जब नेशनल एयर एंड स्पेस म्यूज़ियम (NASM) ने लगभग तीन वर्षों में वर्जीनिया के डलेस एयरपोर्ट पर अपना शानदार नया उडवार-हाजी सेंटर खोला, तो आगंतुकों को लॉकहीड एसआर -71 ब्लैकबर्ड के प्रमुख का सामना करना पड़ेगा, और उनकी पहली प्रतिक्रिया डक हो सकती है और रास्ते से हट जाओ। ऐसा इसलिए, क्योंकि आराम करने पर भी, सुपरसोनिक टोही विमान इतना सपाट-बाहर डराने वाला है। यह आप की तरह आता है जैसे दो ओवर शार्क द्वारा ओवरकेज स्टिंग्रे।
ब्लैकबर्ड अमेरिकी सरलता और स्मिथसोनियन में सबसे हड़ताली वस्तुओं में से एक है। विमान की कल्पना की गई थी और लगभग 40 साल पहले बनाया गया था, और आज तक एसआर -71 किसी भी अन्य टर्बोजेट की तुलना में अधिक तेज़ी से प्रवाहित होने का रिकॉर्ड रखता है। यह 80, 000 फीट और अधिक की ऊंचाई पर मच 3+ (2, 100 मील प्रति घंटे से अधिक) की गति बनाए रख सकता है, इसके टाइटेनियम मिश्र धातु की त्वचा पर तापमान 750 डिग्री फ़ारेनहाइट तक पहुंच सकता है। एक .357 मैग्नम से एक बुलेट के रूप में दो बार से अधिक, SR-71 को रखने के लिए सुपरमैन फुफकार रहा होगा। वास्तव में, विमान की वास्तविक क्षमताओं के बारे में सुनिश्चित करने के लिए कोई जानकारी नहीं है। सुरक्षा ने उन्हें सार्वजनिक रूप से प्रकट होने से रोक दिया होता, मानव शरीर की सीमाओं को कभी भी उन तक पहुंचने की अनुमति नहीं थी।
एसआर -71 का पंख 55 फीट, 7 इंच, इसकी लंबाई 107 फीट, 5 इंच और लैंडिंग गियर के साथ इसकी ऊंचाई 18.5 फीट है। बिना ईंधन के इसका वजन लगभग 60, 000 पाउंड है, और इसके छह ईंधन टैंक के साथ 140, 000 पाउंड तक का है। इसमें लगभग 2, 300 मील की उड़ान रेंज है, लेकिन हवाई ईंधन भरने- कि एक ईंधन टैंकर के साथ जुड़ने की असंभव पैंतरेबाज़ी जैसे कि यह एक अस्थायी सेवा स्टेशन था - दूरी पर सीमा को हटा देता है। विमान के दो-व्यक्ति चालक दल एक के पीछे एक बैठते हैं और पूर्ण दबाव सूट पहनते हैं; उनके बिना, केबिन में प्रेशर फेल होने पर यात्रियों का खून 80, 000 फीट तक उबल जाता था। (दुनिया में अब कम एसआर -71 पायलट हैं, जहां स्पेस शटल अंतरिक्ष यात्री हैं, और उनमें से एक, टॉम एलिसन, NASM में संग्रह प्रभाग के प्रमुख हैं।) ब्लैकबर्ड का पेंट गर्मी, और रडार-शोषक सामग्री को भंग कर देता है। विमान को ट्रैक करने का प्रयास करने वाली भ्रमित प्रणाली। ऊपर आप देख सकते हैं कि विमान कभी-कभी काला नहीं होता है, लेकिन गहरा नील होता है। इसलिए एसआर -71 काफी ऐसा नहीं है जो ऐसा प्रतीत होता है, जो एक हवाई जहाज के लिए उपयुक्त है जो चोरी की वस्तु है।
केवल 32 SR-71 कभी बनाए गए थे, सभी 1960 के दशक में। वायु सेना ने जनवरी 1966 में विमान को सेवा में रखा, और शीत युद्ध के दो दशकों से अधिक समय तक, इसने दुनिया में सैन्य और राजनीतिक संकट के लगभग हर प्रमुख क्षेत्र पर महत्वपूर्ण खुफिया जानकारी एकत्र की। इसकी नाक में एक उच्च-रिज़ॉल्यूशन रडार इमेजिंग सिस्टम के साथ, SR-71 एक घंटे में 100, 000 वर्ग मील का सर्वेक्षण करेगा। यह इतनी तेज़ थी कि किसी को भी इसकी मौजूदगी के बारे में पता चलने से पहले ही वह किसी स्थान पर पहुँच सकती थी। दरअसल, इसकी उपस्थिति ने इसकी अनुपस्थिति की घोषणा की।
ब्लैकबर्ड ने शत्रुतापूर्ण वातावरण में, उड़ान पथों के साथ और अंतराल पर उन लोगों के लिए अकेले उड़ान भरी, जिन्हें देखा जा रहा था। और क्योंकि यह इतनी ऊँची उड़ान भरता था, विमान दुश्मन के अवरोधन की पहुँच से बाहर था। बिना किसी प्रभाव के सतह से हवा में मार करने वाली मिसाइलों से इसे सैकड़ों बार दागा गया। एसआर -71 में मिशन पर गए अमेरिकी वायु सेना के किसी भी विमान की जान नहीं गई। विमान ने लिफाफे के बहुत किनारे को सवार किया और एक उत्कृष्ट सुरक्षा रिकॉर्ड के साथ अपने साहस को संतुलित किया।
वायु सेना ने 1990 के दशक में एसआर -71 को सेवानिवृत्त किया था, लेकिन एक अर्थ में विमान लंबे समय से विलुप्त होने के लिए चिह्नित था। 1968 में, तत्कालीन रक्षा सचिव रॉबर्ट मैकनामारा ने बदले हुए रक्षा विभाग की प्राथमिकताओं के परिणामस्वरूप इसके टूलींग को नष्ट करने का आदेश दिया, और इससे एक और निर्माण करना असंभव हो गया।
एसआर -71 की ड्यूटी के दौरे का आर्क 1966 में ऊपर की ओर शुरू हुआ और 90 के दशक के अंत में वापस धरती पर आ गया। उस तीन दशक के अंतराल में, विमान और उसके चालक दल ने राष्ट्र के लिए अपनी बहादुरी के काम किए और एक किंवदंती का निर्माण किया। और, किंवदंती में, ब्लैकबर्ड अभी भी उड़ रहा है - चिकना और unmatchably स्विफ्ट, अल्टो और अछूत।
