एडिथ व्हार्टन एक उपन्यासकार थीं, इससे पहले उन्होंने नाटक लेखन में अपना हाथ आजमाया था। लेकिन जो भी उसके छोटे-से-चर्चित नाटक, "द शैडो ऑफ ए डाउट" के साथ हुआ? यह लगभग एक छाया को छोड़कर गायब हो गया - प्ले ने एक सदी से अधिक सादे दृष्टि में छुपाया। अब, द न्यू यॉर्कर की रेबेका मीड की रिपोर्ट, यह अंततः व्हार्टन के दो विद्वानों के लिए प्रकाशित हुई है।
"एक शक की छाया" एक दुखद इतिहास है। यह नाटक, जिसका निर्माण 1901 में हुआ था (व्हार्टन ने अपना पहला उपन्यास प्रकाशित किया था), इसे कभी भी नाटकीय रूप नहीं दिया गया था।
शायद समझ में आता है, व्हार्टन ने अपनी आत्मकथा में भी इसका उल्लेख नहीं किया था। लेकिन उन्होंने नाटक को टॉस नहीं किया, या तो यह उनके व्यक्तिगत पत्रों, मीड की रिपोर्टों में रहा। उसकी मृत्यु के बाद, उन दस्तावेजों को संयुक्त राज्य अमेरिका के आसपास कई शोध पुस्तकालयों में समाप्त हो गया। उन पुस्तकालयों में से एक ऑस्टिन में टेक्सास विश्वविद्यालय में हैरी रैनसम सेंटर है - जिसने लिलियन हेलमैन और जीन कोक्ट्यू जैसे लेखकों की स्क्रिप्ट और प्रॉम्प्टबुक के बड़े संग्रह में नाटक के दो प्रकारों को बचाया।
अब, पहले टाइपस्क्रिप्ट को एडिथ व्हार्टन रिव्यू में लौरा रैट्रे और मैरी चिनरी द्वारा प्रकाशित किया गया है। एक अख़बार में एक नाटक के संदर्भ को देखने के बाद विद्वानों ने इसे ट्रैक किया। Rattray और Chinery, नाटक, केवल मूल, पूर्ण-लंबाई वाला व्हार्टन नाटक है, जो मौजूद है।
कहानी केट डेरवेंट नाम की एक नर्स की है, जिसकी शादी उस समय मुश्किल में पड़ जाती है जब उसके पति को पता चलता है कि उसने अपनी घायल पहली पत्नी को मरने में मदद की थी। डेरेवेन्ट के कार्यों के परिणाम न केवल उसके सामाजिक प्रतिष्ठा को खतरे में डालते हैं - वे एक बार प्यार करने वाले रिश्ते की धमकी देते हैं जब उसके पति ने यह मानने से इनकार कर दिया कि उसने द्वेष के बजाय दया का अभिनय किया है। नाटक का नाटकीय अंत शुद्ध व्हार्टन है, जिसकी नायिका एक अयोग्य व्यक्ति के प्यार के बजाय दोषपूर्ण अकेलापन चुनती है।
व्हार्टन ने अपने 1907 के उपन्यास द फ्रूट ऑफ द ट्री में इच्छामृत्यु के बारे में फिर से लिखा, जिसमें एक समान नैतिक दुविधा प्रमुख कथानक बिंदु के रूप में कार्य करती है। जैसा कि मीड नोट करता है, नाटक से पता चलता है कि व्हार्टन ने अपने पहले उपन्यास लिखे जाने से काफी पहले ही आत्महत्या और रोमांटिक स्वायत्तता के सवालों से जूझ रहे थे।
यह पहली बार नहीं है जब व्हार्टन का खजाना मिला है, जहाँ किसी को इसकी उम्मीद नहीं थी। जैसा कि स्मिथसोनियन डॉट कॉम ने 2015 में बताया था, एक विद्वान ने येल में एक अन्य पांडुलिपि के पीछे व्हार्टन द्वारा एक अप्रकाशित लघु कहानी की खोज की। दोनों पाती हैं धन्यवाद करने के लिए विद्वान स्नूपिंग। लेकिन इन कहानियों के अनसुने नायक और नायिकाएं कट्टरपंथी और अभिलेखीय प्रोसेसर हैं जो दशकों तक इन टुकड़ों को व्यवस्थित और संरक्षित करते हैं, आधुनिक विद्वानों को अपने धन का पता लगाने के लिए सशक्त बनाते हैं।
