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रॉबर्ट फ्रेंड, टस्केगी एयरमैन जो 142 कॉम्बैट मिशनों में बह गए, 99 पर मर जाते हैं

रॉबर्ट फ्रेंड, सेवानिवृत्त अमेरिकी वायु सेना के पायलट, जिन्होंने द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान शानदार तुस्कमे एयरमेन के सदस्य के रूप में 142 युद्ध अभियानों में भाग लिया, पिछले शुक्रवार 21 जून को 99 वर्ष की आयु में सेप्सिस से मृत्यु हो गई। मित्र की बेटी, करेन क्रुम्लिच ने बताया, स्थानीय CNN सहबद्ध स्टेशन KCBS कि उसके पिता-देश के अंतिम बचे हुए सदस्यों के बीच, जो कि ब्लैक-लॉन्ग बीच, कैलिफोर्निया के अस्पताल में निधन हो जाने के बाद, दोस्तों और परिवार के सभी सदस्यों के समूह में शामिल थे।

कर्नल मित्र, द्वितीय विश्व युद्ध, कोरियाई युद्ध और वियतनाम युद्ध के एक अनुभवी, ने 28 साल के सैन्य कैरियर का आनंद लिया। वाशिंगटन पोस्ट के हैरिसन स्मिथ के अनुसार, उन्होंने 1942 में अलबामा के टस्केगी इंस्टीट्यूट में नव-निर्मित अफ्रीकी-अमेरिकी विमानन कार्यक्रम में शामिल होने के लिए आवेदन किया, फिर उत्तरी अफ्रीकी और यूरोपीय सिनेमाघरों में 332 वें फाइटर ग्रुप के 301 वें फाइटर स्क्वाड्रन के साथ काम करने लगे।, कांस्य स्टार पदक, वायु पदक और विशिष्ट फ्लाइंग क्रॉस सहित सम्मानों की प्राप्ति। युद्ध के समापन के बाद, मित्र ने कोरिया और वियतनाम में एक संचालन अधिकारी के रूप में काम किया; शुरुआती रॉकेट कार्यक्रमों पर काम किया; और अज्ञात ब्लूइंग ऑब्जेक्ट्स के एक वर्गीकृत वायु सेना के अध्ययन के प्रोजेक्ट ब्लू बुक का नेतृत्व किया।

29 फरवरी, 1920 को कोलंबिया के साउथ कैरोलिना में जन्मे फ्रेंड ने बचपन से ही पायलट बनने का सपना देखा था। अश्वेत एयरमेन को लेने से सेना के इंकार के कारण, उन्होंने पेंसिल्वेनिया के लिंकन विश्वविद्यालय में विमानन कक्षाएं लीं और सिविलियन पायलट प्रशिक्षण कार्यक्रम के माध्यम से अपने निजी पायलट का लाइसेंस प्राप्त किया। जब तथाकथित "टस्केगी एक्सपेरिमेंट" शुरू हुआ, फ्रेंड को एनलिस्ट करने की जल्दी थी, लगभग 1, 000 ब्लैक एविएटर्स में से एक (लगभग 14, 000 ब्लैक नेविगेटर, बॉम्बार्डियर, इंस्ट्रक्टर, एयरक्राफ्ट और इंजन मैकेनिक्स, कंट्रोल टॉवर ऑपरेटर और विविध रखरखाव और) समर्थन स्टाफ) पहल में शामिल। History.com नोटों के अनुसार, टस्केगी एयरमेन ने यूरोपीय और उत्तरी अफ्रीकी सिनेमाघरों में 15, 000 से अधिक छंटनी में भाग लिया, एक सामूहिक 150 विशिष्ट फ्लाइंग क्रॉस अर्जित किया और सेना के भीतर व्यापक एकीकरण का मार्ग प्रशस्त किया।

