वह लड़का जो 13 साल की उम्र में द्वितीय विश्व युद्ध का वयोवृद्ध बन गया

शक्तिशाली इंजनों, व्यापक मारक क्षमता और भारी कवच ​​के साथ, 1942 के अगस्त में नवगठित युद्धपोत यूएसएस साउथ डकोटा फिलाडेल्फिया से बाहर निकलकर लड़ गया। चालक दल "ग्रीन बॉयज़" से बना था - कुछ रंगरूट जो पर्ल हार्बर की जापानी बमबारी के बाद भर्ती हुए थे - जिनके पास या तो उनके गंतव्य के बारे में कोई योग्यता नहीं थी या वे जिस कार्रवाई को देख सकते थे। तेज और आत्मविश्वास से, चालक दल पनामा नहर के माध्यम से तेजी से नहीं मिल सका, और उनके कप्तान, थॉमस गैच ने, जापानी के खिलाफ बोर होने वाली गड़बड़ी का कोई रहस्य नहीं बनाया। एक नौसैनिक इतिहासकार ने लिखा, "कोई भी जहाज जो कि लड़ने के लिए अधिक उत्सुक नहीं था, प्रशांत में प्रवेश कर गया।"

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चार महीनों से भी कम समय में, दक्षिण डकोटा समुद्र में द्वितीय विश्व युद्ध के सबसे क्रूर युद्धों में से कुछ में हुई व्यापक क्षति की मरम्मत के लिए न्यूयॉर्क में बंदरगाह पर वापस जाएगा। जहाज अमेरिकी नौसेना के इतिहास में सबसे सजाए गए युद्धपोतों में से एक बन जाएगा और इसके द्वारा किए गए रहस्यों को प्रतिबिंबित करने के लिए एक नया मोनिकर प्राप्त होगा। जापानी, यह निकला, आश्वस्त थे कि जहाज समुद्र में नष्ट हो गया था, और नौसेना केवल रहस्य को जीवित रखने के लिए बहुत खुश थी - मार्किंग की पहचान करने के दक्षिण डकोटा को अलग करना और संचार और यहां तक ​​कि नाविकों की डायरियों में इसके किसी भी उल्लेख से बचने के लिए। । जब समाचार पत्रों ने बाद में प्रशांत थिएटर में जहाज की उल्लेखनीय उपलब्धियों पर सूचना दी, तो उन्होंने इसे "युद्धपोत एक्स" के रूप में संदर्भित किया।

केल्विन ग्राहम, 1942 में यूएसएस साउथ डकोटा के 12 वर्षीय गनर, फोटो: विकिपीडिया

यह जहाज प्रशांत के तल पर विश्राम नहीं कर रहा था, समुद्र में नारकीय युद्ध के दिन के बाद दिन के माध्यम से किए गए रहस्यों में से एक था। एबोर्ड टेक्सास का एक गनर था जो जल्द ही देश का सबसे कम उम्र का सजा हुआ युद्ध नायक बन जाएगा। 1942 की गर्मियों में फिलाडेल्फिया नेवी यार्ड से युद्ध के लिए उतरने वाले ताजे चेहरे वाले केल्विन ग्राहम की उम्र महज 12 साल थी।

ग्राहम सिर्फ 11 साल के थे और क्रोकेट, टेक्सास में छठी कक्षा में थे, जब उन्होंने अपनी उम्र के बारे में झूठ बोलने और नौसेना में शामिल होने की योजना बनाई थी। एक अपमानजनक सौतेले पिता के साथ घर पर रहने वाले सात बच्चों में से एक, वह और एक बड़ा भाई एक सस्ते कमरे में चले गए, और कैल्विन ने समाचार पत्रों की बिक्री और सप्ताहांत पर और स्कूल के बाद टेलीग्राम वितरित करके खुद का समर्थन किया। हालांकि वह बाहर चला गया, उसकी माँ कभी-कभी आती थी-कभी-कभी एक सेमेस्टर के अंत में अपने रिपोर्ट कार्ड पर हस्ताक्षर करने के लिए। हालांकि, देश युद्ध में था, और अखबारों के आसपास होने के कारण लड़के को विदेशों में होने वाले कार्यक्रमों में शामिल रहने का अवसर मिला।

