समर्रा उठता है

मैं समराला के केंद्र में एक सड़क के किनारे पर खड़ा हूं - इराक में तिग्रिस नदी पर 120, 000 लोगों का एक संघर्ष-ग्रस्त सुन्नी शहर - जो अमेरिकी सैनिकों के एक दस्ते से घिरा हुआ है। कांच की दो-तरफ़ा रेडियो और बूटों की खुरदरी धारियाँ इस सुनसान पड़ोस में एक ही आवाज़ हैं, एक बार सार्वजनिक जीवन का केंद्र, अब एक मलबे से भरा बंजर भूमि। मैं मई 2007 में, इराक में आत्मघाती ट्रक बमवर्षक में अल कायदा द्वारा उड़ाए गए पुलिस मुख्यालय के खंडहरों को पार करता हूं, और कंक्रीट के आठ फुट ऊंचे स्लैब- "टेक्सास बैरियर" या "टी-दीवारों" से बने गलियारे में प्रवेश करता हूं। अमेरिकी सैन्य पार्लियामेंट। एक भारी सुरक्षा वाली चौकी देश की सबसे संवेदनशील इमारत तक पहुँच को नियंत्रित करती है: अस्करीया श्राइन, या मस्जिद ऑफ गोल्डन डोम, शिया इस्लाम के सबसे पवित्र स्थलों में से एक है।

यहां, फरवरी 2006 में, अल कायदा के आतंकवादियों ने हजार साल पुराने शिया धर्मस्थल के ऊपर नाजुक सोने की टाइल का गुंबद उड़ा दिया, जिससे देश में गृहयुद्ध की स्थिति पैदा हो गई। पिछले डेढ़ साल से, इराकी प्रधान मंत्री नूरी अल-मलिकी की अगुवाई में एक समिति संयुक्त राष्ट्र के सलाहकारों के साथ काम कर रही है ताकि साइट से मलबे को साफ किया जा सके और स्वर्ण गुंबद का पुनर्निर्माण शुरू हो सके - 16 मिलियन डॉलर की परियोजना जिसका उद्देश्य धर्मस्थल को बहाल करना है। इस गर्मी तक शिया तीर्थयात्रियों को प्राप्त करने के लिए पर्याप्त रूप से।

मैं तीन दिन से मंदिर के करीब जाने की कोशिश कर रहा हूं, साइट से पत्रकारों को रोकते हुए अल-मलिकी के कार्यालय के एक आदेश के अनुसार, इस देश में बमबारी कितनी संवेदनशील बनी हुई है, इसका एक संकेत है। समर्रा में अमेरिकी सैन्य अधिकारियों ने बगदाद में मेयर, इराकी पुलिस अधिकारियों और योजना मंत्रालय के साथ मेरी ओर से तार खींचे हैं। इस बार, जब मैं चौकी पर पहुँचता हूँ, तो अस्करीया ब्रिगेड का एक मित्र सेनापति, मुख्यतः शिया पुलिस बल, जो पिछले साल बगदाद से भेजा गया था, साइट की रखवाली करने के लिए, इराकी राजधानी में अपने वरिष्ठों को फोन करता है, फिर मुझे एस्कॉर्ट करता है।

जैसा कि मैं 120 डिग्री की गर्मी में मंदिर के पास पहुंचता हूं, मैं अमेरिकी सैनिकों और अलकायदा के बीच लड़ाई के साक्ष्य लेता हूं, जिसने सामरा को पांच साल तक अलग कर दिया, एक अमेरिकी जनरल के अनुसार, "इराक में सबसे नष्ट शहर।" मैं बुलेट-पॉक्ड होटल, बंद ट्रिंकेट और मोबाइल-फोन की दुकानें और एक बंद मदरसा या इस्लामिक स्कूल पास करता हूं। मलबे के ढेर सड़क के दोनों किनारों पर बड़े करीने से बिछाए गए हैं। एक बार के शानदार गुंबद का स्टंप अब लकड़ी के मचान के साथ कवर किया गया है। कुछ सुनहरी टाइलें अभी भी दबी हुई और टूटी हुई संरचना के दांतेदार अवशेषों से चिपकी हुई हैं। अस्करिया श्राइन के मुख्य द्वार के पास, मुझे एक अन्यथा मोरिबंड परिदृश्य में गतिविधि का पहला संकेत दिखाई देता है: एक बुलडोजर, गुंबद के टुकड़े के साथ लादेन, पोर्टल के माध्यम से पास के एक डंपिंग ग्राउंड की ओर दौड़ता है।

आंगन के बारे में एक दर्जन मजदूर हलचल करते हैं, जो टूटे हुए खंभों से भरा हुआ है और उजागर खंभे के साथ कंक्रीट की ईंटों का हिस्सा है। एक वायवीय ड्रिल की कड़ाही और एक हथौड़ा की लयबद्ध तेज़ तीर्थस्थल के अंदर से गूंजती है। हैदर अल-याकुबी ने कहा, "हमारे पास साइट पर 120 कर्मचारी हैं, जो दिन-रात 12 घंटे की दो शिफ्ट में काम करते हैं।" बगदाद का एक शिया जिसने अप्रैल से परियोजना के लिए तकनीकी सलाहकार के रूप में काम किया है, वह जोड़ता है: " अल हमदुलिल्लाह [भगवान की स्तुति करो], गुंबद फिर से उठेगा।"

