कल दोपहर स्थानीय समय पर, म्यूनिख के लॉर्ड मेयर ओकटेबरफेस्ट बीयर के पहले केग पर टैप करेंगे, जो जर्मन शहर के 200 वें ओकटेर्फेस्ट की शुरुआत को दर्शाता है। दो हफ्तों के लिए हजारों स्थानीय और पर्यटक विशाल टेंट में इकट्ठा होंगे और बीयर के लीटर-आकार के स्टेपिन (मितली के लिए चुनौती के लिए, यह लगभग दो चुटकी है), और कभी-कभी शराब भी पीते हैं, क्योंकि वे पारंपरिक ऊम-पाह संगीत से बाहर निकलते हैं। खाली पेट पर बहुत सारी बीयर पीना अच्छा विचार नहीं है, इसलिए प्रेट्ज़ेल को एक अटैची के आकार में बेचने के लिए ब्रॉटफ्राएन (रोटी महिलाओं) को हाथ पर रखा जाता है।
मैं आधिकारिक ओकटेर्फेस्ट में कभी नहीं गया, लेकिन जब मैंने कॉलेज के दौरान म्यूनिख में गर्मियों में बिताया तो बवेरियन शैली के प्रेट्ज़ेल से परिचित हो गया। मेरे जर्मन भाषा के अध्ययन के हिस्से के रूप में, मैं एक कार्य-विनिमय कार्यक्रम पर गया और शहर के केंद्र में एक लक्जरी होटल में चैंबरमाड के रूप में रखा गया। मैं उस समय शाकाहारी था और अगर, मैंने थोड़ा पाक अनुसंधान किया होता, तो मैं शायद जर्मन के बजाय इतालवी या हिंदी का अध्ययन करने के लिए चुना होता। मैं उस मांस-प्रेमी भूमि में ज्यादातर आइसक्रीम खाने से बच गया, छोटी चॉकलेट जो मुझे होटल के मेहमानों के तकिए, और प्रेट्ज़ेल पर डालनी थी।
अधिकांश अमेरिकी ऐसे दो प्रकार के प्रेट्ज़ेल हैं जिनसे अधिकांश अमेरिकी परिचित हैं- हार्ड बेक्ड पैकेज्ड और गर्म, स्क्विशी साल्ट-एन्क्लेव्ड प्रकार जो बेसबॉल गेम्स और कार्निवल में बेचे जाते हैं - लेकिन न तो बवेरियन ब्रेज़ल (जैसा कि प्रेट्ज़ेल को जर्मन कहा जाता है)। वास्तव में, एक अमेरिकी सॉफ्ट प्रेट्ज़ेल और एक बवेरियन वन के बीच का अंतर, एक लेंडर के बैगेल और एक एस्-ए-बैगल बैगेल (या मॉन्ट्रियल बैगेल के बीच, उस मामले के लिए) के रूप में है। हाल ही में न्यूयॉर्क टाइम्स के एक लेख के अनुसार यह रहस्य (जो कि न्यूयॉर्क में कारीगरों के प्रेट्ज़ेल के लिए हाल के फैशन को भी नोट करता है), लाइ है। Lye एक कास्टिक पदार्थ है जो पारंपरिक रूप से साबुन बनाने के लिए उपयोग किया जाता है। यह एक अद्वितीय, लगभग चमकदार, जर्मन प्रेट्ज़ेल के बाहरी हिस्से को भी पूरा करता है, जिसके परिणामस्वरूप एक ब्रेड है जो बाहर कुरकुरे और अंदर से नरम है (लाई की सावधानी तब गायब हो जाती है जब प्रेट्ज़ेल बेक किया जाता है)। ये नमूने एक गहरे भूरे और उनके अमेरिकी समकक्षों की तुलना में बहुत अधिक स्वादिष्ट हैं। उन्हें सरसों के साथ खाया जा सकता है लेकिन, फिर से, हम डैफोडिल-हिस्टेड फ्रेंच की तुलना में एक अलग पदार्थ की बात कर रहे हैं। बवेरियन सरसों मसालेदार, मीठा या दोनों हो सकता है, कभी-कभी सरसों के पूरे दाने के साथ अभी भी बरकरार है।
कई स्रोतों का कहना है कि प्रेट्ज़ेल वास्तव में एक मध्यकालीन इतालवी भिक्षु द्वारा आविष्कार किया गया था, जिन्होंने प्रार्थना में पार किए गए बच्चे की बाहों की तरह आकार का इलाज करने के लिए बचे हुए आटे के स्क्रैप का उपयोग किया था। इस व्याख्या से मुझे कोई मतलब नहीं था, क्योंकि मैंने कभी किसी को प्रार्थना में अपनी बाहों को पार करते नहीं देखा था, लेकिन जाहिर है कि यह उन बच्चों के लिए पारंपरिक तरीका है जो पुजारी का आशीर्वाद प्राप्त करने के लिए भोज प्राप्त करने के लिए तैयार नहीं हैं। (कुछ मॉर्मन्स भी पार किए गए हथियारों के साथ प्रार्थना करते हैं, लेकिन प्रेट्ज़ेल लैटर डे सेंटर्स की तुलना में बहुत लंबे समय तक रहे हैं।) प्रेट्ज़ेल के लिए अंग्रेजी और जर्मन शब्द अंततः लैटिन शब्द ब्रेकिआटस से व्युत्पन्न हो सकते हैं, जिसका अर्थ है "हथियारों के साथ।"
टीवी श्रृंखला सीनफेल्ड के प्रशंसक उस एपिसोड को याद करते हैं जहां क्रेमर एक वुडी एलन फिल्म में अपनी एक पंक्ति का बखान करते हैं- "ये प्रेट्ज़ेल मुझे प्यासे बना रहे हैं।" एक ओकट्रैफेस्ट तम्बू में उस रेखा का उपयोग करें, और कोई व्यक्ति आपको केवल एक लीटर बीयर (या कम से कम आपको केल्नेरिन, या बीयर विक्रेता की दिशा में इंगित कर सकता है) दे सकता है।
