पेलियो-पुरातत्वविदों ने ऑस्ट्रेलिया में मानव बस्ती के समय का लोहा मनवाया है। पिछले साल, मानव कलाकृतियों की तारीख करने के लिए नई तकनीकों का उपयोग करते हुए, शोधकर्ताओं ने पहली बार 1980 के दशक के उत्तरार्ध में प्रस्तावित एक सिद्धांत की पुष्टि की कि होमो सेपियन्स ने इसे 50, 000 साल पहले द्वीप महाद्वीप में बनाया था। अब, साइंस रिपोर्ट में अप्रैल रीज़ के रूप में, शोधकर्ताओं ने पाया है कि उन शुरुआती निवासियों, जिन्हें अब कम से कम 65, 000 साल पहले ऑस्ट्रेलिया का उपनिवेश बनाना शुरू हो गया है, ने अपने आगमन के कई हजार साल बाद महाद्वीप के क्रूर पश्चिमी रेगिस्तान में इसे बनाया।
नई कलाकृतियों को पश्चिमी रेतीले रेगिस्तान में एक छोटे से बलुआ पत्थर की गुफा में पाया गया, जिसे लिटिल सैंडी रेगिस्तान में कर्णटुकुल ( सर्प्स ग्लेन) रॉक शेल्टर कहा जाता है। इन वर्षों में, पेलियो-पुरातत्वविदों ने आश्रय से 25, 000 वस्तुओं को बरामद किया है, जिसमें पत्थर के औजार, मानव आकृतियाँ और रॉक पेंटिंग शामिल हैं जो हजारों वर्षों के कब्जे में हैं। हाल ही में, पुरातत्वविदों ने गुफा के फर्श की खुदाई शुरू की। छत से गिरे बलुआ पत्थर की एक परत के नीचे, पर्थ में पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया विश्वविद्यालय के पुरातत्वविद् पीटर वेथ और जो मैकडॉनल्ड्स के नेतृत्व में एक टीम ने एक अर्धचंद्राकार पत्थर के औजार की खोज की, जो शायद भाला का हिस्सा था या इस्तेमाल किया गया था लकड़ी की नक्काशी। आसपास की तलछट परत में चारकोल के रेडियो-कार्बन डेटिंग से पता चला कि यह कला 43, 000 वर्ष पुरानी थी, जो इस क्षेत्र में पहले की गई कलाकृतियों से लगभग 10, 000 वर्ष पुरानी थी। फर्श पर एक लोहे की खुरचनी भी मिली, जो टीम ने लगभग 47, 000 साल पहले बनाई थी। पीएलओएस वन नामक पत्रिका में यह विस्तृत है।
पत्थर की कलाकृतियों को शोधकर्ताओं के लिए विशेष रुचि है क्योंकि यह उन संकेतों को दिखाता है कि इसे हटा दिया गया था, या एक हैंडल संलग्न था। माइक्रोस्कोपिक परीक्षा से पता चलता है कि पत्थर के ब्लेड को पकड़ने में मदद करने के लिए उपयोग किए गए रेजिन के साक्ष्य, जो महाद्वीप पर उपकरण के उपयोग के इतिहास को फिर से लिखता है। "इस टूल प्रकार के अन्य ज्ञात ऑस्ट्रेलियाई उदाहरणों की तुलना में यह 15, 000 साल पहले की तुलना में अधिक है, " मैकडॉनल्ड्स ने एक प्रेस विज्ञप्ति में कहा, यह देखते हुए कि दक्षिणी और पूर्वी ऑस्ट्रेलिया में समान उपकरण पाए गए हैं, लेकिन "पिछले 4, 000 वर्षों में सबसे अधिक तारीख।"
45, 000 साल पुराना पत्थर का औजार। (पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया विश्वविद्यालय) वार्तालाप पर लिखते हुए, मैकडॉनल्ड्स और वेथ बताते हैं कि इस प्रकार के पत्थर के उपकरण अधिक सामान्य हो गए क्योंकि अल नीनो-दक्षिणी दोलन की घटनाओं के कारण महाद्वीप की जलवायु बदल गई जो 4, 000 से 5, 000 साल पहले हुई थी। लेकिन बहुत पहले और रेगिस्तान में इतनी गहरी उनकी उपस्थिति इस बात का सबूत है कि ऑस्ट्रेलिया के शुरुआती निवासियों के पास कुछ कौशल था जब वह नए वातावरण में खोज करने और रहने के लिए आया था। "ये मौजूदा निष्कर्ष इस धारणा का समर्थन करते हैं कि फर्स्ट आस्ट्रेलियाई लोगों ने सरलता और लचीलेपन के साथ अनुकूलन किया क्योंकि वे जल्दी से देश भर में हर बायोरेजियन में फैल गए, " वे लिखते हैं।
ऑस्ट्रेलियन नेशनल यूनिवर्सिटी के रेडियोकार्बन डेटिंग विशेषज्ञ, राहेल वुड, रीज़ ऑफ़ साइंस को बताते हैं कि कुछ कारक हैं जो तिथियों को अनुभवहीन बना सकते हैं। सबसे पहले, तलछट में लकड़ी का कोयला जरूरी मानव निर्मित नहीं है और प्राकृतिक स्रोतों से हो सकता है, जिसका अर्थ है कि उपकरण और लकड़ी का कोयला सीधे संबंधित नहीं हैं। वहाँ भी संभावना है कि उपकरण परत से परत तक चलने वाले सहस्राब्दी से अधिक स्थानांतरित हो गए हैं। लेकिन वह इस बात से सहमत हैं कि उपकरण कम से कम 45, 000 साल पुराने हैं।
चल रहे अनुसंधान इन तारीखों की पुष्टि करने के लिए नई कलाकृतियों का पता लगा सकते हैं या उन्हें आगे भी पीछे धकेल सकते हैं। कार्बन-डेटिंग तकनीक के रूप में देखने से केवल भरोसेमंद रूप से इतिहास में लगभग 50, 000 साल तक पहुंच जाता है, इसे अन्य तकनीकों की आवश्यकता होगी, जैसे कि थर्मोल्यूमिनेशन डेटिंग को अतीत में दूर तक देखने के लिए।