लगभग 11 शताब्दियों के लिए, अस्करीया तीर्थ को शिया मुसलमानों द्वारा बलिदान और शहादत के प्रतीक के रूप में प्रतिष्ठित किया गया है। मूल इमारत का निर्माण 944 ईस्वी में किया गया था, अली अल-हादी और उनके बेटे, हसन अल-असकरी, शिया इमामों के लिए अंतिम विश्राम स्थल के रूप में, जो घर की गिरफ्तारी के दौरान रहते थे - और कथित तौर पर जहर दिए गए थे - सुन्नी खलीफा के सैन्य शिविर में अल-मुअत्तसिम, जब समरा इस्लामिक दुनिया की राजधानी थी। 1905 में, 150 फुट का गुंबद, 72, 000 सोने की टाइलों से ढका हुआ था और चारों ओर से पीली-नीली दीवारों से घिरा हुआ था, जो इसके महत्व को दर्शाता है; नाज़फ और कर्बला की मस्जिदों में से कई श्रद्धालु पवित्र मानते हैं। परिसर की पवित्रता को बढ़ाने के लिए आसन्न ब्लू मस्जिद है, जिसे सरबद या तहखाने के ऊपर बनाया गया है, जहां मुहम्मद अल-महदी, बारहवें या छिपे हुए इमाम ने वापस ले लिया और फिर नौवीं शताब्दी में गायब हो गया। शियाओं का मानना ​​है कि अल-महदी एक दिन मस्जिद के नीचे अपनी "क्रिप्ट" से उठेगा, जो मनुष्य के छुटकारे और दुनिया के अंत की ओर अग्रसर होगा।

कई शियाओं के लिए, दुनिया के अंत के करीब कुछ समय 22 फरवरी, 2006 की सुबह हुआ, जब अलकायदा के आठ आतंकवादी इराक़ी सेना की वर्दी में छिपे हुए आतंकी के बाद धर्मस्थल में घुस आए, ओवररेटेड गार्ड्स, गोल्डन गुंबद में विस्फोटक लगाए और उसे उड़ा दिया। । यह हमला अल कायदा की इराक में शिया और सुन्नी मुसलमानों के बीच चल रहे गृहयुद्ध की रणनीति का एक महत्वपूर्ण हिस्सा था, जिससे अराजकता का बीजारोपण हो गया, अमेरिकी सेना पर कब्जा कर लिया और देश को एक कट्टरपंथी खिलाफत में बदल दिया। हमले में कोई नहीं मारा गया था, लेकिन घंटों के भीतर, जैसा कि अल कायदा के नेतृत्व को उम्मीद थी, हिंसक सर्पिल शुरू हुआ: शिया आतंकवादियों ने बगदाद में कम से कम दो दर्जन सुन्नी मस्जिदों में आग लगा दी और तीन इमामों को मार डाला। शियाओं को मारकर सुन्नियों ने जवाबी हमला किया। जल्द ही बगदाद-और इराक के बाकी हिस्सों में कार बम विस्फोट, अपहरण, हत्या और जातीय सफाए के एक दुष्चक्र में फंस गया। उस वर्ष के अंत तक, देश भर में 10, 000 से अधिक लोग मारे गए थे। इस बीच, सामरा, बेसहारा और निराशा में गहरे डूब गया, शिया-प्रभुत्व वाली सरकार द्वारा उपेक्षित, ठेकेदारों से बचा गया, और अमेरिकी बलों और विद्रोही समूहों की एक सीमा पर लड़ाई हुई। "शहर मर चुका था, " सामरा के मेयर, महमूद अल-बज्जी ने मुझे बताया।

आज, हालांकि, हजारों पूर्व सुन्नी विद्रोहियों के अमेरिकी पक्ष में आने के बाद; 2007 की शुरुआत में सुरक्षा बढ़ाकर राष्ट्रपति जॉर्ज डब्ल्यू। बुश द्वारा 30, 000 अमेरिकी सैनिकों की "वृद्धि" का आदेश दिया गया; और इराक में अल कायदा के खिलाफ सफल अमेरिकी और इराकी हमलों की एक लहर ने आतंकवादियों को रक्षात्मक बना दिया, इराक की हिंसा का सबसे बुरा अंत प्रतीत होता है। सामरा में, बाजार जीवन में वापस आ गए हैं और खेल के मैदान बच्चों से भर गए हैं। और देश के वंश का सांप्रदायिक नरसंहार में बहुत प्रतीक- अस्करीया श्राइन- ने पुनर्निर्माण के प्रयास में सुन्नियों और शियाओं को एक साथ लाया है। यह प्रयास, शहर के अधिकारियों और अमेरिकी सैनिकों को समान रूप से आशा है, ईरान, खाड़ी राज्यों और उससे आगे के हजारों शिया तीर्थयात्रियों को वापस लाएगा; समर्रा के आर्थिक भाग्य को बहाल करना; और संकीर्ण इराक की सांप्रदायिक दरार। "सुन्नी विद्रोह के दिल में एक शिया मस्जिद का पुनर्निर्माण एक साल पहले की तुलना में अकल्पनीय रहा होगा", लेफ्टिनेंट कर्नल जेपी मैक्गी, द्वितीय बटालियन के कमांडर, 327 वीं इन्फैंट्री, सामरा में अक्टूबर 2007 से आधारित है। " इराक कैसे बदल गया है का शक्तिशाली प्रतीक। ”

