मलेरिया आधुनिक दुनिया की सबसे अधिक दबाव वाली सार्वजनिक स्वास्थ्य चुनौतियों में से एक है - एक बीमारी जिसने यह भी मुश्किल बना दिया है कि यह कितना मुश्किल है और बड़े पैमाने पर नए उपचारों के साथ साबित हुआ है। लेकिन अब, एक वैज्ञानिक सफलता इसे बदल सकती है। शोधकर्ताओं ने सीखा है कि तंबाकू के पौधों को हैक करने के लिए कैसे सबसे प्रभावी मलेरिया-रोधी उपचार की मात्रा का निर्माण किया जा सकता है जो एक दिन दवा को अधिक व्यापक रूप से उपलब्ध कर सके।
मॉलिक्यूलर प्लांट नामक पत्रिका में प्रकाशित नए शोध में, एक अंतरराष्ट्रीय टीम ने खुलासा किया कि कैसे वे आर्टेमिसिनिन नामक एक यौगिक का उत्पादन करने के लिए आनुवंशिक रूप से तंबाकू के पौधों को इंजीनियर करते हैं। यह यौगिक मीठे कृमि या आर्टेमिसिया में पाया जाता है, जो एक जड़ी बूटी है जो चीन, वियतनाम और पूर्वी अफ्रीका के कुछ हिस्सों में पाई जाती है। पौधे का इस्तेमाल लंबे समय से पारंपरिक चीनी चिकित्सा में बुखार के इलाज के लिए किया जाता रहा है, और 1970 के दशक में इस यौगिक को तू यूयौ द्वारा निकाला गया था। चीनी फार्मास्युटिकल रिसर्चर नॉर्थ वियतनामी सैनिकों के लिए मलेरिया का इलाज खोजने के लिए चेयरमैन माओ द्वारा गठित एक रिसर्च ग्रुप का हिस्सा थे। वह सोचती है कि क्या पारंपरिक उपचार वादा निभा सकते हैं, और अंततः अपने काम के लिए चिकित्सा में नोबेल पुरस्कार जीता।
Youyou की खोज के बाद से, आर्टेमिसिन एक मलेरिया-विरोधी सुपरस्टार बन गया है। यौगिक युक्त ड्रग्स मलेरिया के लिए सबसे लोकप्रिय उपचार हैं और विश्व स्वास्थ्य संगठन द्वारा सर्वोत्तम उपलब्ध उपचार के रूप में अनुशंसित हैं। लेकिन एक समस्या है: हालांकि यौगिक केवल दो दिनों के भीतर एक मरीज के रक्तप्रवाह से मलेरिया को समाप्त कर देता है, यह खेती करने के लिए एक लंबा समय लेता है और उन कुछ जगहों पर बढ़ना मुश्किल है जहां मलेरिया सबसे आम है। क्विनिन जैसी अन्य एंटीमाइरियल दवाओं की तरह, जिन्हें अभी तक व्यावसायिक रूप से संश्लेषित नहीं किया गया है, यह उन देशों में बेचने के लिए पर्याप्त मात्रा में बनाना मुश्किल है जो अब तक आर्टेमिसिनिन की सबसे अधिक आवश्यकता है।
मीठे वर्मवुड के जीन को तम्बाकू के सेल नाभिक में डालकर, जो कीड़ावुड उन स्थानों पर आसानी से बढ़ता है, टीम आर्टेमिसिनिन बनाने के लिए पौधे की प्रकाश संश्लेषक प्रक्रियाओं को हाईजैक करने में सक्षम थी। न केवल उनकी विधि एक ऐसे संयंत्र में यौगिक का उत्पादन करती है जो भारत और अफ्रीका जैसे स्थानों की जलवायु का सामना करने के लिए पर्याप्त हार्डी है, जहां मलेरिया सबसे आम है, लेकिन यह वर्मवुड की तुलना में अधिक तेज़ी से यौगिक का उत्पादन करता है।
जब टीम ने मलेरिया से संक्रमित चूहों को तम्बाकू से निकाला गया आर्टेमिसिनिन खिलाया, तो यह कृमि के भीतर पैदा होने वाले यौगिक से अधिक प्रभावी था। इससे पता चलता है कि वर्मवुड बढ़ने और यौगिक को व्यावसायिक रूप से पूरी तरह से निकालने की प्रक्रिया को खोदना संभव है, टीम लिखती है।
एक चुनौती है, हालांकि: सार्वजनिक स्वास्थ्य की बात आती है तो तंबाकू की प्रतिष्ठा है, और लोगों को तंबाकू के पौधों से मिलने वाली दवा को खाने या निगलना मुश्किल हो सकता है। लेकिन हेनरी डेनियल, पेनसिल्वेनिया विश्वविद्यालय के एक बायोकेमिस्ट, जिन्होंने अध्ययन का सह-लेखन किया, संभावित रूप से एक समाधान है: लेट्यूस का उपयोग क्यों नहीं किया जाता है, जो जल्दी से और सस्ते में उसी चीज़ को करने के लिए बढ़ता है जो उन्होंने तंबाकू के साथ खींच लिया है?
"जाहिर है, अगला कदम यह है कि इसे मनुष्यों तक ले जाया जाए, " वह स्मिथसोनियन डॉट कॉम को बताता है। हालांकि, वे कहते हैं, "एफडीए तम्बाकू में बनी किसी भी चीज को मंजूरी नहीं देगा।" डेनियल और सहयोगियों ने साबित किया है कि लेटिष में दवाओं को बढ़ाना संभव है - एक प्रणाली जो सस्ते पैमाने पर आसान है और जिसे अब हेमोफिलिया दवाओं और दोनों में परीक्षण किया गया है पोलियो वैक्सीन।
डैनियल यह दिखाने की उम्मीद करता है कि यह एंटी-मलेरियल्स के लिए भी संभव है, और लेट्यूस-प्रोड्यूस पोलियो वैक्सीन के लिए अंतिम फास्ट-ट्रैक अनुमोदन से पिगीबैक। यदि टीम यह साबित करने में सक्षम है कि उनकी विधि पहले से अनुमोदित दवाओं के साथ काम करती है, तो वह नोट करता है, "हमें व्यापक अनुमोदन प्रक्रिया से गुजरना नहीं है।" अगर यह काम करता है, तो वह कहते हैं, पौधों द्वारा उगाए गए आर्टेमिसिनिन हो सकते हैं। अगले कुछ वर्षों के भीतर बाजार।
चाहे लेट्यूस या तंबाकू के पत्तों के माध्यम से, यह जल्द ही एक दवा का उत्पादन करने के लिए बहुत सस्ता हो सकता है जो प्रति वर्ष अनुमानित 438, 000 लोगों को कम कर सकता है जो मलेरिया से मर जाते हैं। मलेरिया की दवाओं के उत्पादन की संभावना जटिल रहेगी, विशेष रूप से परजीवियों की अलौकिक क्षमता को म्यूट करने और मलेरिया-रोधी दवाओं के प्रतिरोधी बनने की। लेकिन हर साल 200 मिलियन से अधिक लोगों पर एक संकट को हल करने के लिए, मानवता को मलेरिया-विरोधी शस्त्रागार में हर उपकरण पर भरोसा करना होगा - और यदि अनुसंधान में मदद करने के लिए अधिक से अधिक चोट पहुँचाने के लिए ज्ञात संयंत्र को अपहरण करना शामिल है, तो बहुत कुछ बेहतर।
