अंतरिक्ष शटल अटलांटिस में सवार चार अंतरिक्ष यात्री अकेले नहीं होंगे, जब वे आज अंतरिक्ष में विस्फोट करेंगे (प्रक्षेपण के रूप में निर्धारित कार्यक्रम)। अंतिम शटल मिशन 30 चूहों को भी ले जाएगा जो यह समझने के लिए एक प्रयोग का हिस्सा हैं कि अंतरिक्ष यात्री कम पृथ्वी की कक्षा में बाहर लटकने पर अस्थि द्रव्यमान क्यों खो देते हैं।
माउस का अध्ययन उस प्रकार के अनुसंधान के लिए विशिष्ट है जो अंतरिक्ष यान विज्ञान पर हावी होता प्रतीत होता है: यह पता लगाने के लिए समर्पित कि मानव शरीर और सूक्ष्म जीव जो हमें परजीवी बनाते हैं - अंतरिक्ष के साथ कैसे सामना करते हैं। यह उस तरह का काम है जो आवश्यक है अगर हम लंबे समय तक लोगों को सुरक्षित रूप से मंगल और उससे आगे भेजना चाहते हैं।
अंतरिक्ष शटल कार्यक्रम के अंत के बारे में बात करने के साथ, मैंने सोचा कि अटलांटिस, चैलेंजर, कोलंबिया, डिस्कवरी और एंडेवर में अन्य विज्ञान क्या हुआ है। मुझे कुछ आश्चर्य हुआ। यहाँ मेरी पसंदीदा विचित्र अंतरिक्ष शटल विज्ञान परियोजनाएं हैं:
अंतरिक्ष में एक गुलाब मीठा होता है - मीठा या मीठा: फूलों की खुशबू पौधों के आवश्यक तेलों से आती है। कई पर्यावरणीय कारक उन तेलों को प्रभावित करते हैं जो एक फूल पैदा करते हैं - और उन कारकों में से एक स्पष्ट रूप से गुरुत्वाकर्षण है। 1998 में, इत्र निर्माता इंटरनेशनल फ्लेवर्स एंड फ्रेगरेंस ने डिस्कवरी में एक छोटी सी गुलाब को ओवरनाइट स्केनशन के नाम से भेजा। अंतरिक्ष यात्रियों ने एक विशेष कक्ष में गुलाब उगाया और इसके तेल एकत्र किए। पृथ्वी की कक्षा की निम्न-गुरुत्वाकर्षण स्थितियों में, फूल ने कम आवश्यक तेल बनाया, और तेलों ने इसे अलग-अलग सुगंधित किया ("बहुत हरे, ताजा रसीले नोट" के बजाय "पुष्प गुलाब की सुगंध")। पृथ्वी पर वापस, इत्र कंपनी ने गुलाब के अंतरिक्ष तेलों को एक नई खुशबू बनाने के लिए संश्लेषित किया जो अब ज़ीनेस नामक शिसीडो के इत्र में है।
एमजीएम प्रयोग: एमजीएम फिल्म स्टूडियो या लास वेगास कैसीनो का उल्लेख नहीं करता है; यह "ग्रैन्युलर सामग्री के यांत्रिकी के लिए खड़ा है।" इस प्रयोग के साथ, अंतरिक्ष में शोधकर्ताओं ने भूकंप के प्रभावों का अध्ययन किया, जैसे। तीन शटल मिशनों पर, एमजीएम रेत के संपीड़ित स्तंभों का उपयोग करता है, जिससे शोधकर्ताओं को रेत की ताकत और अन्य यांत्रिक गुणों का अध्ययन करने की अनुमति मिलती है। इस तरह के गुण पृथ्वी पर कई प्रक्रियाओं के लिए प्रासंगिक हैं, जैसे कि मृदा द्रवीकरण। भूकंप के दौरान द्रवीकरण अक्सर एक समस्या है: झटकों से जमीन में किसी भी पानी पर काम करने वाली बाहरी ताकतों में वृद्धि होती है, जिससे पानी का दबाव बढ़ जाता है। उच्च पानी का दबाव मिट्टी को कमजोर करता है, जिससे यह तरल की तरह प्रवाहित होता है और इमारतें डूब जाती हैं। अंतरिक्ष में रेत का अध्ययन करना फायदेमंद है क्योंकि कम गुरुत्वाकर्षण कुछ तनावों को कम करता है जिससे पृथ्वी पर द्रवीकरण और इसी तरह की घटनाओं का अध्ययन करना मुश्किल हो जाता है। अफसोस की बात है कि आखिरी एमजीएम प्रयोग ने कोलंबिया मिशन पर उड़ान भरी जो 2003 में फिर से प्रवेश के दौरान टूट गया।
तुंगुस्का रहस्य सुलझाया: तकनीकी रूप से, विज्ञान का यह टुकड़ा अंतरिक्ष शटल में नहीं आया था, लेकिन यह निश्चित रूप से शटल कार्यक्रम से लाभान्वित हुआ। 1908 में, एक अलौकिक वस्तु ने रूस को मारा, पॉडकामेनेया तुंगुस्का नदी के पास साइबेरियाई जंगल का लगभग 3, 500 वर्ग मील समतल। वैज्ञानिकों ने बहस की है कि क्या क्षुद्रग्रह या धूमकेतु ने प्रभाव डाला। अंतरिक्ष यान निकास धूमकेतु की ओर इशारा करता है। कॉर्नेल विश्वविद्यालय और क्लेम्सन विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने दो शटल लॉन्च के बाद रात ("रात चमकने") बादलों के गठन को नोटिस करने के बाद कनेक्शन बनाया। टेकऑफ़ के दौरान शटल के इंजन से उत्सर्जित सैकड़ों टन जल वाष्प से बनने वाले शानदार बादल। ऐतिहासिक अभिलेखों में कहा गया है कि रात का आकाश इसी तरह तुंगुस्का घटना के बाद प्रज्ज्वलित हुआ। शोधकर्ताओं का कहना है कि रात के बादलों की चमक संभवतः चमक का कारण थी, यह सुझाव देते हुए कि पृथ्वी पर जो कुछ भी हिट किया गया है, उसने बहुत सारे पानी को वायुमंडल में छोड़ा होगा। यह धूमकेतु को संभावित अपराधी बनाता है क्योंकि वे क्षुद्रग्रहों के विपरीत, बहुत अधिक बर्फ ले जाते हैं।
ये वैज्ञानिक प्रयोग मज़ेदार हैं, लेकिन क्या वे शटल प्रोग्राम के भारी कीमत टैग को सही ठहराते हैं? शायद ऩही। कुछ लोग कह सकते हैं कि कार्यक्रम की सबसे बड़ी वैज्ञानिक उपलब्धियाँ उन उपग्रहों से संबंधित हैं जिन्हें अंतरिक्ष यात्रियों ने अंतरिक्ष में लाया था या हबल स्पेस टेलीस्कोप में उनकी मरम्मत की गई थी।
मैं एक और उपलब्धि सुझाता हूँ, एक वह जो अधिक व्यक्तिगत है। जैसा कि कोई है जो शटल के शुरुआती दिनों के दौरान बड़ा हुआ था, इस कार्यक्रम ने मुझे एक वैज्ञानिक रास्ते पर लाने में मदद की। इसने निश्चित रूप से मुझे (और ऊपर) दुनिया के बारे में सीखने में मेरी रुचि को बढ़ावा दिया।