लेकिन समर्रा में, शेष इराक की तरह शांति, नाजुक बनी हुई है। शहर, वास्तव में, एक विशाल जेल बन गया है, जो एक घेरने वाले बर्म द्वारा अलग किया गया है, और टी-दीवारों और सैंडबैग वाली चौकियों के mazes द्वारा विभाजित है। अल कायदा के आसपास के रेगिस्तान में अवशेष, अभी भी सामरा के युवाओं के बीच भर्ती हैं और हड़ताल के अवसरों की प्रतीक्षा कर रहे हैं। प्रधानमंत्री अल-मलिकी, शिया-प्रभुत्व वाली सरकार के अधिकार क्षेत्र के बाहर सुन्नी अर्धसैनिक इकाइयों के गहरे संदिग्ध, पूर्व विद्रोहियों को नियंत्रित करने के लिए चले गए हैं, जिन्हें इराक के संस के रूप में जाना जाता है, और उनकी संख्या में भारी गिरावट आई है। इराक के संस ने दावा किया है कि अगर उन्हें इराकी सुरक्षा बलों या सार्वजनिक निर्माण परियोजनाओं में नौकरी नहीं मिलती है तो वे फिर से हथियार उठा सकते हैं। क्या ऐसा होना चाहिए, समराला में जो तीर्थयात्रा सुरक्षा है, जिससे तीर्थयात्रा परियोजना संभव हो गई है, वह रातोंरात ध्वस्त हो सकती है। इसके अलावा, प्रयास स्वयं, हालांकि सरकार द्वारा सुलह के एक शक्तिशाली उदाहरण के रूप में दर्शाया गया है, पिछले एक साल से राजनीतिक खेल कौशल और सांप्रदायिक संदेह में घिर गया है, और इसकी सफलता का कोई मतलब नहीं है।

मैंने इस सितंबर सितंबर की शुरुआत में एक भाप भरी रात में बगदाद से ब्लैक हॉक सैन्य हेलीकॉप्टर द्वारा समारा में उड़ान भरी, जो 70 मील, 45 मिनट की यात्रा के लिए टाइग्रिस नदी के ऊपर से नीचे की ओर बहती थी। यद्यपि गठबंधन सेना के खिलाफ हमलों में नाटकीय रूप से गिरावट आई है, देश में कहीं भी चलना जोखिम भरा बना हुआ है: अगली सुबह, मैंने एयरफील्ड से शहर तक एक वाहन में एक MRAP नामक एक वाहन (मेरा प्रतिरोधी प्रतिरोधी रक्षा के लिए), एक 38, 000- की यात्रा की। 12 फुट ऊंची बुर्ज वाली बख्तरबंद 50 ग्राम कैलिबर मशीन गन में सबसे ऊपर। डराने वाले ट्रक- जिसे केमैन के नाम से भी जाना जाता है- अमेरिकी सेना द्वारा पिछले साल फरवरी में यहां सलाउद्दीन प्रांत में हुमवे को बदलने के लिए पेश किया गया था, जो कि IED- इम्प्रोवाइज्ड एक्सप्लोसिव डिवाइसेज द्वारा किए गए हमलों से कहीं अधिक असुरक्षित है। मेरे केमैन में एक विशेषज्ञ ने मुझे बताया, "एमआरएपी ने बहुत से लोगों की जान बचाई है।" लेकिन वे मूर्ख नहीं हैं: 9 जुलाई, 2008 को Sgt। प्रथम श्रेणी के स्टीवन शेवेलियर - केंद्रीय समराला के माध्यम से एक केमैन ड्राइविंग - एक आरकेजी 3 थर्मल ग्रेनेड द्वारा मारा गया था, एक हाथ से चलने वाला कनस्तर ज्वलनशील छर्रों से भरा था जो कवच को भेदने में सक्षम था। 15 अगस्त को, एक दूसरे RKG3 ने एक और केमैन के अंदर विस्फोट किया, जिसमें चार अमेरिकी सैनिक गंभीर रूप से जल गए।

हमने एक बांध पर टाइग्रिस को पार किया; बस नीचे की ओर, सैकड़ों इराकियों ने एक रेतीले तट पर तैरकर दमनकारी गर्मी को मात देने की कोशिश की। जल्द ही हम पैट्रोल बेस ओल्सन पहुंचे, सद्दाम-युग के कैसीनो को नदी के किनारे बनाया गया और शहर के बाकी हिस्सों से टी-दीवारों की पंक्तियों द्वारा काट दिया गया। यह भारी किलेबंद परिसर चार्ली कंपनी के 150 सैनिकों का घर है, जिसने समारा में अल कायदा के खिलाफ लड़ाई का नेतृत्व किया है, जो इराक के संस से भर्ती हुए लड़ाके हैं और अस्करिया श्राइन के आसपास के क्षेत्र को सुरक्षित करने में मदद करते हैं। हम धूल के एक बादल में परिसर में खींच लिया, और मैं वाहन से बुलेट कैसिंग और कूड़े, आधे-खाली पानी की बोतलों के साथ पार्किंग स्थल में कदम रखा। पूर्व कैसीनो के अंदर-अब चार्ली कंपनी के हथियार डिपो, कैफेटेरिया, इंटरनेट कैफे और टैक्टिकल ऑपरेशंस सेंटर (TOC) -I का कंपनी कमांडर 29 वर्षीय कैप्टन जोशुआ कर्ट्ज़मैन ने स्वागत किया। सेना के एक अधिकारी का बेटा और वेस्ट पॉइंट स्नातक, जो मूल आक्रमण बल के साथ कुवैत से पार कर गया था, कुर्तज़मैन अब इराक में अपने तीसरे दौरे की सेवा दे रहे थे।

