हाल ही में, स्मिथसोनियन नेशनल म्यूज़ियम ऑफ़ अमेरिकन आर्ट ने एसेल एडम्स द्वारा मास्टरवर्क के लिए समर्पित कैलिफोर्निया के एक यात्रा शो का प्रदर्शन किया - जो पश्चिमी परिदृश्य के प्रसिद्ध फ़ोटोग्राफ़र हैं, जिनकी छवियां पुस्तकों, पत्रिकाओं और अन्य मीडिया में उनके प्रजनन के माध्यम से अच्छी तरह से जानी जाती हैं (स्मिथसोनियन, फरवरी 1998)। शो को अच्छी समीक्षा मिली, जैसा कि अक्सर NMAA प्रदर्शनियों के साथ होता है। आगंतुकों की संख्या, हालांकि, असाधारण थी - संग्रहालय की अपेक्षाओं से परे - "एंसेल एडम्स, ए लिगेसी" शायद संग्रहालय के इतिहास में सबसे अधिक देखी गई प्रदर्शनी।
अन्य फोटोग्राफिक प्रदर्शनियाँ, जिनमें "मैथ्यू ब्रैडी पोट्रेट्स: हिस्ट्रीज़ फ़ॉर हिस्ट्री, फ़ोटोग्राफ़ी अस आर्ट, " "अमेरिकन फ़ोटोग्राफ़्स: द फर्स्ट सेंचुरी, " विज़ुअल जर्नल: हार्लेम एंड डीसी इन द थर्टीज़ एंड फोर्टीज़ "और" सैकरी माउंटेन ऑफ़ द वर्ल्ड, "शामिल हैं। लोकप्रिय भी साबित हुए हैं। यह दर्शाना कठिन है कि फोटोग्राफी शो इतना बड़ा आकर्षण क्यों हैं। शायद यह वास्तविकता के एक भाव को चित्रित करता है, जिसका एक माध्यम कई दर्शक उपयोग करते हैं और एक विषय में रुचि रखते हैं। संग्रहालय की भाषा में, तस्वीरें आम तौर पर दर्शकों के लिए बहुत सुलभ होती हैं।
एडम्स प्रदर्शनी की सफलता ने मुझे स्मिथसोनियन में फोटोग्राफी के स्थान पर फिर से जाना। हमारे संग्रह में कई तस्वीरें, जैसे Ansel Adams द्वारा मुख्य रूप से कला के काम करने का इरादा है। बड़ी संख्या में अन्य मुख्य रूप से वस्तुओं, स्थानों, व्यक्तियों और इस तरह के अस्तित्व को रिकॉर्ड करने के लिए डिज़ाइन किए गए हैं। अक्सर एक अंतरविरोध होता है। उदाहरण के लिए, उदाहरण के लिए, उन फ़ोटोग्राफ़रों ने, जिन्होंने फ़ार्म सिक्योरिटी एडमिनिस्ट्रेशन के लिए अमेरिका में 1930 के दशक के डिप्रेशन को "प्रलेखित" किया, उन्होंने अपने विषयों को कष्ट और उपेक्षा की कहानी बताने के लिए चुना और महान तकनीकी क्षमता और कलात्मक रचनात्मकता को रोजगार दिया। स्मिथसोनियन संग्रह में कई दस्तावेजी तस्वीरें इस तरह हैं।
1980 के दशक के उत्तरार्ध में, आर्काइविस्ट डायने वोग्ट ओ'कॉनर और उनके सहयोगियों ने स्मिथसोनियन के दस संग्रहालयों और दो शोध संस्थानों के फोटोग्राफी संग्रहों का सर्वेक्षण किया। उनके द्वारा संग्रह किए गए संग्रह में उन्हें कुछ पाँच मिलियन तस्वीरें मिलीं। छोड़ी गई इकाइयों में दो मिलियन से अधिक अच्छी तरह से शामिल हैं। और 90 के दशक के दौरान इन योगों में एक असाधारण संख्या जोड़ी गई है।