"मुझे हिटलर के साथ शुरुआत करना पसंद नहीं था, " ग्राहम ने बाद में एक रिपोर्टर से कहा। जब उसे पता चला कि उसके कुछ चचेरे भाई लड़ाई में मारे गए हैं, तो वह जानता था कि वह अपने जीवन के साथ क्या करना चाहता था। वह लड़ना चाहता था। ग्राहम ने बाद में कहा, "उन दिनों आप अपने माता-पिता की सहमति से 16 साल के हो सकते थे, लेकिन उन्होंने 17 को प्राथमिकता दी।" लेकिन पांच और साल इंतजार करने का उनका कोई इरादा नहीं था। उन्होंने 11 साल की उम्र में दाढ़ी बनाना शुरू कर दिया था, उम्मीद है कि जब वह सैन्य भर्तीकर्ताओं के साथ मिलेंगे, तो यह किसी भी तरह उन्हें बूढ़ा दिखने देगा। फिर उन्होंने कुछ दोस्तों के साथ काम किया (जिन्होंने अपनी मां के हस्ताक्षर किए और एक स्थानीय होटल से नोटरी स्टैंप चुरा लिया) और प्रतीक्षा करने के लिए इंतजार कर रहे थे।

5-फुट -2 और सिर्फ 125 पाउंड में, ग्राहम ने एक बड़े भाई के कपड़े पहने और फेडोरा किया और "गहरी बात कर" का अभ्यास किया। उसे सबसे ज्यादा चिंता इस बात की नहीं थी कि एक प्रवर्तन अधिकारी जाली हस्ताक्षर करेगा। यह दंत चिकित्सक था जो संभावित रंगरूटों के मुंह में घुस जाएगा। "मुझे पता था कि वह जानता होगा कि मैं अपने दांतों से कितना छोटा था, " ग्राहम ने याद किया। वह उन दो लोगों के पीछे खड़ा था, जिन्हें पता था कि वे पहले से ही 14 या 15 वर्ष के थे, और "जब दंत चिकित्सक ने कहा कि मैं 12 वर्ष का था, तो मैंने कहा कि मैं 17 साल का था।" आखिर में, ग्राहम ने अपना इक्का खेला, दंत चिकित्सक को बताया कि वह किसके लिए जानता था एक तथ्य यह है कि उसके सामने लड़के अभी तक 17 नहीं थे, और दंत चिकित्सक ने उन्हें जाने दिया था। "आखिरकार, " ग्राहम ने याद किया, "उन्होंने कहा कि मेरे पास गड़बड़ करने का समय नहीं था और उन्होंने मुझे जाने दिया।" ग्राहम ने कहा कि नौसेना को पता था कि वह और उस दिन अन्य लोग लाइन में थे, "लेकिन हम हार रहे थे। युद्ध के बाद, इसलिए उन्होंने हममें से छह ले लिए। ”

लड़कों की सेवा करने के लिए उनकी उम्र के बारे में झूठ बोलना असामान्य नहीं था। द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान 16 साल की उम्र में मरीन से जुड़ने वाले रे जैक्सन ने 1991 में अंडरएज मिलिट्री सर्विस के ग्रुप वेटरन्स की स्थापना की, और इसमें 26 महिलाओं सहित 1, 200 से अधिक सक्रिय सदस्य सूचीबद्ध थे। "इनमें से कुछ लोग बड़े परिवारों से आते हैं और चारों ओर जाने के लिए पर्याप्त भोजन नहीं था, और यह एक रास्ता था, " जैक्सन ने एक संवाददाता को बताया। "अन्य लोगों को सिर्फ पारिवारिक समस्याएं थीं और वे दूर होना चाहते थे।"

केल्विन ग्राहम ने अपनी माँ को बताया कि वह रिश्तेदारों से मिलने जा रहा है। इसके बजाय, वह सातवीं कक्षा से बाहर हो गया और सैन डिएगो को बुनियादी प्रशिक्षण के लिए भेज दिया। वहाँ, उन्होंने कहा, ड्रिल प्रशिक्षकों को अंडरटेकर भर्ती के बारे में पता था और अक्सर उन्हें अतिरिक्त मील चलाते थे और भारी पैक लूटते थे।

1942 में उनके नामकरण के कुछ ही महीनों बाद, यूएसएस साउथ डकोटा पर प्रशांत क्षेत्र में लगातार हमला किया गया। फोटो: विकिपीडिया