टीओसी में अपने अव्यवस्थित कार्यालय में बैठे-बैठे एयर कंडीशनिंग के साथ पैट्रोल बेस ओल्सन के कुछ कोनों में से एक- कुर्ट्ज़मैन ने पिछले पांच वर्षों के दौरान समराला को नियंत्रण में लाने के मैराथन अमेरिकी प्रयास को पुनः प्राप्त किया। अमेरिकी सेना अप्रैल 2003 में शहर में आई और छह महीने के भीतर बढ़ती विद्रोह का सामना किया। अमेरिकी अपराधियों के एक उत्तराधिकार ने सैकड़ों आतंकवादियों को मार डाला और शहर के बड़े हिस्से को नष्ट कर दिया। लेकिन विद्रोहियों को भगाने की अमेरिका की कोशिश कभी सफल नहीं हुई। 2005 के अंत तक, अल कायदा ने समराला को नियंत्रित किया, जिसमें अमेरिकी सेना केवल पैट्रोल बेस ओल्सन के अंदर सुरक्षित थी और उससे सटे एक भारी किलेदार "ग्रीन जोन" था।

कर्टज़मैन ने शहर में अल कायदा के शासन के काले दिनों को याद किया: उग्रवादियों ने सड़कों पर सफ़ेद टोयोटा पिकअप ट्रकों पर लगे एंटिइक्राफ्ट मशीन गन से सड़कों को क्रूस पर चढ़ाया। सामरा के मुख्य बाजार में सार्वजनिक निष्पादन हुआ। ठेकेदार, दुकानदार, यहां तक ​​कि सुन्नी इमाम भी आतंकवादियों को वेतन सौंपने के लिए मजबूर हो गए। हर 40 दिनों में समराला के लिए नियत 40 या इतने ईंधन ट्रकों को अल कायदा द्वारा अपहृत कर लिया जाता था, उनकी सामग्री काला बाजार में 50, 000 डॉलर प्रति ट्रक तक बेची जाती थी। जून 2007 में, आतंकवादियों ने फिर से अस्करिया श्राइन में घुसपैठ की और मीनारों को उड़ा दिया। एक महीने पहले, एक आत्मघाती ट्रक बम हमलावर ने पुलिस मुख्यालय पर हमला किया था, जिसमें कमांडर और उसके 11 सैनिक मारे गए थे, और बाकी सेना-700 लोगों को शहर से बाहर कर दिया था। "हम रोजाना अल कायदा से लड़ रहे थे, " कर्टज़मैन ने कहा। "शहर के माध्यम से एक सड़क पर तीन घंटे की अवधि में हमारे पास नौ आईईडी थे। हम जिस भी गश्त पर गए थे, हम अग्निशमन में थे या आईईडी से मुठभेड़ कर रहे थे।"

फिर, दिसंबर 2007 में, इराकी सरकार और उसके अमेरिकी सहयोगियों ने शहर को वापस लेना शुरू कर दिया। सैनिकों ने प्रहरीदुर्ग जुटाए और 2005 में शहर के चारों ओर बनाए गए एक बर्म को हासिल किया। कुछ महीने पहले शुरू हुई, इराकी सरकार ने एक राष्ट्रीय पुलिस ब्रिगेड को भेजना शुरू कर दिया था - 4, 000 मजबूत - दोनों सुन्नियों और शियाओं से मिलकर, एक कुर्द के साथ। इराकी सेना की बटालियन। अमेरिकी सैनिकों ने सुन्नी विद्रोहियों के साथ बातचीत में प्रवेश किया, जो अल कायदा की रणनीति से तंग आ गए थे - जिसमें सामरा के अंदर कार बम स्थापित करना भी शामिल था। "अल कायदा हर किसी से लड़ना चाहता था, " सामरा में इराक के संस के नेता अबू मोहम्मद ने मुझे बताया। "उन्होंने समाज के सभी स्तरों से बहुत सारे निर्दोष लोगों को मार डाला।" पिछले फरवरी में एक समझौते पर हस्ताक्षर किए गए थे, और 2, 000 सुन्नी सेनानियों- जिनमें से कई ने अमेरिकी सैनिकों को मारने के लिए IEDs में साल बिताए थे - को एक से तीन दिन के हथियार प्रशिक्षण दिए गए थे।

