जब तूफान माइकल ने पिछले अक्टूबर में फ्लोरिडा पान्डेले से गुज़रा, तो इसकी प्रचंड हवाओं ने ताल्हासी के दक्षिण-पश्चिम में लगभग 70 मील दूर अपालाचिकोला नदी के किनारे 19 वीं सदी के किले की जगह को चीर दिया। इसके 100 पेड़ों को जमीन से बाहर निकाला गया था, जो एक दुखद अंत में आने से पहले किले पर कब्जा कर चुके विद्रोही दासों के समुदाय से लंबी-छिपी कलाकृतियों को उजागर करते थे।
"तूफान माइकल ने हमें 1814 और 1816 के बीच नीग्रो किले पर कब्जा करने वाले मरून समुदाय की कलाकृतियों का अध्ययन करने का एक अभूतपूर्व अवसर प्रदान किया है, " अमेरिकी वन सेवा पुरातत्वविद् रोंडा किम्ब्रोज कहते हैं। ताल्लहासी डेमोक्रेट के नाडा हसैनिन की रिपोर्ट के अनुसार, फ्लोरिडा और दक्षिणपूर्व पुरातत्व फाउंडेशन के राष्ट्रीय वन से एक टीम अब ऐतिहासिक खजाने से मुश्किल काम कर रही है जो पेड़ों की जड़ों में उलझी हुई थी। आज तक, क्षेत्र में ब्रिटिश ग्लास, पाइप के टुकड़े, बंदूक के टुकड़े, गोला-बारूद और चीनी मिट्टी के टुकड़े पाए गए हैं। विशेषज्ञों ने एक फील्ड ओवन, या एक खाई को घेरने वाले स्थान का पता लगाया है।
किले का निर्माण अंग्रेजों द्वारा 1812 के युद्ध के दौरान किया गया था, और यह अब एक क्षेत्र में बैठता है जिसे प्रॉस्पेक्ट ब्लफ़ हिस्टोरिक साइट्स के रूप में जाना जाता है। लेकिन इसे एक बार "नीग्रो किला" कहा जाता था - "मैरून" या भगोड़ा दासों के लिए, जो वहां निवास करते थे।
चार से अधिक शताब्दियों के दौरान अमेरिका और कैरिबियन में मैरून समुदायों का गठन हुआ, जो अक्सर दूरस्थ, कठिन-से-पहुंच वाले क्षेत्रों में एकत्र होते थे। कुछ समूह पीढ़ियों तक बने रहने में सक्षम थे, और अपनी संस्कृति, सरकार और व्यापार प्रणालियों के साथ अफ्रीकी मूल के हजारों लोगों को शामिल करने के लिए बढ़े। कई मैरून समुदायों ने सैन्य सुरक्षा विकसित की और यूरोपीय और अमेरिकी उत्पीड़कों के खिलाफ कुत्ते की लड़ाई लड़ी, जो कुछ मामलों में, विद्रोहियों के साथ शांति संधियों को बनाने के अलावा कोई विकल्प नहीं बचा था। लेकिन प्रास्पेक्ट ब्लफ़ समुदाय के मामले में, मरून ने अपनी स्वतंत्रता के बदले में ब्रिटिश सेना के साथ खुद को संरेखित किया, लाइव साइंस के यासमीन सपलाकोग्लू की रिपोर्ट।
सेमीनोल, क्रीक, माइक्रोकोसी और चोक्टाव के सदस्य भी वहां ब्रिटिश सैनिकों में शामिल हो गए। अपने चरम पर, 5, 000 से अधिक लोग साइट पर रह सकते हैं - एक संख्या जो युद्ध के बाद काफी करीब आ गई और अंग्रेजों का पतन हो गया। 27 जुलाई, 1816 को, अमेरिकी नौसेना बलों ने अपालाचिकोला नदी को किले को नष्ट करने के इरादे से रवाना किया, जिसे "नेशनल पार्क सर्विस के अनुसार जॉर्जिया में सफेद दासों के लिए खतरा माना जाता था।" एक शुरुआती शॉट ने गोला-बारूद भंडारण स्थल पर हमला कर दिया, जिससे एक बड़ा विस्फोट हुआ, जिससे किले में रहने वाले 270 लोग मारे गए। हसनैन के अनुसार, जो 50 नर बच गए थे, उन्हें वापस गुलामी में ले जाया गया।
दो साल बाद, प्रथम सेमिनोल युद्ध के दौरान, कैप्टन जेम्स गैडसन, जिन्होंने जनरल एंड्रयू जैक्सन की सहायता के रूप में कार्य किया, ने साइट पर एक और किला बनाया, जो 1821 तक उपयोग में रहा। आज, इस क्षेत्र को कभी-कभी "गड्सडेन फोर्ट के रूप में जाना जाता है। "
किले में विस्फोट से न केवल एक विनाशकारी नरसंहार हुआ, बल्कि उन वस्तुओं को भी तितर-बितर कर दिया जो एक बार वहां मौजूद थीं। "Y] ou हैं, हर जगह, हर जगह, हर जगह सामान बिखरा हुआ है, " फ्लोरिडा में नेशनल फॉरेस्ट्स के साथ विरासत कार्यक्रम प्रबंधक रोंडा किम्ब्रेज, सपलाकोग्लू बताते हैं।
तूफान माइकल के हिट होने तक कुछ कलाकृतियों को कुछ दो शताब्दियों के लिए जमीन के भीतर गाड़ दिया गया था। क्योंकि साइट को राष्ट्रीय ऐतिहासिक स्थल के रूप में संरक्षित किया गया है, इसमें अतीत में न्यूनतम उत्खनन हुआ है, लेकिन राष्ट्रीय उद्यान सेवा (एनपीएस) ने अब तूफान के कारण हुई वस्तुओं की जांच के लिए $ 15, 000 का अनुदान प्रदान किया है।
पुरातत्वविदों को उम्मीद है कि आगे के शोध के साथ, वे किले में रहने वाली विशिष्ट संस्कृतियों के लिए नई खोज की गई कलाकृतियों का मिलान करने में सक्षम होंगे। "आसान, कम लटकने वाला फल यूरोपीय ट्रेड वेयर है जो उस समय की अवधि के लिए है, " किम्ब्रोज हसैनिन को बताता है। "लेकिन जब आपके पास चीनी मिट्टी की चीज़ें होती हैं जो स्थानीय लोगों द्वारा बनाई जाती हैं, तो यह और भी अनोखी और विशेष होती है।"
पूर्व किले की साइट को हाल ही में NPS 'अंडरग्राउंड रेलरोड नेटवर्क टू फ्रीडम के हिस्से के रूप में सूचीबद्ध किया गया था, जो कि, आंशिक रूप से, अंडरग्राउंड रेलमार्ग से जुड़े क्षेत्रों के संरक्षण को बढ़ावा देता है। "भले ही वे सभी जगह फैले हुए हैं, " किम्ब्रट ने हसेनिन से कहा, "[ये साइटें] एक चीज से जुड़ी हुई हैं, जो गुलामी के लिए प्रतिरोध है।"