जब तक यूएसएस साउथ डकोटा ने इसे प्रशांत के लिए बनाया, तब तक यह दिग्गज वाहक यूएसएस एंटरप्राइज ("बिग ई") के साथ एक टास्क फोर्स का हिस्सा बन गया था। अक्टूबर 1942 की शुरुआत में, दोनों जहाजों ने अपने एस्कॉर्टिंग क्रूज़र और विध्वंसक के साथ, गुआडलकैनाल की लड़ाई में भयंकर लड़ाई में संलग्न होने के लिए दक्षिण प्रशांत में दौड़ लगा दी। 26 अक्टूबर को सांताक्रूज द्वीप पर पहुंचने के बाद, जापानियों ने जल्दी से वाहक पर अपनी जगहें स्थापित कीं और एक हवाई हमले की शुरूआत की, जिसने आसानी से एंटरप्राइज के अपने हवाई गश्त में प्रवेश किया। वाहक यूएसएस हॉर्नेट को बार-बार टॉर्पीडो किया गया और सांताक्रूज से रवाना किया गया, लेकिन दक्षिण डकोटा एंटरप्राइज की रक्षा करने में कामयाब रहा, जिसने अपने एंटियाक्रैफ्ट गन से बैराज के साथ दुश्मन के 26 विमानों को नष्ट कर दिया।

पुल पर खड़े होकर, कैप्टन गच ने 500-पाउंड के बम के रूप में देखा, जिसने दक्षिण डकोटा की मुख्य बंदूक बुर्ज पर हमला किया। विस्फोट में स्कीपर सहित 50 लोग घायल हो गए और एक की मौत हो गई। जहाज का कवच इतना मोटा था, चालक दल के कई लोग इस बात से अनजान थे कि वे मारे गए हैं। लेकिन यह शब्द तेजी से फैल गया कि गैच को बेहोश कर दिया गया था। त्वरित सोच वाले क्वार्टरमास्टर्स कप्तान के जीवन को बचाने में कामयाब रहे- उनकी बाज़ू की नस कट गई थी, और उनकी बांहों में मौजूद लिगामेंट्स को स्थायी नुकसान हुआ था - लेकिन कुछ जहाज पर इस बात से सहमत थे कि जब उन्होंने बम को देखा तो उन्होंने डेक को नहीं मारा। "बाद में एक जापानी बम के लिए फ्लॉप करने के लिए एक अमेरिकी युद्धपोत के एक कप्तान की गरिमा के नीचे मुझे लगता है, " बाद में कहा।

जहाज के युवा चालक दल ने हवा में किसी भी चीज में आग लगाना जारी रखा, जिसमें अमेरिकी हमलावर शामिल थे जो ईंधन पर कम थे और एंटरप्राइज पर उतरने की कोशिश कर रहे थे। दक्षिण डकोटा जल्दी से जंगली-आंखों वाला और त्वरित शूटिंग के लिए एक प्रतिष्ठा प्राप्त कर रहा था, और नौसेना के पायलटों को इसके पास कहीं भी उड़ान नहीं भरने की चेतावनी दी गई थी। पर्ल हार्बर में दक्षिण डकोटा की पूरी तरह से मरम्मत की गई थी, और कप्तान गैच एक गोफन और पट्टियां पहनकर अपने जहाज पर लौट आए। सीमैन ग्राहम चुपचाप किशोरी बन गए, 6 नवंबर को 13 साल के हो गए, जैसे ही जापानी नौसेना बलों ने गुआडलकैनल द्वीप पर एक अमेरिकी हवाई क्षेत्र की गोलाबारी शुरू कर दी। एंटरप्राइज के साथ दक्षिण में स्टीयरिंग, टास्क फोर्स 64, दक्षिण डकोटा के साथ और एक अन्य युद्धपोत, यूएसएस वाशिंगटन ने सावो द्वीप के पास दुश्मन के लिए एक रात की खोज पर चार अमेरिकी विध्वंसक ले लिया। वहां, 14 नवंबर को, जापानी जहाजों ने चार दिन की सगाई में अमेरिकी विध्वंसक को आग, डूबने या भारी नुकसान पहुंचाया, जिसे ग्वाडलकाल की नौसेना लड़ाई के रूप में जाना जाता है।

