2014 में, पुरातत्वविदों की एक टीम ने ओमान के तट से 500 साल पुराने पुर्तगाली जहाज के डूबे हुए अवशेषों की खोज की। उन्होंने मलबे से हजारों कलाकृतियों को खींचा, जिसमें एक रहस्यमयी गोल वस्तु भी शामिल थी जिसे पुर्तगाली शाही हथियारों के साथ मोहर लगा दिया गया था। अब, 3-डी स्कैनिंग तकनीक की मदद से, बीबीसी के रेबेका मोरेले, इंग्लैंड में वारविक विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने एक एस्ट्रोलैबे के रूप में वस्तु की पहचान की - एक दुर्लभ और अत्यधिक परिष्कृत नौवहन उपकरण।
जब डेविड एल। मर्न्स और उनकी कंपनी ब्लूवाटर डिस्कवरीज़ लि। के नेतृत्व में समुद्री वैज्ञानिकों ने कलाकृतियों की खोज की, तो उन्हें संदेह हुआ कि इसका उपयोग नेविगेशन के लिए किया गया था। जब तक स्कैनिंग विश्लेषण और 3-डी इमेजिंग ने लाइनों की एक श्रृंखला का खुलासा नहीं किया, तब तक वह नग्न आंखों से दिखाई नहीं देता, वस्तु के चारों ओर नक़्क़ाशी। इन पंक्तियों को, प्रत्येक को पांच डिग्री से अलग किया गया, यह पता चला कि डिस्क वास्तव में एक एस्ट्रोलैबे थी- या अधिक विशेष रूप से, एक मारिनर एस्ट्रोलाबे।
यह एस्मेराल्डा के एक मलबे के बीच पाया गया था - जो कि वास्को डी गामा द्वारा संचालित 20 जहाजों के बेड़े का हिस्सा था। 1498 में, इस बहु-प्रशंसित पुर्तगाली खोजकर्ता ने यूरोप से भारत के लिए एक सीधा रास्ता खोजा। उस समय, भारत का एकमात्र अन्य ज्ञात मार्ग अरब शासकों द्वारा नियंत्रित था, नेशनल ज्योग्राफिक की सारा गिबन्स बताती है।
1502 और 1503 के बीच दा गामा ने भारत की दूसरी यात्रा की, और एनपीआर के कॉलिन ड्वायर के अनुसार, उन्होंने ओमान के तट पर पानी को गश्त करने के लिए कई जहाजों को पीछे छोड़ दिया। एस्मेराल्डा, जो एक हिंसक तूफान के दौरान हिंद महासागर में गिर गया, ने इसे कभी घर नहीं बनाया। अभियान के प्रस्थान की तारीख और उपकरण पर मुहर लगी एक प्रतीक के आधार पर, शोधकर्ताओं ने अनुमान लगाया है कि एस्ट्रोलाबे 1495 और 1500 के बीच है।
यूनिवर्सिटी ऑफ़ वारविक प्रेस विज्ञप्ति में दावा किया गया है कि ओमान एस्ट्रोलबे “अभी तक ज्ञात सबसे पहला समुद्री नेविगेशन उपकरण” है जिसे अभी तक खोजा नहीं जा सका है। लेकिन कैथरीन ईगलटन के रूप में, स्मिथसोनियन नेशनल म्यूजियम ऑफ अमेरिकन हिस्ट्री में क्यूरेटोरियल अफेयर्स के एसोसिएट डायरेक्टर ने चेतावनी दी: "शब्दावली की शुद्धता यहाँ महत्वपूर्ण है।"
सबसे पहले, कुछ मीडिया रिपोर्टों के विपरीत, यह पाया जाने वाला सबसे पुराना एस्ट्रोलैब नहीं है। ईगलटन बताते हैं कि समय के साथ, "एस्ट्रोलैबे" शब्द का इस्तेमाल कई अलग-अलग उपकरणों के लिए किया जाता है। ईगलटन स्मिथसोनियन डॉट कॉम को बताता है कि सबसे आम प्लेनिस्फेरिक एस्ट्रोलबे था, जो "सूरज और तारों की स्थिति को दर्शाता आकाश का एक मानचित्र था, जिसका उपयोग खगोलीय गणनाओं के साथ-साथ टिप्पणियों के लिए भी किया जाता था।" यह स्पष्ट नहीं है कि यह तकनीक कब उभरी, लेकिन ऐसा प्रतीत होता है कि यह कम से कम रोमन युग के आसपास है; दूसरी शताब्दी ईस्वी में, रोमन गणितज्ञ क्लॉडियस टॉलेमी ने एक उपकरण के बारे में लिखा था जो एक प्लैनिस्फेरिक ट्रॉलेबे से मिलता जुलता है।