इराक के संस ने चौकियों को मानवकृत किया और अपने नए अमेरिकी सहयोगी खुफिया को खिलाना शुरू किया। "वे कहेंगे, 'मेरे भाई, जो इस पड़ोस में रहते हैं, ने मुझे बताया कि यहाँ कैश है और छह लोग इसकी रखवाली कर रहे हैं, " कर्टज़मैन ने कहा। अमेरिकी और इराकी बलों ने अल कायदा को फायरफाइट्स में लगे हुए, और समय पर अपने सदस्यों को समर्रा से निकाल दिया। अनबर प्रांत में पहली बार किए गए एक नवाचार में, अमेरिकी सैनिकों ने समराला की एक जनगणना भी की, जो शहर के हर वयस्क पुरुष को पंजीकृत करता है, irises को स्कैन करता है और उंगलियों के निशान लेता है। अमेरिकी सेना के आंकड़ों के अनुसार, अमेरिकी सैनिकों के खिलाफ शत्रुतापूर्ण कार्रवाई जुलाई 2007 में 313 से घटकर अक्टूबर 2008 में 5 हो गई। "मैं अब यहां बैठता हूं और कहता हूं, 'यार, मुझे लगता है कि हमने दो साल पहले इस बारे में सोचा था, " कैप्टन कहते हैं। नाथन एडम्स, जो 2005 में समराला में भी आधारित थे। "लेकिन हम तब तैयार नहीं थे, और इराकी [विद्रोही] भी नहीं थे। उन्हें महाशक्ति से लड़ने की जरूरत थी, चेहरा बचाने के लिए, फिर बीच के मैदान में बातचीत करें।" छह महीने के सहयोग के बाद, "अल कायदा की कोशिकाएं निष्क्रिय हैं, " कर्टज़मैन ने मुझे बताया। "वे रेगिस्तान के बीच में छिप रहे हैं, बस जीवित रहने की कोशिश कर रहे हैं।"

एक शाम मैंने कुर्त्ज़मन के साथ समराला का दौरा किया और चार्ली कंपनी के सैनिकों की एक पलटन। हम तीन केमैन में चढ़ गए और चांदनी रात में भाग गए; ब्लू मस्जिद के नाजुक फ़िरोज़ा गुंबद, फ्लोरोसेंट रोशनी में नहाया, गश्ती बेस के ठीक ऊपर करघा। रमजान का पहला हफ्ता था, और सड़कें लगभग सुनसान थीं; ज्यादातर लोग इफ्तार के लिए अभी भी घर पर थे, धूप में दावत कि सुबह-शाम का उपवास टूट जाता है। केवल कुछ किराने का सामान, कपड़ा दुकानें और रेस्तरां खुले थे, छोटे जनरेटर द्वारा जलाए गए। समराला की छिटपुट बिजली फिर से बाहर आ गई - कुछ कामकाज सेवाओं वाले शहर में कोई आश्चर्य नहीं। "इराकी प्रांतीय सरकार ने एक जल उपचार संयंत्र में आधा मिलियन डॉलर लगाए, लेकिन वहां कोई क्लोरीन नहीं है, इसलिए आप टाइग्रिस को एक भूसे के साथ पी सकते हैं, " कर्टज़मैन ने मुझे बताया।

हम कादसिया में मुख्य सुन्नी मस्जिद तक सड़क पर उतरे और चले गए, जो सद्दाम के समय में उच्च स्तर के बाथिस्टों और सेना अधिकारियों के प्रभुत्व वाले एक समृद्ध क्वार्टर में था। कुछ महीने पहले, कुर्त्ज़मैन ने कहा, आतंकवादियों के साथ फायरफाइट्स से बेस पर लौटने वाले सैनिकों को अमेरिका के खिलाफ जिहाद के लिए मुज़्ज़िन कॉल सुनाई देगी। लेकिन इराक में सुन्नी मस्जिदों के मुख्य परिषद ने पिछले सर्दियों में इमाम को निकाल दिया, और कट्टरपंथी संदेश बंद हो गए। "छह महीने पहले, मैं यहीं नहीं खड़ा होता, " कर्टज़मैन कहते हैं। "मुझे गोली मार दी जाएगी।" एक निकटवर्ती खेल के मैदान में बच्चों की भीड़ — एक प्रांतीय सरकारी परियोजना एक महीने पहले पूरी हुई - कुछ वयस्कों के साथ, पलटन के चारों ओर इकट्ठा हुई। कर्टज़मैन ने उनकी ओर से उनके दुभाषिए को उनके साथ बातचीत की।

"आज रात सबको बाहर देखना अच्छा है।"

बच्चों ने उत्साह से, अंग्रेजी के कुछ शब्दों को आज़माते हुए, कलम या किसी अन्य छोटे उपहार की उम्मीद की। "यह अभी पृथ्वी पर सबसे गर्म स्थान होना चाहिए, " कर्टज़मैन ने कहा। "सऊदी अरब में मौसम 105 है। यहां 120 डिग्री है।"

आदमियों ने अपनी अस्मिता का बखान किया।

"तो यहाँ कितनी बिजली मिल रही है? दो घंटे ऑन, पाँच घंटे की छुट्टी?"