बाद में उस शाम दक्षिण डकोटा ने आठ जापानी विध्वंसक का सामना किया; घातक 16 इंच की बंदूकों के साथ, दक्षिण डकोटा ने उनमें से तीन में आग लगा दी। "वे कभी नहीं जानते थे कि उन्हें क्या कहा गया है, " गैच याद करेंगे। एक जापानी जहाज ने दक्षिण डकोटा पर अपनी सर्चलाइट स्थापित की, और जहाज ने 42 दुश्मन हिट ले लिया, अस्थायी रूप से शक्ति खो दी। ग्राहम जब बंदूक को अपने जबड़े और मुंह के जरिए छलनी कर रहा था, तब वह बंदूक चला रहा था। एक और हिट ने उसे नीचे गिरा दिया, और वह अधिरचना की तीन कहानियों के माध्यम से गिर गया। फिर भी, 13 वर्षीय ने अपने पैरों को बनाया, चकित और खून बह रहा था, और अन्य चालक दल के सदस्यों को सुरक्षा के लिए खींचने में मदद की, जबकि अन्य को विस्फोट के बल से फेंक दिया गया, उनके शरीर को प्रशांत में मिला दिया गया।

ग्राहम ने बाद में कहा, "मैंने मृतकों के लिए बेल्टें लगाईं और जीवितों के लिए टुरिंकलेट्स बनाए और उन्हें सिगरेट दी और पूरी रात उन्हें प्रोत्साहित किया।" “यह एक लंबी रात थी। इसने मुझे वृद्ध कर दिया। ”छर्रे ने उसके सामने के दाँत खट्टे कर दिए थे, और वह गर्म बंदूकों से फ्लैश जल गया था, लेकिन उसे“ लार और एक कपाल टांके के साथ तय किया गया था, ”वह याद आया। “मैंने कोई शिकायत नहीं की क्योंकि आधा जहाज मर चुका था। इससे पहले कि वे मेरे मुंह पर काम करते, थोड़ी देर हो गई। ”वास्तव में, जहाज में मारे गए 38 लोगों और 60 घायलों की मौत हो गई थी।

सत्ता हासिल करना, और जापानी जहाजों को भारी नुकसान पहुंचाने के बाद, दक्षिण डकोटा तेजी से धुएं में गायब हो गया। कैप्टन गैच ने बाद में अपने "हरे" पुरुषों की टिप्पणी की, "जहाज की कंपनी में से कोई भी अपने पद से नहीं हटे या कम से कम अप्रभावी दिखा।" जापानी इंपीरियल नेवी के साथ इस धारणा के तहत कि यह दक्षिण डकोटा, युद्धपोट की किंवदंती को डूब गया है। X का जन्म हुआ।

जापानी इंपीरियल नेवी के झूठे विश्वास के बाद यह नवंबर 1942 में दक्षिण डकोटा डूब गया था, अमेरिकी पोत को "युद्धपोत एक्स" के रूप में जाना जाता है। फोटो: विकिमीडिया

दिसंबर के मध्य में, क्षतिग्रस्त जहाज बड़ी मरम्मत के लिए ब्रुकलिन नेवी यार्ड में लौट आया, जहां गैच और उनके चालक दल को प्रशांत में उनके वीर कर्मों के लिए प्रोफाइल किया गया था। केल्विन ग्राहम को मुकाबले में खुद को अलग करने के लिए कांस्य स्टार मिला, साथ ही अपनी चोटों के लिए पर्पल हार्ट भी। लेकिन जब वह अपने जहाज की मरम्मत कर रहा था, तब वह अपने साथी कर्मचारियों के साथ महिमा में नहीं जा सका। कथित तौर पर ग्राहम की मां ने अपने बेटे को न्यूज़रील फुटेज में पहचाना, नेवी में लिखा, गनर की सही उम्र का खुलासा किया।

ग्राहम टेक्सास लौट आया और लगभग तीन महीने के लिए टेक्सास के कॉर्पस क्रिस्टी में एक ब्रिगेड में फेंक दिया गया।

युद्धपोत एक्स प्रशांत में लौट आया और आकाश से जापानी विमानों को मारना जारी रखा। ग्राहम, इस बीच, अपनी बहन पर्ल को एक संदेश देने में कामयाब रहे, जिसने अखबारों में शिकायत की कि नौसेना "बेबी वीट" से दुर्व्यवहार कर रही थी। नौसेना ने ग्राहम की रिहाई का आदेश दिया, लेकिन उसके बारे में झूठ बोलने के लिए उसके पदक छीनने से पहले नहीं। उसकी विकलांगता के लाभ वह बस एक सूट और अपनी जेब में कुछ डॉलर के साथ जेल से निकाल दिया गया था - और कोई सम्मानजनक निर्वहन नहीं हुआ।

