1906 में, टेनेसी के श्वेत चाटानोगो की एक भीड़ ने अपने जेल कक्ष से एड जॉन्सन नामक एक युवा अश्वेत व्यक्ति का अपहरण कर लिया। जब वे उसे सड़कों से घसीटते थे, तो उन्होंने उसे अखरोट स्ट्रीट ब्रिज के ऊपर उसकी गर्दन से लटका दिया। वे फिर उस पर गोली चलाने के लिए आगे बढ़े।
जॉनसन पर एक सफेद महिला नेवादा टेलर का बलात्कार करने का आरोप लगाया गया था। जब उसने बनाए रखा, तो वह किसी भी अपराध के लिए निर्दोष था, एक अखिल-सफेद जूरी ने उसे मौत की सजा सुनाई। यद्यपि उनके न्यायालय द्वारा नियुक्त वकील ने अपील का पीछा करने का फैसला किया, लेकिन स्थानीय काले वकीलों ने उनकी ओर से बंदी प्रत्यक्षीकरण याचिका के लिए याचिका दायर की।
लेकिन जब टेनेसी के पूर्वी जिले के लिए अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट ने उसे फांसी की सजा जारी की, तो भीड़ ने मामलों को अपने हाथों में ले लिया, जॉनसन की बेरहमी से हत्या कर दी।
अब, जॉनसन को श्रद्धांजलि देने के लिए एक सार्वजनिक स्मारक चल रहा है। 19 मार्च को, जॉनसन की मृत्यु की सालगिरह, एड जॉनसन प्रोजेक्ट ने जॉर्जिया के कलाकार और मूर्तिकार जेरोम मीडोज को स्मारक के डिजाइन को पुरस्कार देने की घोषणा की।
जैसा कि जूडी वाल्टन ने स्थानीय टाइम्स फ्री प्रेस के लिए रिपोर्ट की है, मीडोज के प्रस्ताव में जॉनसन की आदमकद कांस्य की मूर्तियां और वकीलों ने उनकी ओर से अपील दायर की होगी, जो नोआ पेर्डन और स्टाइल्स हचिन्स ने दायर की थी। मीडोज, जिसका काम बड़े पैमाने पर सार्वजनिक कला परियोजनाओं पर केंद्रित है, वॉटसन को बताता है कि वह चाहता है कि उसकी अवधारणा "पवित्र स्थान के रूप में सेवा करे जहां लोग एड जॉनसन की कहानी के अर्थ और संदेश पर विचार कर सकें।"
स्मारक पर निर्माण 2019 की शुरुआत में शुरू होने की उम्मीद है। यह वॉलनट स्ट्रीट ब्रिज के दक्षिणी छोर पर एक योजनाबद्ध 9, 000 वर्ग फुट के बगीचे के केंद्र में स्थापित किया जाएगा, जहां जॉनसन को एक सदी पहले रचा गया था।
हालांकि ब्रिज अब टेनेसी नदी को पार करने वाले पर्यटकों और निवासियों के लिए एक लोकप्रिय क्षेत्र है, टाइम्स फ्री प्रेस 'डेविड कुक ने 2015 के संपादकीय में बताया कि कुछ काले निवासी पुल के इतिहास के कारण इस पर नहीं चलना चाहते हैं।
जैसा कि एड जॉनसन प्रोजेक्ट के प्रमुख मारियन मार्टिन ने द आर्ट न्यूजपेपर के जेसन फोएम्बर्ग के साथ एक साक्षात्कार में बताया, "इस लिंचिंग ने चटान्नोगा पर अपनी छाप छोड़ी ... यह एक ऐसी कहानी थी जिसके बारे में आप बात नहीं करते थे, लेकिन हर कोई जानता था। "
जॉनसन एकमात्र अश्वेत व्यक्ति नहीं थे जिन्हें पुल पर लेटाया गया था। जॉनसन की हत्या करने के तेरह साल पहले, 1893 में चैतानोगा के मूल निवासी अल्फ्रेड ब्लंट की हत्या कर दी गई थी, जब उन्हें एक अन्य सफेद लिंच भीड़ द्वारा गिरफ्तारी की रात जेल से अपहरण कर लिया गया था।
जॉनसन और बाउट 4, 000 से अधिक अश्वेत लोगों में से दो थे जिन्हें कथित तौर पर अलबामा, अर्कांसस, फ्लोरिडा, जॉर्जिया, केंटकी, लुइसियाना, मिसिसिपी, उत्तरी केरोलिना, दक्षिण कैरोलिना, टेनेसी, टेक्सास और वर्जीनिया राज्यों में 1877 और वर्षों के बीच पाला गया था। 1950, इक्वल जस्टिस इनिशिएटिव की 2015 की रिपोर्ट के अनुसार।
2000 में वापस, जॉनसन की सजा को मरणोपरांत चेटानोगो के न्यायाधीश डगलस ए। मेयर्स ने पलट दिया। '' कुछ ऐसा है जो मैं नहीं मानता कि श्वेत समुदाय वास्तव में समझता है कि, विशेष रूप से उस समय, वस्तु को एक काले शरीर में लाना था, जरूरी नहीं कि जिसने अपराध किया हो, '' मेयर्स ने एक शहर में कार्यवाही के दौरान कहा कोर्ट रूम, जैसा कि न्यूयॉर्क टाइम्स ने उस समय बताया था। “और मुझे लगता है कि इस मामले में ऐसा ही हुआ है। इसके लिए किसी को दोषी ठहराने और दोष देने के लिए भीड़ थी। ''
एड जॉनसन प्रोजेक्ट का कहना है कि इस परियोजना के लिए लगभग $ 400, 000 जुटाने की योजना है और यह एक वृत्तचित्र और छात्रवृत्ति के लिए भी धन उगाहने वाला है। एड जॉनसन मेमोरियल ब्रिज को पुल का नाम बदलने की याचिका भी टेक्सास के एक वकील द्वारा शुरू की गई है जो मामले पर अनुसंधान कर रही है।
जबकि आगामी स्मारक जॉनसन और उनके वकीलों को समर्पित है - जो सुप्रीम कोर्ट में पेश होने वाले पहले अश्वेत वकीलों में से थे- अंतरिक्ष का उद्देश्य अन्य भूले हुए शिकार पीड़ितों को भी प्रतीक बनाना है।
"वे इंगित करते हैं कि यह एक समाप्त कहानी नहीं है - चटान्नोगा या हमारे देश के लिए नहीं है, " जैसा कि मार्टिन फॉम्बर्ग बताता है।
संपादक का नोट, 18 अप्रैल, 2018: इस टुकड़े को यह स्पष्ट करने के लिए अपडेट किया गया है कि पुल का नाम बदलने की याचिका एड जॉनसन प्रोजेक्ट से संबद्ध नहीं है।