सीएएफ रेड टेल स्क्वाड्रन के अनुसार, एक गैर-लाभ जो टस्केगी एयरमेन की विरासत को संरक्षित करने के लिए समर्पित है, मित्र एक लड़ाकू संचालन अधिकारी था जिसे अपने स्क्वाड्रन के रणनीतिक और सामरिक हवाई मिशनों की योजना बनाने और व्यवस्थित करने का काम सौंपा गया था। पी -47 और पी -51 मस्टैंग्स दोनों को उड़ाने में कुशल - लाल पतवार, नाक और पंख युक्त युक्तियों के साथ, जो आमतौर पर एयरमेन के संभ्रांत समूह के साथ जुड़ा होता है, को उनकी तत्कालीन प्रेमिका के सम्मान में "बनी" नाम दिया गया था। बेंजामिन ओ डेविस जूनियर, एक टस्केगी कमांडर के लिए एक विंगमैन जो बाद में वायु सेना का पहला अश्वेत जनरल बन गया।

पोस्ट स्मिथ ने लिखा है कि मित्र केवल दो सप्ताह के अंतराल में दो बार आपदा से बच गए: 14 दिसंबर, 1944 को, एक जर्मन तेल बजरे ने एक विशाल विस्फोट को लक्षित किया था जिसने अपने स्वयं के विमान को लगभग हिला दिया था - एक अनुभव जो उन्होंने पिट्सबर्ग को बताया था कूरियर "नरक में होने की तरह था।" दिनों के बाद, उन्हें खराब मौसम और यांत्रिक समस्याओं के कारण जहाज कूदने के लिए मजबूर किया गया था और जल्द ही खुद को चाकू से चलने वाली महिला की ओर देखा जो इतालवी पहाड़ों पर घूम रही थी। सौभाग्य से फ्रेंड के लिए, वह नाज़ी सहानुभूति नहीं थी, बल्कि अपने रेशम पैराशूट लेने की उम्मीद में एक हताश स्थानीय थी।

युद्ध के बाद, मित्र ने वायु सेना संस्थान में अपनी पढ़ाई पूरी की। 1958 और 1963 के बीच, उन्होंने यूएफओ-केंद्रित प्रोजेक्ट ब्लू बुक की देखरेख की, जिसे उन्होंने असफल रूप से एक गैर-सैन्य सरकारी एजेंसी के दायरे में ले जाने के लिए अभियान चलाया, जैसे कि नासा ने 2012 में लास वेगास में "सैन्य यूएफओ: सीक्रेट खुलासा" शीर्षक से व्याख्यान दिया था। "लेफ्टिनेंट कर्नल ने टिप्पणी की, " मैं, एक के लिए, यह भी मानता हूं कि इस बड़े ब्रह्मांड में कहीं और जीवन होने की संभावना बस इस दुनिया से बिल्कुल बाहर है, "जोड़ते हुए, " मुझे लगता है कि संभावना है। "

डेजर्ट सन की शेरी बरकस के अनुसार, मित्र ने सैन्य सेवा से अपनी सेवानिवृत्ति के बाद एक एयरोस्पेस कंपनी शुरू की। उन्होंने लगभग एक साल पहले तक वहां काम किया और अपना खाली समय क्षेत्र के आसपास बोलने की व्यस्तता में बिताया। उनका पसंदीदा स्थानीय हैंग-आउट पाम स्प्रिंग्स एयर संग्रहालय था, जो द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान मित्र द्वारा उड़ाए गए "बनी" विमान की नकल करने के लिए चित्रित पी -51 मस्टैंग को बहाल करता है।

फ्रेंड ने आखिर तक टस्केगी एयरमेन की याद को जिंदा रखने का काम किया। 98 साल की उम्र में, वह अभी भी प्रति वर्ष 20 से 30 स्थानों के बीच यात्रा करते थे, जो दो-तरफा युद्ध का सामना करने के लिए टस्केगी एयरमेन का सामना करते थे, साथ ही साथ उन्होंने घर पर विदेशी और नस्लीय अलगाव से कैसे लड़ा। एक बोलने वाले कार्यक्रम में, एक किशोर लड़के ने एक प्रश्न पेश किया मित्र से पहले कई बार पूछा गया था: "आप क्यों जाएंगे और उस देश के लिए लड़ेंगे जो आपके लिए नहीं लड़ते थे?"

लॉस एंजिल्स डेली न्यूज के डेनिस मैकार्थी के अनुसार, मित्र ने उत्तर दिया, "क्योंकि मैं एक अमेरिकी हूं, और यह करना सही बात थी।"

रॉबर्ट फ्रेंड, टस्केगी एयरमैन जो 142 कॉम्बैट मिशनों में बह गए, 99 पर मर जाते हैं