ये रिकॉर्ड और अन्य हमारी पकड़ की गहराई और गहराई को दर्शाते हैं। कुछ कार्यालय इमेजिंग, प्रिंटिंग और फोटोग्राफिक सेवाओं के कार्यालय के कोल्ड-स्टोरेज सुविधाओं में शारीरिक रूप से केंद्रीकृत हैं। दूसरों को संग्रहालय स्थलों पर बनाए रखा जाता है। स्मिथसोनियन के हर हिस्से में एक अच्छा संग्रह है। उदाहरण के लिए, बागवानी कार्यालय में 70, 000 से अधिक छवियां हैं जो 19 वीं शताब्दी के मध्य से लेकर वर्तमान तक फूलों की सजावट, औजारों, धारकों और कब्रिस्तानों, चर्चों, पार्कों, निजी उद्यानों, घरों और सार्वजनिक भवनों के परिदृश्य वास्तुकला को दर्ज करती हैं। और स्मिथसोनियन एस्ट्रोफिजिकल ऑब्जर्वेटरी, जमीन से अंतरिक्ष में जाने के लिए, खगोल विज्ञान के इतिहास का दस्तावेजीकरण करने वाली 600, 000 से अधिक छवियां हैं, और उल्काओं से सितारा समूहों तक कई प्रकार की घटनाएं और खगोलीय वस्तुएं दिखा रही हैं। 1989 में सर्वेक्षण किए जाने के बाद से कई जोड़े गए हैं।
प्रदर्शनी, संग्रह प्रबंधन और ऐतिहासिक दस्तावेज़ीकरण के लिए प्रतिभाशाली स्टाफ फ़ोटोग्राफ़रों द्वारा लगातार तस्वीरें बनाई जा रही हैं। कुछ समय के लिए, स्मिथसोनियन द्वारा अधिग्रहित लगभग हर वस्तु का फोटो खींचा गया है, और अब चित्रों को भी डिजिटल रूप दिया जा रहा है।
स्मिथसोनियन वेबसाइट के माध्यम से सूचना के वितरण में फोटोग्राफी एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है। व्यापक और भारी रूप से उपयोग किए जाने वाले स्मिथसोनियन सामग्रियों के अलावा अब ऑन-लाइन, हम एक डिजिटल छवि पुस्तकालय और पुनर्प्राप्ति प्रणाली विकसित कर रहे हैं जो जनता को प्रासंगिक विवरणों के साथ वस्तुओं और अन्य सामग्रियों की तस्वीरों को देखने में सक्षम बनाएगा। और अनुक्रमण विषय वस्तु के साथ-साथ संग्रहालय या संस्थान स्रोत द्वारा भी होगा। यदि हमारे अनुरोध अगले वर्ष के संघीय बजट में मिलते हैं, तो आईबीएम, हेवलेट-पैकर्ड, इंटेल और पोलरॉइड के संसाधनों के साथ वे फंड, हमें सहस्राब्दी द्वारा कम से कम तीन मिलियन छवियों को ऑन-लाइन और सुलभ बनाने की अनुमति देंगे।
हम अपने फोटोग्राफी संग्रहों के संरक्षण को सुनिश्चित करने के लिए, जहाँ आवश्यक हो, भंडारण सुविधाओं की पर्याप्तता में सुधार करने का प्रयास कर रहे हैं। डिजिटल कैटलॉगिंग रिकॉर्ड को संरक्षित करने में भी मदद करता है। भविष्य के लिए, मैं स्मिथसोनियन में एक केंद्र के निर्माण की आशा करता हूं, जहां क्यूरेटर, विद्वानों, प्रशिक्षुओं और छात्रों के साथ मिलकर, इन संग्रहों के निकटता में काम कर सकते हैं, खासकर अमेरिकी संस्कृति से जुड़े लोग। इस तरह की जगह में फोटोग्राफी की कई प्रदर्शनियों को माउंट करने के लिए जगह हो सकती है जो इतने सारे स्मिथसोनियन आगंतुकों के लिए बहुत आकर्षक साबित होती है।