"शायद दिन के दौरान कुछ घंटे, रात में कुछ घंटे। यह सब है।"

इराक के एक सदस्य ने आगे कदम रखा और अपने रोजगार की संभावनाओं के बारे में शिकायत करना शुरू कर दिया। मुझे बताया गया था कि इराकी सरकार के गहन दबाव में, अमेरिकी सेना ने पिछले महीने में अपने पेरोल से 200 सुन्नी सेनानियों को गिरा दिया था और आने वाले महीनों में उन्हें एक और हजार बंद करना होगा। इसके अलावा, वेतन, अब $ 300 प्रति माह, पुनर्जागरण किया जा रहा था और एक तिहाई तक गिर सकता है। कर्ट्ज़मैन ने मुझे बताया, "केमैन में वापस चढ़ने के बाद मुझे बहुत चिंता हुई।"

अपने शुरुआती दिनों से, एस्कारिया श्राइन को फिर से बनाने का प्रयास हिंसा और सांप्रदायिक तनावों से घिरे हुए हैं जिन्होंने इराक के इतने हिस्से को सताया था। बमबारी के तुरंत बाद, तत्कालीन प्रधान मंत्री इब्राहिम अल-जाफरी, एक शिया, ने संयुक्त राष्ट्र से इसे बहाल करने में मदद करने का आह्वान किया। कुछ हफ्तों बाद, पेरिस और अम्मान, जॉर्डन में यूनेस्को के प्रतिनिधियों ने इराकी तकनीशियनों और वास्तुकारों को प्रशिक्षित करने के लिए एक इराकी प्रस्ताव को लिखने के लिए सहमति व्यक्त की और न केवल मंदिर, बल्कि सुन्नी मस्जिदों और चर्चों के पुनर्निर्माण में मदद की। अप्रैल 2006 में, इराकी मंत्रालय की एक टीम ने पहले ऑन-साइट मूल्यांकन के लिए सड़क मार्ग से समराला के लिए प्रस्थान किया। इस यात्रा को समाप्त कर दिया गया था, हालांकि, शब्द टीम तक पहुंचने के बाद कि अल कायदा द्वारा एक घात की योजना बनाई गई थी। इसके बाद के महीनों के लिए, "हमने वहां जाने के लिए अंतर्राष्ट्रीय विशेषज्ञों की खोज की, लेकिन प्रतिक्रिया थी, 'कोई रास्ता नहीं, " "इराक में यूनेस्को के निदेशक मोहम्मद जेलिड ने मुझे बताया।

जून 2007 में, यूनेस्को ने तुर्की के एक निर्माण कंपनी युक्लेम को एक व्यवहार्यता अध्ययन आयोजित करने और गुंबद के पुनर्निर्माण के लिए वास्तु चित्र की प्रारंभिक तैयारी-सफाई और उत्पादन के लिए एक अनुबंध से सम्मानित किया। "उन्होंने एक विशेषज्ञ को दो बार समर्रा भेजा, " जेलिड ने कहा। फिर जून 2007 में मीनारों का विनाश हुआ, जो तुर्कों से डर गया और यहां तक ​​कि कुछ यूनेस्को के अधिकारियों ने इसमें शामिल होने के बारे में बात की। "मैं खुद इस बारे में संकोच कर रहा था कि क्या यूनेस्को को हमारे विशेषज्ञों को इस तरह की स्थिति में डाल देना चाहिए, " जेलिड ने कहा। "लेकिन अगर हम रुक गए, तो हम परिणामों के बारे में चिंतित थे। वह किस तरह का संदेश भेजेगा?" उस साल देर से एक और झटका लगा: तुर्की सेना ने पीकेके कुर्द अलगाववादी छापामारों की खोज में कुर्द इराक में धकेलना शुरू कर दिया। इराक में तुर्की विरोधी संघर्ष के बाद, युक्लेम और भी अधिक अनिच्छुक होकर अपने तकनीशियनों को समराला भेजने के लिए तैयार हो गया।

लेकिन दिसंबर 2007 में, मुस्लिम दुनिया भर के यूनेस्को विशेषज्ञों की एक छोटी टीम- मिस्र, तुर्क और ईरानी-समर्रा पहुंचे और अस्कारिया श्राइन के पास एक कार्यालय स्थापित किया। "तीर्थ एक गड़बड़ था, यह भयावह था, यह स्पष्ट था कि यह एक बड़ी चुनौती होने जा रही थी, " जेलिड ने कहा। तब तुर्की कंपनी के साथ अनुबंध, जो जोखिम भरे मिशन पर काम शुरू करने में विफल रहा था, रद्द कर दिया गया था। अल-मलिकी ने व्यवहार्यता अध्ययन पर नियंत्रण रखने, साइट को साफ़ करने और गोल्डन डोम के बने रहने को स्थिर और संरक्षित करने के लिए एक टास्क फोर्स नियुक्त किया। लेकिन जब पुनर्निर्माण परियोजना गति पकड़ रही है, तब भी यह संप्रदाय की राजनीति में बरकरार है। समराला में कुछ सुन्नियों का मानना ​​है कि अल-मलिकी की समिति तेहरान के लिए एक मोर्चे के रूप में काम कर रही है, और यह कि यूनेस्को टीम में ईरानियों की उपस्थिति एक सुन्नी शहर में शिया प्रभुत्व को लागू करने की साजिश का हिस्सा है। एक स्थानीय Unesco सलाहकार, सुहैल नजम Abed, "ईरानियों ने इस परियोजना को संभाल लिया है।" लेबनानी शिया गुरिल्ला समूह द्वारा ईरान द्वारा वित्त पोषित "हम अलकायदा को निकाल बाहर करते हैं, लेकिन हम एक और हिजबुल्लाह में ला रहे हैं।" अपने हिस्से के लिए, Djelid ईरानी इंजीनियरों का उपयोग करते हुए बचाव करता है: "[वे] बहुत विशेषज्ञता रखते हैं, " वे कहते हैं। "जब हम सामरा की आबादी के साथ इस पर चर्चा करते हैं, तो हमें बताएं, 'अगर ईरानी यूनेस्को की छतरी के नीचे आ रहे हैं, तो हमें कोई समस्या नहीं है।'

