लंदन से एंकरेज, न्यूयॉर्क से हनोई तक, ऐसा लगता है जैसे हर जगह लोग रिक्शा पर सवारी कर रहे हैं। आश्चर्य चकित? सोचा था कि उन मानव-खींची गई गाड़ियां, शोषण और गरीबी के सदियों पुराने प्रतीक, अप्रचलित थे?
पिछले दिसंबर तक, वे कम से कम एक लत्ता में पुरुष के रूढ़िवादी रूप में हैं और भीड़ वाली एशियाई सड़कों के माध्यम से नंगे पांव दौड़ने वाली एक पुआल टोपी, एक या दो स्पष्ट रूप से बेहतर यात्रियों को ले जाने वाली गाड़ी खींचती है। जब पश्चिम बंगाल की सरकार ने कोलकाता में मानव-निर्मित रिक्शा (जिसे पहले कलकत्ता के नाम से जाना जाता था) पर प्रतिबंध लगा दिया था - यह दुनिया में अंतिम स्थान था जहाँ वे व्यापक उपयोग में थे। एक संवाददाता सम्मेलन में प्रतिबंध की व्याख्या करते हुए, कोलकाता के मेयर बिकाश रंजन भट्टाचार्य ने कहा, "हम एक आदमी के पसीने और दूसरे आदमी को खींचने के लिए तनाव की कल्पना नहीं कर सकते।" अनुमानित 18, 000 रिक्शा चालक तब से सड़कों पर ले गए हैं, जो विरोध करते हैं कि वे अपनी आजीविका को हटाने के रूप में देखते हैं।
हालांकि पारंपरिक रिक्शा ने अपनी अंतिम यात्राएं की हो सकती हैं, एक व्यक्ति की अपनी मांसपेशियों का उपयोग करके लोगों या सामानों के साथ कैब खींचने की अवधारणा बहुत अधिक जीवित रहती है। "क्लीवरचिम्प रिक्शा" और "ओरिएंट एक्सप्रेस रिक्शा" जैसे नाम वाली कंपनियां पूरे यूरोप, मध्य पूर्व, एशिया और अमेरिका में फैली हुई हैं, जो खरीदारी करने के लिए पर्यावरण के अनुकूल तरीके की पेशकश करती हैं, बड़े शहर के ट्रैफ़िक, वॉशसी, पैकेज देने से भी लौटती हैं शहर में एक रात के बाद घर। अकेले संयुक्त राज्य में कई दर्जन कंपनियां संचालित हैं।
आधुनिक-समय के रिक्शा देश-विदेश में शैली में भिन्न होते हैं, साइकिल पेडल (अक्सर छोटी मोटरों द्वारा सहायता प्राप्त) का उपयोग करते हैं, मुख्य रूप से तीन-पहिए वाले होते हैं और इन्हें कैनोइड या पूरी तरह से संलग्न किया जा सकता है। कुछ नीयन रंगों में देदीप्यमान हैं; कुछ अंतरिक्ष यान जैसे दिखते हैं, अन्य अपनी संस्कृतियों की करतूत दिखाते हैं, फिर भी दूसरों को NASCAR प्रविष्टियों के रूप में विज्ञापनों में शामिल किया गया है। विश्वविद्यालय को रिक्शा के रूप में जाना जाता है, वे कॉन्टिनेंटल यूरोप के अधिकांश भाग में कम्बोडिया और ब्रिटेन और संयुक्त राज्य अमेरिका में पेडिकैब्स में वीलो-टैक्सी कहते हैं।
हालांकि वे एक ही जीन ले सकते हैं, ये नए-पुराने पुराने स्कूल वाहन अपने कुख्यात पूर्वजों से काफी भिन्न होते हैं - एक ढहने वाले हुड के साथ दो-पहिया गाड़ी और दो लंबे शाफ्ट।
आधुनिक समय के रिक्शा साइकिल पैडल (अक्सर छोटी मोटरों द्वारा सहायता प्राप्त) का उपयोग करते हैं, मुख्य रूप से तीन-पहिया होते हैं और इन्हें कैनोइड या पूरी तरह से संलग्न किया जा सकता है। (पीटर मित्ज़लर) 
दो युवतियों को एक जिन्नकी (रिक्शा चालक) द्वारा खींची गई जिंक्रीशा (रिक्शा) में बैठाया जाता है। (फ्रीर गैलरी ऑफ़ आर्ट एंड आर्थर एम। सेकलर गैलरी अभिलेखागार, SI) 
