर 2001 में स्मिथसोनियन के साथ पनामा में अपने उष्णकटिबंधीय अनुसंधान संस्थान के उप निदेशक के रूप में शामिल हुए। दो साल बाद, वह वाशिंगटन, डीसी में चले गए, राष्ट्रीय संग्रहालय के प्राकृतिक इतिहास (NMNH) के निदेशक बनने के लिए, कुछ 100 शोधकर्ताओं की देखरेख की। NMNH क्यूरेटर और रिसर्च जियोलॉजिस्ट सोरेन सोरेनसेन कहते हैं, "क्रिस्टीयन में चिपचिपे मुद्दों पर भी लोगों को एक साथ लाने की असाधारण क्षमता है।"
NMNH में अपने समय के, सैम्पर कहते हैं कि उन्हें हॉल ऑफ मैमल्स पर गर्व है, जो 2003 में खोला गया था; ओशन हॉल, जो 2008 में खुलता है; वेब के लिए संग्रह का डिजिटलीकरण और नए क्यूरेटर की उनकी भर्ती। "जब मैं चार साल पहले एनएमएनएच में आया था, तो मैं सबसे कम उम्र का व्यक्ति था।" "अब कई ऐसे हैं जो छोटे हैं, और मुझे इस पर खुशी है।"
सैमपर को उम्मीद है कि वह एक साल तक के लिए कार्यवाहक सचिव रह सकते हैं, या जब तक स्मिथसोनियन रीजेंट्स को स्मॉल के उत्तराधिकारी का नाम देने में समय लगेगा। (सैम्पर स्वयं एक उम्मीदवार है।) अपनी नई स्थिति में वह जिन चीजों की तलाश कर रहा है, उनमें से एक कला, संस्कृति और इतिहास के बारे में अधिक सीख रही है - जो विज्ञान के साथ-साथ स्मिथसोनियन छात्रवृत्ति और संग्रह का ध्यान केंद्रित कर रहे हैं। "जब आप एक वैज्ञानिक होते हैं तो आपके आसपास चीजों को समझने के प्रति जिज्ञासा होती है, " वे कहते हैं। "मुझे लगता है कि कलाकार कुछ ऐसा ही कर रहे हैं, दुनिया को दूसरे माध्यमों से कैप्चर कर रहे हैं। स्मिथसोनियन में हम सभी के बीच एक चीज उत्सुकता है।"