इस बीच, यूनेस्को इराकी सरकार के साथ एक बहस में लगा हुआ है कि क्या आधुनिक सामग्रियों के साथ गुंबद का पुनर्निर्माण करना है या मूल निर्माण के प्रति वफादार रहना है, जो वर्षों तक परियोजना को लम्बा खींच सकता है। जब गुंबद फिर से उठेगा तो कोई भी निश्चितता के साथ भविष्यवाणी नहीं कर सकता। यूनेस्को का कहना है कि वह इस गर्मी तक केवल सफाई के प्रयासों और सर्वेक्षण को पूरा करने की उम्मीद करता है।

सामरा में मेरी आखिरी शाम, कुर्त्ज़मैन मुझे अबू मोहम्मद से मिलने के लिए ले गया, जो एक पूर्व विद्रोही कमांडर संस संस ऑफ़ इराक के नेता थे। आस-पास की मस्जिद से मुअज्जिन इबादत करने के लिए इफ्तार के बाद फोन कर रहा था, हमने तीन केमैन को कादिसिया में एक खूबसूरत विला तक खींच लिया। अबू मोहम्मद-अपने 50 के दशक के शुरुआती दौर में एक थोपा हुआ और दुबला-पतला आदमी, सफ़ेद पकवानों में लिपटे हुए, या पारंपरिक रौब - अपने आंगन में हमारा अभिवादन करता था और एक मंडली में व्यवस्थित प्लास्टिक की कुर्सियों पर बैठने के लिए हमें प्रेरित करता था। इराक के संस के आधा दर्जन अन्य सदस्यों ने हमारा स्वागत किया, जिसमें ईरान-इराक युद्ध में हॉक-नोज्ड चेन स्मोकर और पूर्व टैंक चालक अबू फारुक शामिल थे। कुर्तज़मैन ने मुझे पहले बताया था कि अबू मोहम्मद ने इराक़ विद्रोह की ऊंचाई पर अमेरिकी सैनिकों के खिलाफ मोर्टार टीमों का नेतृत्व किया था, जो सद्दाम के अधीन इराकी सेना में रॉकेट बटालियन कमांडर के रूप में अपने अनुभव के आधार पर चित्रित किया था। "हर देश में कब्जा किया जा रहा है, वहाँ प्रतिरोध होगा, " पूर्व विद्रोही अब शुरू हुआ, अपने 5 वर्षीय बेटे, उमर को अपनी गोद में संतुलित करता है। "और यह किसी भी राष्ट्र के लिए कानूनी अधिकार है।"

अबू मोहम्मद ने मुझे बताया कि उनके सुन्नी लड़ाके पिछले साल फरवरी में अमेरिकियों के साथ सेना में शामिल हो गए थे, जब उनके इराक़ सरकार को पलट दिए गए थे। "अमेरिका हमारा अंतिम विकल्प था, " उन्होंने स्वीकार किया। "जब अमेरिकी इस शहर में आए थे, तो हमारे पास एक साझा दुश्मन नहीं था। लेकिन अब हमारे पास एक ऐसा दुश्मन है जिसे दोनों पक्ष लड़ना चाहते हैं।" अबू मोहम्मद ने कहा कि सहयोग फलदायी था, फिर भी वह भविष्य के बारे में चिंतित था। अल-मलिकी की शिया बहुल सरकार बगदाद में 53, 000 सुन्नी लड़ाकों का नियंत्रण लेने वाली थी, और जल्द ही अनबर और सलाउद्दीन प्रांतों पर अपना ध्यान केंद्रित करेगी। इराक के संस को इराकी सुरक्षा बलों में एकीकृत करने की बात के बावजूद, उन्होंने कहा, "हमने सरकार से अपने कुछ सेनानियों को पुलिसकर्मियों के रूप में नियुक्त करने की कोशिश की है। लेकिन अब तक हमने एक भी व्यक्ति को काम पर रखा हुआ नहीं देखा।"

कर्ट्ज़मैन ने पुष्टि की कि भले ही सामरा का पुलिस बल बुरी तरह से कमज़ोर है, इराकी सरकार काम पर रखने के लिए अपने पैर खींच रही थी। "शहर में एक शिया बहुल केंद्र सरकार जिसने शिया दुनिया के सबसे पवित्र मंदिरों में से एक को उड़ा दिया, लोगों के खिलाफ बहुत अधिक कड़वाहट है [सामर्रा]।" "इसीलिए, नौ महीने में, आपने पुलिस को यहां से नहीं लिया है।" अबू मोहम्मद ने जोर देकर कहा कि उनके लोग शांति के लिए प्रतिबद्ध थे, कि मंदिर के पुनर्निर्माण से समराला में सभी को फायदा होगा। लेकिन स्थिरता, उन्होंने कहा, इराक के संस के लिए नौकरियों पर निर्भर है, और "हम इराकी सरकार पर भरोसा नहीं करते हैं।"