मैनहट्टन रिक्शा जैसी कई दर्जन कंपनियां संयुक्त राज्य में काम करती हैं। (पीटर मित्ज़लर) 
"रिक्शा" शब्द वास्तव में जापानी शब्द जेंरिकिशा का संक्षिप्त रूप है; सचमुच, मानव-चालित वाहन। (पीटर मित्ज़लर) 
"आप शहरी वातावरण का अनुभव करते हैं जब आप एक रिक्शा में सवार होते हैं, " पीटर मेत्ज़लर कहते हैं। (पीटर मित्ज़लर) न्यूयॉर्क के मैनहट्टन रिक्शा कंपनी के पीटर मीट्ज़लर कहते हैं, "जब तकनीक रिक्शा से मिली, तो सब कुछ बदल गया।" "आधुनिक पेडीकैब में हाइड्रोलिक ब्रेक, सस्पेंशन, पूर्ण प्रकाश व्यवस्था, सीट बेल्ट, पूर्ण मौसम कैनोपी, स्टील फ्रेम और फाइबर ग्लास बॉडीज हैं।"
Meitzler, जिसका शीर्षक पर्सन इन चार्ज इनोवेटिव स्पिरिट को धोखा देता है, दुनिया भर के सैकड़ों उद्यमियों में से एक है, जो गैस के लिए एक विकल्प के रूप में पेडल पावर पर झुका हुआ है। "जब आप एक रिक्शा में सवार होते हैं तो आप शहरी वातावरण का अनुभव करते हैं, " वे कहते हैं। उन्होंने कंपनी के नाम में "रिक्शा" का इस्तेमाल किया क्योंकि यह अंतरराष्ट्रीय स्तर पर जाना जाता था।
यह शब्द वास्तव में जापानी शब्द जिनरिकिशा का संक्षिप्त रूप है; सचमुच, मानव-चालित वाहन। इसके आविष्कारक के बारे में परस्पर विरोधी सिद्धांत हैं - सबसे अधिक प्रचलित यह है कि जापान में एक अमेरिकी मिशनरी, जोनाथन स्कोबी ने इसे 1869 में अपनी अवैध पत्नी को परिवहन के लिए डिज़ाइन किया था - लेकिन कोई सवाल नहीं है कि जापान व्यापक रूप से उपयोग करने वाला पहला देश था। 1870 के दशक के अंत तक, रिक्शा परिवहन का मुख्य साधन था, जिनमें से लगभग 40, 000 अकेले टोक्यो में संचालित होते थे।
वहां से यह तेजी से अन्य एशियाई देशों में फैल गया। काम की तलाश में शहरों की ओर पलायन करने वाले किसानों ने रिक्शा खींचते हुए देखा, अगर थक गए तो रहने का रास्ता। कई किताबें और फिल्में, विशेष रूप से सिटी ऑफ़ जॉय, कोलकाता में स्थित हैं, और अमेरिकी सिनेमाघरों में दिखाई जाने वाली पहली चीनी कम्युनिस्ट फिल्म रिक्शा बॉय ने रिक्शा चालक की बेजोड़ जिंदगी को जीर्ण-शीर्ण कर दिया है।
ऐतिहासिक रूप से, अधिकांश रिक्शा किराए पर लिए गए थे, और जीवित रहने के लिए ड्राइवरों को 17- से 18 घंटे तक काम करना पड़ता था। वे टीम की सड़कों के कीचड़ और जमी हुई गंदगी के माध्यम से लगभग पांच मील प्रति घंटे की रफ्तार से एक सिंगल फाइल में दौड़ते थे, जिसमें आगे का ड्राइवर किसी भी सड़क के खतरों की चेतावनी देता था। रिक्शा केवल उनकी आजीविका नहीं थी; यह भी था कि वे अपना कुछ सामान रखते थे, कहाँ सोते थे और कहाँ खाते थे।
उन्हें पूंजीवादी बुराई और पश्चिम में चीन की अधीनता के संकेत के रूप में, कम्युनिस्टों ने 1949 में उस देश को संभालने के तुरंत बाद रिक्शा पर प्रतिबंध लगा दिया।
पूरे एशिया में, पैडल ने शाफ्ट को बदल दिया और खींचे गए रिक्शा पर्यटक स्थलों पर जाने वाले यात्रियों के लिए एक अद्वितीय उपचार के रूप में आरक्षित हो गए। आज, वे अक्सर पिछले स्मारिका की तस्वीरों के लिए पृष्ठभूमि के रूप में काम करते हैं, एक दुखी अतीत के सुखद अनुस्मारक।