हालांकि, ह्यूस्टन में उन्हें एक सेलिब्रिटी के रूप में माना गया। रिपोर्टर उसकी कहानी लिखने के लिए उत्सुक थे, और जब युद्ध फिल्म बॉम्बेडियर का प्रीमियर एक स्थानीय थिएटर में हुआ, तो फिल्म के स्टार, पैट ओ'ब्रायन ने ग्राहम को दर्शकों द्वारा सलामी देने के लिए मंच पर आमंत्रित किया। ध्यान जल्दी से फीका पड़ गया। 13 साल की उम्र में, ग्राहम ने स्कूल लौटने की कोशिश की, लेकिन वे अपनी उम्र के छात्रों के साथ तालमेल नहीं रख सके और जल्दी से बाहर निकल गए। उन्होंने 14 साल की उम्र में शादी की, अगले साल पिता बने और ह्यूस्टन शिपयार्ड में वेल्डर के रूप में काम किया। न तो उनकी नौकरी चली गई और न ही उनकी शादी लंबे समय तक चली। 17 साल की उम्र में और तलाकशुदा, और कोई सेवा रिकॉर्ड के साथ, ग्राहम का मसौदा तैयार किया जाना था, जब उन्होंने मरीन स्ट्रिप्स में भर्ती कराया था। उन्होंने जल्द ही एक गिरावट में अपनी कमर तोड़ दी, जिसके लिए उन्हें 20 प्रतिशत सेवा से जुड़ी विकलांगता प्राप्त हुई। एकमात्र काम जो वह पा सकता था उसके बाद पत्रिका सदस्यता बेच रहा था।

जब राष्ट्रपति जिमी कार्टर चुने गए, 1976 में, ग्राहम ने पत्र लिखना शुरू कर दिया, उम्मीद करते हुए कि कार्टर, "एक पुराने नौसेना के आदमी" सहानुभूतिपूर्ण हो सकते हैं। सभी ग्राहम चाहते थे कि एक सम्मानजनक निर्वहन हो, ताकि उन्हें अपने चिकित्सा और दंत चिकित्सा खर्चों के साथ मदद मिल सके। ग्राहम ने कहा, "मैं पहले ही छुट्टी दे चुका था।" “लेकिन फिर वे रेगिस्तान के लिए इस निर्वहन कार्यक्रम के साथ आए। मुझे पता है कि उनके पास ऐसा करने के लिए उनके कारण थे, लेकिन मुझे लगता है कि मैंने यह सुनिश्चित किया है कि वे जितना कर सकते थे उससे अधिक के हकदार थे। "

1977 में, टेक्सास के सीनेटर लॉयड बेंटसेन और जॉन टॉवर ने ग्राहम को अपने डिस्चार्ज देने के लिए एक बिल पेश किया और 1978 में कार्टर ने घोषणा की कि इसे मंजूरी दे दी गई थी और ग्रेह हार्ट के अपवाद के साथ ग्राहम के पदक बहाल हो जाएंगे। दस साल बाद, राष्ट्रपति रोनाल्ड रीगन ने ग्राहम के लिए विकलांगता लाभों को मंजूरी देने वाले कानून पर हस्ताक्षर किए।

12 साल की उम्र में, केल्विन ग्राहम ने अपने देश की सेवा करने के लिए कानून तोड़ा, ऐसे समय में जब अमेरिकी सेना पर अच्छी तरह से आरोप लगाया जा सकता है कि "मत पूछो, बताओ मत" की नीति को कम करने के संबंध में था। अपने लाभ या अपने सम्मानजनक निर्वहन से डरने के लिए, कई "बेबी वेट्स" देश की कृतज्ञता का दावा करने के लिए आगे नहीं आए। उसके मरने के दो साल बाद, 1994 तक यह नहीं था, कि सेना ने भरोसा किया और अपने परिवार को सीमन का आखिरी पदक-उसका पर्पल हार्ट- लौटाया।

सूत्रों का कहना है

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फ़िल्म: "बैटलशिप एक्स: द यूएसएस साउथ डकोटा, " रिच मर्फी द्वारा निर्मित, 2006, http://www.youtube.com/watch?v=S1mX_K9lFbA