अस्करिया श्राइन, हैदर अल-याकुबी, बगदाद से शिया जो पुनर्निर्माण परियोजना के लिए तकनीकी सलाहकार के रूप में कार्य करता है, ने आंगन में मलबे को छांटने वाले श्रमिकों पर गर्व से इशारा किया। उन्होंने कहा कि साइट पर शिया और सुन्नियों का एकीकरण दुनिया को एक संदेश देगा। "हम यहाँ सुन्नी-शिया के अंतर को महत्वपूर्ण नहीं बनाते हैं, " अल-याकुबी ने कहा, जैसा कि हमने मोज़ेक-इनलाइड मुख्य द्वार के माध्यम से एक कैटरपिलर बुलडोजर पुश मलबे को देखा था। "इराक एक प्रकार का इंद्रधनुष है, इसलिए जब हम इस मस्जिद का पुनर्निर्माण करते हैं, तो हम प्रत्येक [समूह] से चुनने की कोशिश करते हैं।" यह देखा जाना बाकी है कि क्या इस तरह की उदार भावनाओं को बरकरार रखा जा सकता है - न केवल गोल्डन डोम की मस्जिद पर, बल्कि सामरा और इराक के बाकी हिस्सों में।

स्वतंत्र लेखक जोशुआ हैमर बर्लिन में आधारित है।
फ़ोटोग्राफ़र Max Becherer काहिरा में रहते हैं।

2006 में, शिया-श्रद्धेय अस्कारिया श्राइन के विनाश ने पूरे इराक में गृहयुद्ध की स्थापना की। चूंकि सुन्नी शहर समर्रा में हिंसा कम हो गई है, इसलिए धर्मस्थल को बहाल करने और क्षेत्र को फिर से जीवित करने के प्रयास जारी हैं। (मैक्स बीचर / पोलारिस इमेज) अमेरिकी सेना के दूसरे लेफ्टिनेंट स्टीफन सिल्वर ने इराक के सुरक्षा जांच चौकी के आसपास के रेजर तार को चलाया। समूह संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ संबद्ध एक सुन्नी मिलिशिया है। (मैक्स बीचर / पोलारिस इमेज) वेल्डर हुसैन अली अस्करिया श्राइन के पुनर्निर्मित सुनहरे गुंबद के लिए सपोर्ट बीम पर काम करते हैं। (मैक्स बीचर / पोलारिस इमेज) मचान में खंगाला हुआ सुनहरा गुंबद है। संयुक्त राष्ट्र और इराकी प्रधान मंत्री कार्यालय की मदद से, कार्यकर्ता पवित्र शिया स्थल का पुनर्निर्माण कर रहे हैं। (मैक्स बीचर / पोलारिस इमेज) अमेरिकी सैनिक एक अप्रयुक्त स्कूल भवन में सिविल सेवा कोर के सदस्यों को भुगतान करने के लिए तैयार करते हैं। सीएससी इराकियों को प्रशिक्षण प्रदान करने वाली अल्पकालिक नौकरियों का समन्वय करता है। (मैक्स बीचर / पोलारिस इमेज) लेफ्टिनेंट कर्नल जेपी मैक्गी मरियम मार्केट के एक नियमित गश्त पर हैं। मैक्गी ने समारा के युद्ध क्षेत्र से एक ऐसे शहर में संक्रमण की निगरानी की है, जिसे बड़े पैमाने पर पुनर्निर्माण और आर्थिक सहायता की आवश्यकता है। (मैक्स बीचर / पोलारिस इमेज) इराक के नेता अबू मोहम्मद कैप्टन जोशुआ कर्ट्ज़मैन के साथ बात करते हैं। अबू मोहम्मद ने एक बार अमेरिकियों से लड़ाई लड़ी थी, लेकिन अब समर्रा में विद्रोही बलों के बारे में अपनी नवीनतम खुफिया जानकारी साझा करता है। (मैक्स बीचर / पोलारिस इमेज) कैप्टन कुर्तज़मैन ने इराक के सदस्यों के भुगतान का निरीक्षण किया। जब से अमेरिकी सेनाओं ने इराक के संस को भुगतान करना शुरू किया है, शहर में हमले काफी कम हो गए हैं। (मैक्स बीचर / पोलारिस इमेज) अमेरिकी सेना के जवानों ने स्कूल की आपूर्ति के पैकेट हाथ से निकाले। सामरा के स्कूलों का पुनर्निर्माण और समर्थन अमेरिकियों द्वारा किए गए कुछ प्रमुख प्रयास हैं। (मैक्स बीचर / पोलारिस इमेज) युवा लड़कियां एक इराकी सैनिक को पास करती हैं, क्योंकि दो अमेरिकी सैनिक गढ़वाली समराला गली में गश्त करते हैं। (मैक्स बीचर / पोलारिस इमेज)