15 वीं शताब्दी के अंत में मैरिनर के एस्ट्रोलैब्स बहुत बाद में उपयोग में आए। वे बहुत सरल थे, ईगलटन बताते हैं। डिवाइस सूर्य या एक तारे के क्षितिज, या ऊंचाई से ऊपर के कोण को मापता है। "टी [] अक्षांश में गणना करने में उनकी आवश्यकता है, जो समुद्र में नेविगेट करते समय आवश्यक है, " वह कहती हैं।
ओमान की खोज एक मारिन के एस्ट्रोलाबे के लिए असाधारण रूप से पुरानी है। "यह निश्चित रूप से इस विशेष समुद्री नौवहन उपकरण के शुरुआती उदाहरणों में से एक है, " ईगलटन कहते हैं। फिर भी, यह संभव नहीं है कि यह जल्द से जल्द समुद्री नेविगेशन उपकरण हो। जैसा कि ईगलटन कहते हैं: "ग्रीक और रोमन भूमध्य सागर में नेविगेट कर रहे थे, और लोग 2000 साल पहले पूर्वी अफ्रीका के तट से नीचे उतर रहे थे।" वे कुछ कर रहे होंगे।
एक उदाहरण के रूप में, ईगलटन ने बजने वाले वजन, सीसे के एक घंटी के आकार के टुकड़े का हवाला दिया, जो पानी की गहराई निर्धारित करने और समुद्र तल से तलछट खींचने के लिए समुद्र में गिरा दिया गया था। लगने वाले भार ने नाविकों को यह सुनिश्चित करने में मदद की कि वे समुद्र के नीचे से लाए गए नमूनों के आधार पर, चारों ओर नहीं दौड़ेंगे और नाविकों को यह निर्धारित करने की अनुमति देंगे कि वे कहाँ स्थित थे। "साउंडिंग वेट] का उपयोग कम से कम 6 वीं शताब्दी ईसा पूर्व के बाद से किया गया था, " ईगलटन ने कहा।
क्या ओमान जल्द से जल्द मैरीनर के एस्ट्रोलबेब की कलाकृति बना रहा है? हो न हो। "वहाँ एक और एक है [से] शायद एक ही तारीख के आसपास, " ईगलटन कहते हैं। "लेकिन क्या यह पांच साल का एक तरीका है या दूसरा काम करना मुश्किल है। धातु की वस्तुओं का डेटिंग वास्तव में सामान्य रूप से मुश्किल है। खासकर अगर वे पानी के नीचे रहे हैं, तो वे सहमे हुए हैं, और इस तरह, आप विस्तार को बहुत आसानी से नहीं पढ़ सकते हैं। ”
लेकिन इसकी तिथि के बारे में विशिष्टताओं, ओमान एस्ट्रोलबे एक आकर्षक पुरातात्विक खोज है। इसकी खोज मैरीनर के एस्ट्रोलैब के उद्भव के बारे में ऐतिहासिक वृत्तांतों की पुष्टि करती है। जर्नल ऑफ मैरीटाइम आर्कियोलॉजी में प्रकाशित ज्ञात एस्ट्रोलैब्स की एक सूची के अनुसार, पुर्तगाली इतिहासकार जोआओ डे बैरोस ने सेंट हेलेना में 1497 के अपने अभियान के दौरान एक लकड़ी के एस्ट्रोलबे का उपयोग करने का उल्लेख करते हुए डिवाइस को एक नई तकनीक बताया। ओमान विरूपण साक्ष्य से पता चलता है कि खोजकर्ता और उसके चालक दल वास्तव में 15 वीं शताब्दी के अंत या 16 वीं शताब्दी के प्रारंभ में एस्ट्रोलैब का उपयोग कर रहे थे।
यह भी महत्वपूर्ण है कि ओमान एस्ट्रोलाबे को एक पहचान योग्य जहाज के मलबे के बीच खोजा गया था, जो अन्य कलाकृतियों से घिरे हुए थे जब जहाज नीचे चला गया था। "टी] उन्होंने कहा कि इन उपकरणों में से अधिक हमारे पास ज्ञात संदर्भों से हैं, जैसे कि जहाज़ के टुकड़े, बेहतर हम इस अवधि में नेविगेशन की प्रथाओं को समझ सकते हैं जब यूरोपीय हिंद महासागर की खोज कर रहे थे, " ईगलटन कहते हैं। "इस उपकरण के बारे में जो दिलचस्प है वह न केवल उस तारीख को बनाया गया था, बल्कि पानी के भीतर का पुरातात्विक संदर्भ है जिसमें यह पाया गया था।"
संपादक का नोट 26 अक्टूबर, 2017: एक संपादन त्रुटि के कारण, इस लेख के एक पुराने संस्करण में गलत तरीके से कहा गया है कि वास्को डी गामा ने 1948 में यूरोप और भारत के बीच यात्रा की थी; 1498 में हुआ था।
