पिछले साल जब तक नासा के न्यू होराइजन्स अंतरिक्ष यान प्लूटो से उड़ान भरते थे, तब तक सभी वैज्ञानिकों को पता था कि बौने ग्रह की शक्ल छोटे, पिक्सलेटेड स्मजेज पर आधारित थी। लेकिन डेटा डालने वाला करिश्माई ओर्ब को फोकस में लाया। अब, नासा की एक नई तस्वीर में बौने ग्रह के उत्तरी ध्रुव में फैले मीलों-चौड़े गड्ढे, जमी हुई घाटी और गहरी घाटियों का पता चलता है।
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लोवेल रेजियो के रूप में जाना जाता है (जिसका नाम पर्सीवल लोवेल के नाम पर रखा गया है, जिसका काम प्लूटो की खोज का नेतृत्व करता है), प्लूटो के उत्तरी ध्रुव पर भारी तोपों के साथ लकीर खींची गई है, जो तस्वीर के बाईं ओर लंबवत चलती देखी जा सकती है। सबसे बड़ी, जिसे नीचे एनोटेट छवि में पीले रंग में हाइलाइट किया गया है, अपने सबसे बड़े बिंदु पर लगभग 45 मील चौड़ा है और लगभग छह मील चौड़ी छोटी घाटियों से घिरा हुआ है।
इन तोपों के बारे में उत्सुकता यह है कि वे प्लूटो की सतह पर पाए जाने वाले अन्य की तुलना में बहुत पुराने हैं, मैरीला मून ने एंगडग के लिए लिखा है। कैन्यन की दीवारों को देखकर, नासा के शोधकर्ताओं ने देखा कि उत्तरी ध्रुव पर फैले हुए किनारे किनारों पर उखड़ रहे हैं क्योंकि अन्य क्षेत्रों में पाई जाने वाली छोटी कैनियन की तुलना में अधिक तेज दीवारें हैं। इन तोपों की बारीकी से जांच करके, शोधकर्ता नई अंतर्दृष्टि प्राप्त करने में सक्षम हो सकते हैं कि प्लूटो की शुरुआती भूकंपीय गतिविधि ने बौने ग्रह के चेहरे को कैसे आकार दिया।
(NASA / JHUAPL / SwRI) (नासा / JHUAPL / SwRI) फोटो के निचले दाईं ओर एक और आकर्षक विशेषता है: विशाल गड्ढे जो 45 मील तक फैले हुए हैं और सतह से लगभग 2.5 मील नीचे गिरते हैं। लाल रंग में हाइलाइट किया गया, ये गड्ढे अनियमित आकार के हैं, जिससे यह संभावना नहीं है कि वे उल्का प्रभावों के कारण हुए थे। इसके बजाय, ये सुविधाएँ उन स्थानों को इंगित कर सकती हैं जहाँ उप-सतह बर्फ पिघल गई और ढह गई, जिससे सतह पर भारी गुफा-इंसां बन गया, लॉरेन ग्रुश द वर्ज के लिए लिखते हैं।
जबकि फोटोग्राफ में बौने ग्रह की सतह का रंग उन्हें अधिक दृश्यमान बनाने के लिए बढ़ाया गया है, वे असामान्य हैं। कम ऊंचाई पर, प्लूटो की सतह आमतौर पर एक धूसर-धूसर होती है, लेकिन उत्तरी ध्रुव के पास उच्च ऊंचाई पर, जमीन एक पीले रंग का रंग लेती दिखाई देती है जिसे नासा के शोधकर्ताओं ने दूर के बौने ग्रह पर कहीं और नहीं देखा है।
एक संभावना है, "एक संभावना यह है कि पीले इलाके पुराने मीथेन जमाओं के अनुरूप हो सकते हैं, जो ब्लर इलाके की तुलना में सौर विकिरण द्वारा अधिक संसाधित किए गए हैं, " विल ग्रुन्डी, एरिज़ोना के फ्लैगस्टाफ में लॉवेल वेधशाला के एक शोधकर्ता, एक बयान में कहते हैं।
न्यू होराइजन्स द्वारा किए गए इन्फ्रारेड स्कैन से पता चलता है कि लोवेल रेजियो, मिथेन की बर्फ में ढँका हुआ है, बजाय इसके कि नाइट्रोजन बर्फ जो प्लूटो की बाकी सतह से अधिकांश को कवर करती है, और क्षेत्र के पीले रंग के लिए जिम्मेदार हो सकती है।
इन दिनों इंटरनेट पर हर जगह नई होराइजन की तस्वीरें हो सकती हैं, लेकिन वैज्ञानिकों को इससे पहले जो काम करना था, उसकी तुलना में वे सौर मंडल में हमारे सबसे दूर पड़ोसी के बारे में जानकारी का खजाना हैं। लेकिन अगर आप कुछ महीनों के लिए नए ग्रह के लिए तैयार हैं, तो नासा का जूनो अंतरिक्ष यान आखिरकार बृहस्पति के लिए पांच साल का उद्यम पूरा कर लेगा। यह कुछ पेचीदा चित्र बनाने के लिए बाध्य है।
