मंगल ग्रह पर वातावरण पृथ्वी से बहुत अलग है। यह मुख्य रूप से कार्बन डाइऑक्साइड से बना है, जो सर्दियों के दौरान ध्रुवों पर शुष्क बर्फ में संघनित होता है। और यह पतला है, पृथ्वी के वायुमंडल के दबाव का केवल एक प्रतिशत है। लेकिन यह निश्चित रूप से समय पर सुंदर है, विशेष रूप से मंगल ग्रह टोही ऑर्बिटर पर HiRISE कैमरा के लेंस के माध्यम से देखा जाता है।
बैड एस्ट्रोनॉमी के फिल प्लाइट ने मंगल के वायुमंडल की इस छवि को वर्ष के लिए अपनी दूसरी सर्वश्रेष्ठ के रूप में चुना (केवल अपोलो 11 लैंडिंग साइट की एक लूनर टोही छवि का आनंद लेते हुए) और इसे निम्नानुसार वर्णित किया:
ऊपर की छवि अपने मध्य-निचले उत्तरी अक्षांशों के पास मंगल के एक क्षेत्र को दिखाती है। यह एक गड्ढा के बिस्तर का क्लोज-अप है, और आप रेत के टीलों के दरारों को देख सकते हैं, जो मार्टियन सतह पर स्थानिक हैं। यहां की रेत पृथ्वी पर समुद्र तट की रेत के समान है, लेकिन यह गहरे रंग का है क्योंकि यह बेसाल्ट, ग्रेश चट्टान से बना है। फिर मंगल इतना लाल क्यों है? यह बहुत महीन दाने वाली धूल की वजह से है, जो धुंध में लाल रंग की है। धूल रेत के ऊपर स्थित है, जिससे सब कुछ लाल दिखता है।
लेकिन फिर वहाँ है कि पतले मार्टियन हवा। मैदानी इलाकों से उठने वाली गर्मी ऊपर की ठंडी हवा के माध्यम से उड़ सकती है, जिससे धूल के शैतान कहे जाने वाले मिनी टॉर्नेडो जैसे भंवर बनते हैं। ये फिर सतह पर लुढ़क जाते हैं, हल्की लाल धूल उठाते हैं लेकिन भारी, गहरे रेत के दानों को पीछे छोड़ते हैं। ऊपर से जैसा दिखता है वैसा ही बना हुआ है, ये भव्य जलतरंग हैं, जो भूगर्भ विज्ञान और मंगल के मौसम के अंगुली के निशान हैं।
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( छवि: नासा / जेपीएल / एरिज़ोना विश्वविद्यालय )
