चाहे वे पीने के फव्वारे, पानी के फव्वारे या बुबलर कहे जाते हों, स्वच्छ पानी के सार्वजनिक स्रोत लंबे समय तक शहरी जीवन का हिस्सा रहे हैं। लेकिन अगर वे जुड़नार टूटे हुए, गंदे या यहां तक कि अप्रयुक्त-दिखने वाले हैं, तो उन्हें पीने से यह अनुपयोगी लग सकता है। परिणामस्वरूप, हाल के वर्षों में पीने के फव्वारे लुप्तप्राय हो गए हैं और वाशिंगटन पोस्ट के लिए केंद्र पियरे-लुइस के अनुसार यह एक समस्या है।
प्राचीन ग्रीक और रोमन शहरों में अक्सर मूर्तियां होती थीं, जहां राहगीर पानी से जग भर सकते थे, लेकिन पहला समर्पित पीने का फव्वारा लंदन में 1859 में स्थापित किया गया हो सकता है, द हफ़िंगटन पोस्ट के लिए जो सट्रान लिखते हैं। फव्वारे जल्द ही अमेरिका के कई शहरों में फैल गए और दूषित पानी से मौतों पर क्लोरीनेशन में भारी कटौती हुई।
थोड़ी देर के लिए, पियरे-लुइस लिखते हैं, पीने के फव्वारे बोतलबंद पानी की तुलना में पानी का अधिक लोकप्रिय स्रोत थे। लेकिन प्रवृत्ति उलट गई और आज पीने के फव्वारे, सभी खातों से गायब हो रहे हैं। "हालांकि कोई भी सार्वजनिक रूप से सार्वजनिक रूप से फव्वारे की संख्या को ट्रैक नहीं करता है, शोधकर्ताओं का कहना है कि वे अमेरिका के पार्कों, स्कूलों और स्टेडियमों से लुप्त हो रहे हैं, " वह लिखती हैं।
पियरे-लुई कई अध्ययनों की ओर इशारा करता है जो बताते हैं कि स्विच पर्यावरण और अमेरिकियों के स्वास्थ्य के लिए बुरा है:
रोग नियंत्रण केंद्र के शोधकर्ता स्टीफन ओनफ्राक ने पाया है कि कम युवा लोग पानी के फव्वारे पर भरोसा करते हैं, वे जितना अधिक मीठा पेय पीते हैं। अध्ययनों में पाया गया है कि जो बच्चे नियमित रूप से शर्करा युक्त पेय का सेवन करते हैं उनमें मोटापे की संभावना 60 प्रतिशत अधिक होती है और ऐसा करने वाले वयस्कों में टाइप 2 मधुमेह होने की संभावना 26 प्रतिशत अधिक होती है।
फव्वारे के बजाय बोतलबंद पानी पर निर्भरता के गंभीर पर्यावरणीय प्रभाव भी हैं। अर्थ पॉलिसी इंस्टीट्यूट के अनुसार, हर साल 50 बिलियन प्लास्टिक की पानी की बोतलों को अमेरिकी उपयोग करने के लिए लगभग 1.5 मिलियन बैरल तेल लेते हैं। (यह एक वर्ष के लिए 100, 000 कारों को ईंधन देने के लिए पर्याप्त तेल है।) उन बोतलों के एक चौथाई से भी कम पुनर्नवीनीकरण किया जाता है। और ये आँकड़े देश और दुनिया में पानी के परिवहन में इस्तेमाल होने वाले ईंधन का भी हिसाब नहीं रखते हैं।
क्या कोई हल है? पुराने पानी के फव्वारे जो टूटे हुए या गंदे हैं निश्चित रूप से मदद नहीं करते हैं। शायद उन शहरों को राजी करना जो पानी के फव्वारे बनाए रखते हैं या यहां तक कि नए (रचनात्मक डिजाइनों के साथ) स्थापित करना लागत और प्रयास के लायक होगा।
सार्वजनिक पानी के फव्वारे भी पैसे बचा सकते हैं - बोतलबंद पानी की तुलना में नल के पानी का उपचार और वितरण कम खर्चीला है, "हमारा ग्रह, हमारा घर" के लिए नैन्सी स्टोनर पर्यावरण संरक्षण एजेंसी का एक ब्लॉग लिखता है।
सार्वजनिक पीने के फव्वारे खोने के साथ लोगों को परेशानी को पहचानने में चुनौती है। यदि लोग अपने शहर में पानी से जुड़ा हुआ महसूस करते हैं, जहां वे रहते हैं, वे इसे बचाने के बारे में अधिक चिंतित हो सकते हैं।
